Lo sai che è un aiuto natalizio

Nel 1984, l'Etiopia fu colpita da una devastante siccità che distrusse la maggior parte del raccolto del paese africano. Quasi 8 milioni di persone sono state colpite dalla carestia. Il numero dei morti non può essere contato, ma le stime variano tra 500.000 e un milione.

Le immagini di persone affamate, soprattutto bambini, hanno fatto il giro del mondo e hanno scatenato una volontà di donazione senza precedenti.

Tra coloro che sono stati toccati dalla notizia c'è stato il musicista britannico Bob Geldof, che ha deciso immediatamente di agire. Insieme alla sua collega musicista Midge Ure, cantante degli Ultravox, ha riunito un supergruppo all-star per registrare una canzone di beneficenza per le vittime della carestia.

Registrato il 25 novembre 1984, il singolo "Do They Know It's Christmas?" uscì all'inizio di dicembre di quell'anno, accompagnato da un video musicale con tutti i Partecipanti.

Ha riunito le più grandi pop star britanniche dell'epoca: Sting, Paul Young, Boy George, George Michael, Phil Collins, Duran Duran, Spandau Ballet, U2, Bananarama e molti altri.

Il singolo supera le aspettative dei produttori e raggiunge la vetta delle classifiche in 14 paesi diversi, tra cui la Germania.

L'idea di Geldof di riunire le superstar in studio per una buona causa prese piede.

Ispirò l'intrattenitore e attivista per la pace Harry Belafonte a registrare un altro singolo di beneficenza nel gennaio 1985. Questo, tuttavia, includeva cantanti neri, che, ha notato Belafonte , erano in gran parte assenti nel progetto di Geldof.

A lui si sono uniti Lionel Richie, Michael Jackson e Quincy Jones come Produttori.

"We Are The World" è stato creato in pochi giorni e ha riunito star come Bruce Springsteen, Stevie Wonder, Bob Dylan, Tina Turner, Cindy Lauper, Al Jarreau, Diana Ross, Dionne Warwick, Willie Nelson e molti altri.

Anche la Germania ha ideato la propria offerta. La canzone di beneficenza intitolata "Nackt im Wind" (Nudo nel vento) è stata registrata dagli hitmaker dell'epoca:  Herbert Grönemeyer, BAP, Wolf Maahn, Nena, Heinz Rudolf Kunze, Alphaville, Klaus Lage, Udo Lindenberg, Peter Maffay e altri.

Molti di questi musicisti sono tornati in studio nel 2014 per registrare una versione tedesca di "Do They Know It's Christmas?"  per il 30° anniversario della canzone originale.

Diverse nuove versioni di "Do They Know It's Christmas?" sono state anche ri-registrate con nuove star negli ultimi quattro decenni.

Un'immagine stereotipata dell'Africa

Nonostante tutto l'entusiasmo per Anche il progetto di beneficenza, il testo della canzone ha attirato critiche fin dall'inizio , a partire dal titolo della canzone. Gli etiopi sanno che è Natale; sono stati tra i primi ad adottare il cristianesimo al mondo, ed è ancora la religione più importante del paese.

I critici sostenevano che la canzone avesse una prospettiva coloniale e impiegasse generalizzazioni condiscendenti sull'Africa. Il verso cantato da Bono degli U2 su coloro che sono stati colpiti dalla carestia sembrava un po' insensibile: "Beh stasera, grazie a Dio, sono loro invece di te". Bono non voleva cantare il testo, ma altri ne hanno sottolineato il sarcasmo, con il verso che evidenzia le visioni occidentali egoistiche di tragedie lontane. 

Midge Ure, che ha co-scritto il testo, ha scritto nella sua autobiografia che dovremmo piuttosto concentrarci su ciò che la canzone ha ottenuto: ha raccolto più di 8 milioni di sterline inglesi (l'equivalente odierno di più 13 milioni di euro) per aiutare le vittime di catastrofi.

L'inno del "salvatore bianco" 

Ciononostante, le critiche sono persistite nel corso degli anni, sia con la versione del 2004 registrata con Paul McCartney, Robbie Williams e Dido, sia con la versione aggiornata del 2014, che ha raccolto fondi per la crisi dell'Ebola in Africa occidentale.

Tra le star invitate per la versione del 2014 c'era il musicista britannico-ghanese Fuse ODG, che ha rifiutato di unirsi al progetto. "Temeva che questo avrebbe giocato un ruolo nella costante rappresentazione negativa del continente africano in Occidente", ha scritto sul  Guardian all'epoca.

Fuse ha spiegato che anche se campagne come Band Aid hanno raccolto enormi donazioni, hanno anche rafforzato stereotipi dannosi sull'Africa e quindi soffocato la crescita economica, gli investimenti e il turismo nella regione.

Ora, 10 anni dopo, una versione speciale remix del singolo verrà rilasciata a novembre 25.

Fuse non ha cambiato la sua posizione sulla canzone, che è stata definita "l'inno del salvatore bianco", condannandola per aver alimentato "pietà piuttosto che collaborazione".

"Come africani, non vogliamo che altre persone raccontino la nostra storia", ha scritto Fuse su Instagram. Da allora i suoi post hanno scatenato un dibattito pubblico più ampio.

Anche Ed Sheeran prende le distanze

Le argomentazioni di Fuse hanno convinto Ed Sheeran. La cantante ha fatto parte della registrazione dell'anniversario 10 anni fa, insieme a One Direction, Angelique Kidjo, Chris Martin dei Coldplay, Bono, Sinead O'Connor e altre star.

Sheeran, però, non vuole più essere incluso nella versione del 2024, che remixa le voci delle registrazioni degli ultimi quattro decenni.

Ma sarà difficile, dal momento che il singolo è già completato e pronto per essere pubblicato.

Se glielo avessero chiesto, ha scritto Sheeran su Instagram, lo avrebbe fatto "rispettosamente rifiutato" di avere la sua voce utilizzata nel nuovo singolo di Band Aid. 

Bob Geldof, tuttavia, non si stanca mai di difendere la canzone e l'idea che c'è dietro. Ha detto a 1News: "Questa piccola canzone pop ha tenuto in vita centinaia di migliaia, se non milioni, di persone".

Ciononostante, le emittenti radiofoniche come l'emittente svizzera SRF stanno valutando molto attentamente se includere o meno la canzone nel loro programma natalizio di quest'anno.

Questo articolo è stato originariamente scritto in tedesco.

Correzione: una versione precedente di questo articolo accreditava erroneamente la cantante Annie Lennox come apparsa nel singolo "Do they know it's Christmas?"