Come hanno iniziato a parlare gli esseri umani

L'origine del linguaggio

differisce dall'origine del linguaggio perché il linguaggio non è necessariamente parlato; potrebbe ugualmente essere scritto o segnato. La parola è un aspetto fondamentale della comunicazione umana e svolge un ruolo vitale nella vita quotidiana degli esseri umani. Permette loro di trasmettere pensieri, emozioni e idee e fornisce la capacità di connettersi con gli altri e plasmare la realtà collettiva. ^{[1] [2]}

Sono stati fatti molti tentativi per spiegare scientificamente come il linguaggio sia emerso negli esseri umani, anche se fino ad oggi nessuna teoria ha generato consenso.

I primati non umani, come molti altri animali, hanno sviluppato meccanismi specializzati per la produzione di suoni ai fini della comunicazione sociale. ^[3] D'altra parte, nessuna scimmia o scimmia usa la lingua per tali scopi. ^{[4] [5]} L'uso senza precedenti della lingua, delle labbra e di altre parti mobili da parte della specie umana sembra collocare la parola in una categoria del tutto separata, rendendo la sua comparsa evolutiva una sfida teorica intrigante agli occhi di molti studiosi. ^[6]

Modalità-indipendenza

Il termine modalità indica il formato rappresentazionale scelto per la codifica e la trasmissione delle informazioni. Una caratteristica sorprendente del linguaggio è che è indipendente dalla modalità. Se a un bambino con disabilità viene impedito di sentire o produrre suoni, la sua innata capacità di padroneggiare una lingua può ugualmente trovare espressione nei segni. Le lingue dei segni dei sordi sono state inventate in modo indipendente e hanno tutte le principali proprietà della lingua parlata, ad eccezione della modalità di trasmissione. ^{[7] [8] [9] [10]} Da questo Sembra che i centri linguistici del cervello umano debbano essersi evoluti per funzionare in modo ottimale, indipendentemente dalla modalità selezionata.

"Il distacco dagli input specifici della modalità può rappresentare un cambiamento sostanziale nell'organizzazione neurale, che influisce non solo sull'imitazione ma anche sulla comunicazione; Solo gli esseri umani possono perdere una modalità (ad esempio l'udito) e compensare questo deficit comunicando con piena competenza in una modalità diversa (ad esempio la firma)".

— Marc Hauser, Noam Chomsky e W. Tecumseh Fitch, 2002. La facoltà del linguaggio: cos'è, chi ce l'ha e come si è evoluta? ^[11]

I sistemi di comunicazione animale combinano abitualmente proprietà ed effetti visibili con udibili, ma nessuno è indipendente dalla modalità. Ad esempio, nessuna balena, delfino o uccello canoro con problemi vocali potrebbe esprimere il suo repertorio di canzoni ugualmente in visualizzazione visiva. Infatti, nel caso della comunicazione animale, il messaggio e la modalità non possono essere districi. Qualunque sia il messaggio che viene trasmesso deriva dalle proprietà intrinseche del segnale.

L'indipendenza dalla modalità non deve essere confusa con il fenomeno ordinario della multimodalità. Le scimmie e le scimmie si affidano a un repertorio di "richiami gestuali" specie-specifici, vocalizzazioni emotivamente espressive inseparabili dalle esibizioni visive che le accompagnano. ^{[12] [13]} Gli esseri umani hanno anche gesti specifici della specie – risate, pianti, singhiozzi, ecc. – insieme a gesti involontari che accompagnano il discorso. ^{[14] [15] [16]} Molte esposizioni di animali sono polimodali in quanto ognuna sembra progettata per sfruttare più canali contemporaneamente.

La proprietà linguistica umana dell'indipendenza dalla modalità è concettualmente distinta dalla polimodalità. Consente all'oratore di codificare il contenuto informativo di un messaggio in un singolo canale, passando da un canale all'altro se necessario. Gli abitanti delle città moderne passano senza sforzo dalla parola parlata alla scrittura nelle sue varie forme: scrittura a mano, digitazione, e-mail, ecc. Qualunque sia la modalità scelta, è in grado di trasmettere in modo affidabile l'intero contenuto del messaggio senza l'assistenza esterna di alcun tipo. Quando si parla al telefono, ad esempio, non sono strettamente necessari gesti facciali o manuali di accompagnamento, per quanto naturali per chi parla. Quando si digita o si firma manualmente, al contrario, non è necessario aggiungere suoni. In molte culture aborigene australiane, una parte della popolazione – forse le donne che osservano un tabù rituale – tradizionalmente si limita per lunghi periodi a una versione silenziosa (firmata manualmente) della loro lingua. ^[17] Poi, quando vengono liberati dal tabù, questi Gli stessi individui riprendono a narrare storie accanto al caminetto o al buio, passando al suono puro senza sacrificare il contenuto informativo.

Evoluzione degli organi

del linguaggio

Parlare è la modalità predefinita per il linguaggio in tutte le culture. La prima risorsa degli esseri umani è quella di codificare i propri pensieri nel suono, un metodo che dipende da sofisticate capacità di controllo delle labbra, della lingua e di altri componenti dell'apparato vocale.

Gli organi del linguaggio si sono evoluti in prima istanza non per la parola, ma per funzioni corporee più basilari come l'alimentazione e la respirazione. I primati non umani hanno organi sostanzialmente simili, ma con controlli neurali diversi. ^[6] Le scimmie non umane usano le loro lingue altamente flessibili e manovrabili per mangiare ma non per vocalizzare. Quando una scimmia non sta mangiando, il controllo motorio fine sulla sua lingua è disattivato. ^{[4] [5]} O fa ginnastica con la lingua o vocalizza; Non può eseguire entrambe le attività contemporaneamente. Poiché questo vale per i mammiferi in generale, l'Homo sapiens è eccezionale nello sfruttare i meccanismi progettati per la respirazione e l'ingestione per le esigenze radicalmente diverse del linguaggio articolato. ^[18]

Possibili adattamenti semi-acquatici

Recenti intuizioni sull'evoluzione umana – più specificamente, l'evoluzione del litorale umano del Pleistocene – possono aiutare a capire come si è evoluto il linguaggio umano. Un'ipotesi controversa è che alcuni pre-adattamenti per la lingua parlata si siano evoluti durante un periodo in cui gli ominidi ancestrali vivevano vicino alle rive dei fiumi e dei laghi ricchi di acidi grassi e altri nutrienti specifici del cervello. Anche il guado o il nuoto occasionali possono aver portato a un migliore controllo del respiro (immersione in apnea).

Linee di prova indipendenti suggeriscono che L'Homo "arcaico" si diffuse intercontinentalmente lungo le coste dell'Oceano Indiano (raggiunse anche isole d'oltremare come Flores) dove si immergeva regolarmente per cibi litoranei come crostacei e gamberi ^[20], che sono estremamente ricchi di nutrienti specifici del cervello, spiegando l'ingrandimento del cervello dell'Homo. ^[21] Le immersioni poco profonde alla ricerca di frutti di mare richiedono un controllo volontario delle vie aeree, un prerequisito per la lingua parlata. I frutti di mare come i crostacei generalmente non richiedono morsi e masticatori, ma l'uso di strumenti di pietra e l'alimentazione per aspirazione. Questo controllo più fine dell'apparato orale era probabilmente un altro pre-adattamento biologico al linguaggio umano, specialmente per la produzione di consonanti. ^[22]

Lingua

La parola "lingua" deriva dal latino lingua, "lingua". I fonetici concordano sul fatto che la lingua è l'articolatore del linguaggio più importante, seguita dalle labbra. Un linguaggio naturale può essere visto come un modo particolare di usare la lingua per esprimere il pensiero.

La lingua umana ha una forma insolita. Nella maggior parte dei mammiferi, è una struttura lunga e piatta contenuta in gran parte all'interno della bocca. È attaccato nella parte posteriore all'osso ioide, situato al di sotto del livello orale nella faringe. Nell'uomo, la lingua ha un contorno sagittale (linea mediana) quasi circolare, gran parte di essa giace verticalmente lungo una faringe estesa, dove è attaccata a un osso ioide in posizione abbassata. In parte come risultato di ciò, i tubi orizzontali (all'interno della bocca) e verticali (sotto la gola) che formano il tratto vocale sopralaringeo (SVT) sono quasi uguali in lunghezza (mentre in altre specie, la sezione verticale è più corta). Mentre gli esseri umani muovono le mascelle su e giù, la lingua può variare l'area della sezione trasversale di ciascun tubo in modo indipendente di circa 10:1, alterando di conseguenza le frequenze delle formanti. Che i tubi siano uniti ad angolo retto Permette la pronuncia delle vocali [i], [u] e [a], cosa che i primati non umani non possono fare. ^[23] Anche quando non viene eseguita in modo particolarmente accurato, negli esseri umani la ginnastica articolatoria necessaria per distinguere queste vocali produce risultati acustici coerenti e distintivi, illustrando la natura quantica ^dei suoni del linguaggio umano. ^[24] Potrebbe non essere una coincidenza che [i], [u] e [a] siano le vocali più comuni nelle lingue del mondo. ^[25] Le lingue umane sono molto più corte e sottili di altri mammiferi e sono composte da un gran numero di muscoli, il che aiuta a modellare una varietà di suoni all'interno della cavità orale. La diversità della produzione del suono è aumentata anche con la capacità dell'uomo di aprire e chiudere le vie aeree, consentendo l'uscita di quantità variabili di aria attraverso il naso. I movimenti motori fini associati alla lingua e alle vie aeree, rendono gli esseri umani più capaci di produrre un'ampia gamma di forme intricate al fine di produrre suoni a velocità e intensità diverse. ^[26]

Labbra

Negli esseri umani, le labbra sono importanti per la produzione di occlusive e fricative, oltre alle vocali. Nulla, tuttavia, suggerisce che le labbra si siano evolute per questi motivi. Durante l'evoluzione dei primati, il passaggio dall'attività notturna a quella diurna nei tarsi, nelle scimmie e nelle scimmie (le aplorine) ha portato con sé una maggiore dipendenza dalla vista a scapito dell'olfatto. Di conseguenza, il muso si è ridotto e il rinario o "naso bagnato" è andato perso. Di conseguenza, i muscoli del viso e delle labbra divennero meno vincolati, consentendo alla loro cooptazione di servire ai fini dell'espressione facciale. Anche le labbra sono diventate più spesse e la cavità orale nascosta dietro è diventata più piccola. ^[26] Quindi, secondo Ann MacLarnon, "l'evoluzione delle labbra mobili e muscolose, così importante per il linguaggio umano, è stato il risultato esplicativo dell'evoluzione della diurnalità e della comunicazione visiva nell'antenato comune degli aplorini". ^[27] Non è chiaro se le labbra umane abbiano subito un adattamento più recente alle esigenze specifiche della parola.

Controllo respiratorio

Rispetto ai primati non umani, gli esseri umani hanno un controllo significativo della respirazione, consentendo di estendere le esalazioni e accorciare le inalazioni mentre parliamo. Mentre stiamo parlando, i muscoli addominali intercostali e interni vengono reclutati per espandere il torace e aspirare aria nei polmoni, e successivamente per controllare il rilascio di aria mentre i polmoni si sgonfiano. I muscoli interessati sono marcatamente più innervati negli esseri umani che nei primati non umani. ^[28] L'evidenza di ominidi fossili suggerisce che il necessario allargamento del il canale vertebrale, e quindi le dimensioni del midollo spinale, potrebbero non essere stati presenti nell'Australopithecus o nell'Homo erectus, ma erano presenti nei Neanderthal e nei primi esseri umani moderni. ^{[29] [30]}

Laringe

La laringe o laringe è un organo del collo che ospita le corde vocali, che sono responsabili della fonazione. Nell'uomo, la laringe è discendente, è posizionata più in basso rispetto agli altri primati. Questo perché l'evoluzione degli esseri umani in posizione eretta ha spostato la testa direttamente sopra il midollo spinale, costringendo tutto il resto verso il basso. Il riposizionamento della laringe ha portato a una cavità più lunga chiamata faringe, che è responsabile dell'aumento della gamma e della chiarezza del suono prodotto. Altri primati non hanno quasi faringe; Pertanto, la loro potenza vocale è significativamente inferiore. ^[26] Gli esseri umani non sono gli unici in questo senso: capre, cani, maiali e tamarini abbassano temporaneamente la laringe, per emettere forti richiami. ^[31] Diverse specie di cervi hanno una laringe permanentemente abbassata, che può essere abbassata ulteriormente dai maschi durante le loro esibizioni ruggenti. ^[32] Anche leoni, giaguari, ghepardi e gatti domestici lo fanno. ^[33] Tuttavia, la discesa laringea nei non umani (secondo Philip Lieberman) non è accompagnata dalla discesa dello ioide; quindi la lingua rimane orizzontale nella cavità orale, impedendole di agire come articolatore faringeo. ^[34]

Nonostante tutto ciò, gli studiosi rimangono divisi su quanto sia davvero "speciale" il tratto vocale umano. È stato dimostrato che la laringe scende in una certa misura durante lo sviluppo negli scimpanzé, seguita dalla discesa ioide. ^[35] Al contrario, Philip Lieberman sottolinea solo gli esseri umani hanno evoluto una discendenza laringea permanente e sostanziale in associazione con la discendenza ioide, risultando in una lingua curva e un tratto vocale a due tubi con proporzioni 1:1. ^{[ citazione necessaria ]} Unico nel caso umano, il semplice contatto tra l'epiglottide e il velum non è più possibile, interrompendo la normale separazione dei mammiferi delle vie respiratorie e digestive durante la deglutizione. Poiché ciò comporta costi considerevoli, aumentando il rischio di soffocamento durante l'ingestione del cibo, siamo costretti a chiederci quali benefici potrebbero aver superato tali costi. Alcuni sostengono che il chiaro beneficio debba essere stato il discorso, ma altri lo contestano. Un'obiezione è che gli esseri umani non sono in realtà seriamente a rischio di soffocamento con il cibo: le statistiche mediche indicano che incidenti di questo tipo sono estremamente rari. ^[36] Un'altra obiezione è che, secondo la maggior parte degli studiosi, è emerso il linguaggio come lo conosciamo relativamente tardi nell'evoluzione umana, all'incirca contemporaneamente all'emergere dell'Homo sapiens. ^[37] Uno sviluppo così complesso come la riconfigurazione del tratto vocale umano avrebbe richiesto molto più tempo, implicando una data di origine precoce. Questa discrepanza nelle scale temporali mina l'idea che la flessibilità vocale umana sia stata inizialmente guidata da pressioni selettive per il linguaggio.

Almeno un orango ha dimostrato la capacità di controllare la laringe. ^[38]

L'ipotesi dell'esagerazione delle dimensioni

Abbassare la laringe significa aumentare la lunghezza del tratto vocale, abbassando a sua volta le frequenze delle formanti in modo che la voce suoni "più profonda" – dando l'impressione di dimensioni maggiori. John Ohala ha sostenuto che la funzione della laringe abbassata negli esseri umani, in particolare nei maschi, è probabilmente quella di migliorare le manifestazioni di minaccia piuttosto che il linguaggio stesso. ^[39] Provincia di Ohala ha sottolineato che se la laringe abbassata fosse un adattamento per il linguaggio, ci aspetteremmo che i maschi umani adulti siano meglio adattati in questo senso rispetto alle femmine adulte, la cui laringe è considerevolmente meno bassa. In effetti, le femmine superano invariabilmente i maschi nei test verbali, falsificando l'intera linea di ragionamento. ^{[ citazione necessaria ]} William Tecumseh Fitch sostiene allo stesso modo che questo era il vantaggio selettivo originale dell'abbassamento laringeo negli esseri umani. Sebbene, secondo Fitch, l'abbassamento iniziale della laringe negli esseri umani non avesse nulla a che fare con il linguaggio, l'aumento della gamma di possibili modelli formanti è stato successivamente cooptato per il linguaggio. L'esagerazione delle dimensioni rimane l'unica funzione dell'estrema discesa laringea osservata nei cervi maschi. Coerentemente con l'ipotesi dell'esagerazione delle dimensioni, una seconda discesa della laringe si verifica durante la pubertà negli esseri umani, anche se solo nei maschi. In risposta all'obiezione secondo cui la laringe è discendente nelle femmine umane, Fitch suggerisce che anche le madri che vocalizzavano per proteggere i loro piccoli avrebbero beneficiato di questa capacità. ^[40]

La

maggior parte degli specialisti attribuisce ai Neanderthal capacità di linguaggio non radicalmente diverse da quelle del moderno Homo sapiens . Una linea di argomentazione indiretta è che la loro produzione di utensili e le loro tattiche di caccia sarebbero state difficili da imparare o eseguire senza un qualche tipo di discorso. ^[41] Una recente estrazione di DNA da ossa di Neanderthal indica che i Neanderthal avevano la stessa versione del gene FOXP2 degli esseri umani moderni. Questo gene, erroneamente descritto come il "gene della grammatica", svolge un ruolo nel controllo dei movimenti orofacciali che (negli esseri umani moderni) sono coinvolti nel linguaggio. ^[42]

Durante gli anni '70, era opinione diffusa che i Neanderthal mancassero di linguaggio moderno Capacità. ^[43] Si sosteneva che possedessero un osso ioide così in alto nel tratto vocale da precludere la possibilità di produrre certi suoni vocalici.

L'osso ioide è presente in molti mammiferi. Consente un'ampia gamma di movimenti della lingua, della faringe e della laringe rinforzando queste strutture l'una accanto all'altra per produrre variazioni. ^[44] Ora ci si rende conto che la sua posizione abbassata non è esclusiva dell'Homo sapiens , mentre la sua rilevanza per la flessibilità vocale potrebbe essere stata sopravvalutata: sebbene gli uomini abbiano una laringe più bassa, non producono una gamma più ampia di suoni rispetto alle donne o ai bambini di due anni. Non ci sono prove che la posizione della laringe dei Neanderthal impedisse la gamma di suoni vocalici che potevano produrre. ^[45] La scoperta di un osso ioide dall'aspetto moderno di un uomo di Neanderthal nella grotta di Kebara in Israele ha portato i suoi scopritori a sostenere che i Neanderthal avevano una laringe discendente e quindi capacità di linguaggio simili a quelle umane. ^{[46] [47]} Tuttavia, altri ricercatori hanno affermato che la morfologia dello ioide non è indicativa della posizione della laringe. ^[6] È necessario prendere in considerazione la base cranica, la mandibola, le vertebre cervicali e un piano di riferimento cranico. ^{[48] [49]}

La morfologia dell'orecchio esterno e medio degli ominidi del Pleistocene medio di Atapuerca, in Spagna, ritenuti proto-Neanderthal, suggerisce che avessero una sensibilità uditiva simile agli esseri umani moderni e molto diversa dagli scimpanzé. Probabilmente sono stati in grado di distinguere tra molti suoni vocali diversi. ^[50]

Canale ipoglosso

Il nervo ipoglosso svolge un ruolo importante nel controllo dei movimenti della lingua. Nel 1998 è stato istituito un Il team di ricerca ha utilizzato le dimensioni del canale ipoglosso alla base dei crani fossili nel tentativo di stimare il numero relativo di fibre nervose, sostenendo su questa base che gli ominidi del Pleistocene medio e i Neanderthal avevano un controllo della lingua più preciso rispetto agli Australopitechi o alle scimmie. ^[51] Successivamente, tuttavia, è stato dimostrato che le dimensioni del canale ipoglosso e le dimensioni dei nervi non sono correlate, ^[52] ed è ora accettato che tali prove non sono informative sui tempi dell'evoluzione del linguaggio umano. ^[53]

Secondo

una scuola influente, ^{[54] [55]} l'apparato vocale umano è intrinsecamente digitale sul modello di una tastiera o di un computer digitale ^{[chiarimento necessario ]} (vedi sotto). Nulla nell'apparato vocale di uno scimpanzé suggerisce un tastiera ^{[ chiarimento necessario ]} , nonostante le somiglianze anatomiche e fisiologiche. Ciò pone la questione di quando e come, nel corso dell'evoluzione umana, sia avvenuta la transizione dalla struttura e dalla funzione analogica a quella digitale.

Si dice che il tratto sopralaringeo umano sia digitale nel senso che è una disposizione di levette o interruttori mobili, ognuno dei quali, in qualsiasi momento, deve trovarsi in uno stato o nell'altro. Le corde vocali, ad esempio, vibrano (producono un suono) o non vibrano (in modalità silenziosa). In virtù della fisica semplice, la caratteristica distintiva corrispondente – in questo caso, il "voicing" – non può essere una via di mezzo. Le opzioni sono limitate a "off" e "on". Altrettanto digitale è la funzione nota come "nasalizzazione". In un dato momento il palato molle o velum permette o non permette al suono di risuonare nella camera nasale. Nel caso di labbra e posizioni della lingua, possono essere consentiti più di due stati digitali.

La teoria che i suoni del parlato siano entità composite costituite da complessi di caratteristiche fonetiche binarie fu avanzata per la prima volta nel 1938 dal linguista russo Roman Jakobson. ^[56] Uno dei primi sostenitori di spicco di questo approccio fu Noam Chomsky, che continuò ad estenderlo dalla fonologia al linguaggio più in generale, in particolare allo studio della sintassi e della semantica. ^{[57] [58] [59]} Nel suo libro del 1965, Aspetti della teoria della sintassi, ^[60] Chomsky ha trattato i concetti semantici come combinazioni di elementi atomici binario-digitali esplicitamente sul modello della teoria delle caratteristiche distintive. L'elemento lessicale "scapolo", su questa base, sarebbe espresso come [+ Umano], [+ Maschio], [- Sposato].

I sostenitori di questo approccio vedono le vocali e le consonanti riconosciute dai parlanti di una particolare lingua o dialetto in un particolare momento come entità culturali di scarso interesse scientifico. Dal punto di vista delle scienze naturali, le unità che contano sono quelle comuni all'Homo sapiens in virtù della natura biologica. Combinando gli elementi atomici o "caratteristiche" di cui tutti gli esseri umani sono dotati in modo innato, chiunque può in linea di principio generare l'intera gamma di vocali e consonanti che si possono trovare in una qualsiasi delle lingue del mondo, sia passate, presenti o future. I tratti distintivi sono in questo senso le componenti atomiche di un linguaggio universale.

Articolazione	Sorda Sorda
Pronunciata con il labbro inferiore contro i denti:	[f] ( f an )	[v] ( v an )
Pronunciata con la lingua contro i denti:	[θ] ( th in, th igh)	[ð] ( th en, th y)
Pronunciato con la lingua vicino alle gengive:	[s] ( s ip )	[z] ( z ip )
Pronunciato con la lingua arrotolata:	[ʃ] (pre ss ure)	[ʒ] (plea s ure)

Critica

Negli ultimi anni, la nozione di una "grammatica universale" innata alla base della variazione fonologica è stata messa in discussione. La monografia più completa mai scritta sui suoni del parlato, The Sounds of the World's Languages, di Peter Ladefoged e Ian Maddieson, ^[25] non ha praticamente trovato alcuna base per la postulazione di un piccolo numero di caratteristiche fonetiche fisse, discrete e universali. Esaminando 305 lingue, ad esempio, hanno incontrato vocali che erano posizionate praticamente ovunque lungo la struttura articolatoria e continuum acustico. Ladefoged concluse che le caratteristiche fonologiche non sono determinate dalla natura umana: "Le caratteristiche fonologiche sono meglio considerate come artefatti che i linguisti hanno ideato per descrivere i sistemi linguistici". ^[61]

L'auto-organizzazione

caratterizza i sistemi in cui le strutture macroscopiche si formano spontaneamente a partire dalle interazioni locali tra i molti componenti del sistema. ^[62] Nei sistemi auto-organizzati, le proprietà organizzative globali non si trovano a livello locale. In termini colloquiali, l'auto-organizzazione è approssimativamente catturata dall'idea di organizzazione "dal basso verso l'alto" (in contrapposizione a quella "dall'alto verso il basso"). Esempi di sistemi auto-organizzati vanno dai cristalli di ghiaccio alle spirali galattiche nel mondo inorganico.

Secondo molti fonetici, i suoni del linguaggio si organizzano e si riorganizzano attraverso l'auto-organizzazione. ^{[62] [63] [64]} I suoni del parlato hanno proprietà sia percettive (come li si sente) che articolari (come li si produce), tutti con valori continui. Gli oratori tendono a ridurre al minimo lo sforzo, favorendo la facilità di articolazione rispetto alla chiarezza. Gli ascoltatori fanno il contrario, privilegiando suoni facili da distinguere anche se difficili da pronunciare. Dal momento che i parlanti e gli ascoltatori si scambiano continuamente i ruoli, i sistemi di sillabe che si trovano effettivamente nelle lingue del mondo si rivelano essere un compromesso tra la distintività acustica da un lato e la facilità articolatoria dall'altro.

I modelli computerizzati basati su agenti assumono la prospettiva dell'auto-organizzazione a livello della comunità o della popolazione del linguaggio. I due paradigmi principali sono (1) il modello di apprendimento iterato e (2) il modello del gioco linguistico. L'apprendimento iterato si concentra sulla trasmissione da Di generazione in generazione, in genere con un solo agente in ogni generazione. ^[65] Nel modello del gioco linguistico, un'intera popolazione di agenti produce, percepisce e impara simultaneamente il linguaggio, inventando nuove forme quando se ne presenta la necessità. ^{[66] [67]}

Diversi modelli hanno dimostrato come interazioni vocali peer-to-peer relativamente semplici, come l'imitazione, possano spontaneamente auto-organizzare un sistema di suoni condiviso da tutta la popolazione e diverso in popolazioni diverse. Ad esempio, i modelli elaborati da Berrah et al. (1996) ^[68] e de Boer (2000), ^[69] e recentemente riformulati utilizzando la teoria bayesiana, ^[70] hanno mostrato come un gruppo di individui che giocano a giochi di imitazione possa auto-organizzare repertori di suoni vocalici che condividono proprietà sostanziali con i sistemi vocalici umani. Ad esempio, nel modello di de Boer, inizialmente Le vocali vengono generate in modo casuale, ma gli agenti imparano l'uno dall'altro mentre interagiscono ripetutamente nel tempo. L'agente A sceglie una vocale dal suo repertorio e la produce, inevitabilmente con un po' di rumore. L'agente B sente questa vocale e sceglie l'equivalente più vicino dal proprio repertorio. Per verificare se questa corrisponde veramente all'originale, B produce la vocale che pensa di aver sentito , dopodiché A fa riferimento ancora una volta al proprio repertorio per trovare l'equivalente più vicino. Se questo corrisponde a quello che ha selezionato inizialmente, il gioco ha successo, altrimenti è fallito. "Attraverso interazioni ripetute", secondo de Boer, "emergono sistemi vocali molto simili a quelli che si trovano nelle lingue umane". ^[71]

In un modello diverso, il fonetico Björn Lindblom ^[72] è stato in grado di prevedere, su basi auto-organizzative, le scelte preferite dei sistemi vocalici che vanno da tre a nove vocali sul base di un principio di differenziazione percettiva ottimale.

Ulteriori modelli hanno studiato il ruolo dell'auto-organizzazione nelle origini della codifica fonemica e della combinatorietà, che è l'esistenza di fonemi e il loro riutilizzo sistematico per costruire sillabe strutturate. Pierre-Yves Oudeyer ha sviluppato modelli che hanno dimostrato che l'attrezzatura neurale di base per l'imitazione vocale olistica adattiva, accoppiando direttamente le rappresentazioni motorie e percettive nel cervello, può generare sistemi combinatori spontaneamente condivisi di vocalizzazioni, compresi i modelli fonotattici, in una società di individui balbettanti. ^{[62] [73]} Questi modelli hanno anche caratterizzato il modo in cui i vincoli innati morfologici e fisiologici possono interagire con questi meccanismi auto-organizzati per spiegare sia la formazione di regolarità statistiche che la diversità nei sistemi di vocalizzazione.

Teoria gestuale

La gestualità La teoria afferma che la parola è stata uno sviluppo relativamente tardivo, che si è evoluto per gradi da un sistema che era originariamente gestuale. Gli antenati umani non erano in grado di controllare la loro vocalizzazione all'epoca in cui i gesti venivano usati per comunicare; Tuttavia, man mano che iniziavano lentamente a controllare le loro vocalizzazioni, la lingua parlata iniziò ad evolversi.

Tre tipi di prove supportano questa teoria:

1. il linguaggio gestuale e il linguaggio vocale dipendono da sistemi neurali simili. Le regioni della corteccia responsabili dei movimenti della bocca e delle mani confinano l'una con l'altra.
2. I primati non umani riducono al minimo i segnali vocali a favore di gesti manuali, facciali e altri gesti visibili per esprimere concetti semplici e intenzioni comunicative in natura. Alcuni di questi gesti assomigliano a quelli degli esseri umani, come la "postura dell'accattonaggio", con le mani tese, che gli esseri umani condividono con gli scimpanzé. ^[74]
3. specchio La

ricerca ha trovato un forte sostegno all'idea che il linguaggio parlato e i segni dipendano da strutture neurali simili. I pazienti che usavano la lingua dei segni e che soffrivano di una lesione dell'emisfero sinistro, mostravano gli stessi disturbi con la lingua dei segni dei pazienti vocali con la lingua orale. ^[75] Altri ricercatori hanno scoperto che le stesse regioni cerebrali dell'emisfero sinistro erano attive durante il linguaggio dei segni come durante l'uso del linguaggio vocale o scritto. ^[76]

Gli esseri umani usano spontaneamente i gesti delle mani e del viso quando formulano idee da trasmettere nel discorso. ^{[77] [78]} Esistono anche, naturalmente, molte lingue dei segni, comunemente associate alle comunità sorde; Come notato sopra, questi sono uguali in complessità, raffinatezza e potenza espressiva a qualsiasi lingua orale. Il principale La differenza è che i "fonemi" sono prodotti all'esterno del corpo, articolati con le mani, il corpo e l'espressione facciale, piuttosto che all'interno del corpo articolato con la lingua, i denti, le labbra e la respirazione.

Molti psicologi e scienziati hanno esaminato il sistema di specchi nel cervello per rispondere a questa teoria e ad altre teorie comportamentali. Le prove a sostegno dei neuroni specchio come fattore nell'evoluzione del linguaggio includono i neuroni specchio nei primati, il successo dell'insegnamento alle scimmie a comunicare gestualmente e il puntamento/gesticolare per insegnare il linguaggio ai bambini piccoli. Fogassi e Ferrari (2014) ^hanno monitorato l'attività della corteccia motoria nelle scimmie, in particolare l'area F5 nell'area di Broca, dove si trovano i neuroni specchio. Hanno osservato cambiamenti nell'attività elettrica in quest'area quando la scimmia eseguiva o osservava diverse azioni manuali eseguite da qualcun altro. L'area di Broca è una regione nel lobo frontale responsabile della produzione e dell'elaborazione del linguaggio. La scoperta di neuroni specchio in questa regione, che si attivano quando un'azione viene compiuta o osservata specificamente con la mano, supporta fortemente la convinzione che la comunicazione un tempo si realizzasse con i gesti. Lo stesso vale quando si insegna la lingua ai bambini piccoli. Quando si punta verso un oggetto o una posizione specifica, i neuroni specchio nel bambino si attivano come se stessero compiendo l'azione, il che si traduce in un apprendimento a lungo termine ^[79]

Critica

I critici notano che per i mammiferi in generale, il suono risulta essere il miglior mezzo in cui codificare le informazioni per la trasmissione su distanze a velocità. Data la probabilità che ciò si applicasse anche ai primi esseri umani, è difficile capire perché avrebbero dovuto abbandonare questo metodo efficiente a favore di sistemi più costosi e ingombranti di gesti visivi, solo per tornare al suono in un secondo momento Palco. ^[80]

A titolo di spiegazione, è stato proposto che in una fase relativamente avanzata dell'evoluzione umana, le mani divennero così richieste per la fabbricazione e l'uso di strumenti che le esigenze concorrenti della gestualità manuale divennero un ostacolo. Si dice che il passaggio alla lingua parlata sia avvenuto solo a quel punto. ^[81] Dal momento che gli esseri umani nel corso dell'evoluzione hanno creato e utilizzato strumenti, tuttavia, la maggior parte degli studiosi non è convinta da questo argomento. (Per un approccio diverso a questo problema - uno che parte da considerazioni di affidabilità e fiducia del segnale - vedi "dalla pantomima al parlato" di seguito).

Cronologia dell'evoluzione del linguaggio

Poco si sa sui tempi di comparsa del linguaggio nella specie umana. A differenza della scrittura, la parola non lascia tracce materiali, rendendola archeologicamente invisibile. In mancanza di prove linguistiche dirette, gli specialisti delle origini umane hanno fatto ricorso a lo studio delle caratteristiche anatomiche e dei geni probabilmente associati alla produzione del linguaggio. Mentre tali studi possono fornire informazioni sul fatto che le specie Homo pre-moderne avessero capacità di linguaggio, non è ancora noto se parlassero effettivamente. Sebbene possano aver comunicato vocalmente, i dati anatomici e genetici mancano della risoluzione necessaria per differenziare la proto-lingua dal parlato.

Utilizzando metodi statistici per stimare il tempo necessario per raggiungere l'attuale diffusione e diversità nelle lingue moderne di oggi, Johanna Nichols – linguista presso l'Università della California, Berkeley – ha sostenuto nel 1998 che le lingue vocali devono aver iniziato a diversificarsi almeno 100.000 anni fa. ^[82]

Nel 2012, gli antropologi Charles Perreault e Sarah Mathew hanno usato la diversità fonemica per suggerire una data coerente con questo. ^[83] La "diversità fonemica" indica il numero di unità di suono percettivamente distinte – consonanti, vocali e toni – in una lingua. L'attuale modello mondiale di diversità fonemica contiene potenzialmente il segnale statistico dell'espansione del moderno Homo sapiens fuori dall'Africa, a partire da circa 60-70 mila anni fa. Alcuni studiosi sostengono che la diversità fonemica si evolve lentamente e può essere utilizzata come un orologio per calcolare da quanto tempo le lingue africane più antiche avrebbero dovuto esistere per accumulare il numero di fonemi che possiedono oggi. Quando le popolazioni umane hanno lasciato l'Africa e si sono espanse nel resto del mondo, hanno subito una serie di colli di bottiglia, punti in cui solo una popolazione molto piccola è sopravvissuta per colonizzare un nuovo continente o regione. Presumibilmente un tale crollo della popolazione ha portato a una corrispondente riduzione della diversità genetica, fenotipica e fonemica. Le lingue africane oggi hanno alcuni dei più grandi inventari fonemici del mondo, mentre gli inventari più piccoli si trovano in Sud America e Oceania, alcune delle ultime regioni del globo ad essere colonizzate. Ad esempio, il Rotokas, una lingua della Nuova Guinea, e il Pirahã, parlato nell'America del Sud, hanno entrambi solo 11 fonemi, ^mentre ! Lo xun, una lingua parlata nell'Africa meridionale, ha 141 fonemi. Gli autori utilizzano un esperimento naturale – la colonizzazione del sud-est asiatico continentale da un lato, le isole Andamane a lungo isolate dall'altro – per stimare la velocità con cui la diversità fonemica aumenta nel tempo. Utilizzando questo tasso, si stima che le lingue del mondo risalgano alla media età della pietra in Africa, tra i 350 mila e i 150 mila anni fa. Ciò corrisponde all'evento di speciazione che ha dato origine all'Homo sapiens .

Questi e altri studi simili sono stati tuttavia criticati dai linguisti che sostengono che si basano su un difetto analogia tra geni e fonemi, poiché i fonemi sono spesso trasferiti lateralmente tra le lingue a differenza dei geni, e su un campione imperfetto delle lingue del mondo, poiché sia l'Oceania che le Americhe contengono anche lingue con un numero molto elevato di fonemi, e l'Africa contiene lingue con pochissimi fonemi. Essi sostengono che l'effettiva distribuzione della diversità fonemica nel mondo riflette il contatto linguistico recente e non la storia profonda della lingua, poiché è ben dimostrato che le lingue possono perdere o guadagnare molti fonemi in periodi molto brevi. In altre parole, non c'è alcuna valida ragione linguistica per aspettarsi che gli effetti genetici del fondatore influenzino la diversità fonemica. ^{[86] [87]}

Vedi anche

Note