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Quanti acidi grassi essenziali ci sono

Acidi grassi essenziali

Acidi grassi necessari per i processi biologici

Da non confondere con l'olio essenziale.

Gli acidi grassi essenziali , o EFA , sono acidi grassi necessari all'uomo e ad altri animali per la normale funzione fisiologica che non possono essere sintetizzati nell'organismo. [1] [2] Poiché non sono sintetizzati nell'organismo, gli acidi grassi essenziali – acido alfa-linolenico (ALA) e acido linoleico – devono essere ottenuti dal cibo o da un integratore alimentare. [1] [3] [4] Gli acidi grassi essenziali sono necessari per vari processi metabolici cellulari e per il mantenimento e la funzione di tessuti e organi. [1] [5] Questi acidi grassi sono anche precursori di vitamine, cofattori e derivati, comprese le prostaglandine, leucotrieni, trombossani, lipossine e altri. [6]

Solo due acidi grassi sono noti per essere essenziali per l'uomo: l'acido alfa-linolenico (un acido grasso omega-3) e l'acido linoleico (un acido grasso omega-6). Questi vengono forniti al corpo come acido grasso libero o, più comunemente, come derivati dei gliceridi. [7] L'ALA può essere convertito in acido eicosapentaenoico e acido docosaesaenoico, ma la quantità di conversione è piccola e richiede l'assunzione da parte del cibo o degli integratori. [1] La carenza di acidi grassi omega-3 è molto comune. L'americano medio ha un rapporto dietetico tra acidi grassi omega-6 e acidi grassi omega-3 di 20:1.

Quando i due EFA furono scoperti nel 1923, furono designati come "vitamina F", ma nel 1929, la ricerca sui ratti dimostrò che i due EFA sono meglio classificati come grassi piuttosto che vitamine. [8]

Funzioni

Per gli effetti biologici degli acidi grassi ω−3 e ω−6 che sono mediati dalle loro reciproche interazioni, vedi Interazioni degli acidi grassi essenziali.

Nel corpo, gli acidi grassi essenziali svolgono molteplici funzioni. In ciascuno di questi, l'equilibrio tra ω−3 e ω−6 nella dieta influenza fortemente la funzione.

Gli

acidi grassi comprendono una catena di idrocarburi alifatici più un gruppo carbossilico (–COOH) a un'estremità, e terminati da un gruppo metilico (–CH 3 ) all'altra estremità. Sono quasi sempre a catena dritta. Il carbonio accanto al carbossilato è noto come α, il carbonio successivo β e così via. Poiché gli acidi grassi biologici possono essere di diverse lunghezze, l'ultima posizione è spesso etichettata come "ω", l'ultima lettera dell'alfabeto greco. Nell'espressione ω−x , il simbolo meno rappresenta la sottrazione, indicando a quanti atomi di carbonio di distanza Dall'estremità terminale (Ω) della catena appare il primo legame insaturo carbonio-carbonio. Tipicamente, il numero di atomi di carbonio e il numero di doppi legami sono elencati anche in brevi descrizioni degli acidi grassi insaturi. Ad esempio, ω−3 18:4, o 18:4 ω−3, o 18:4 n−3 indicano l'acido stearidonico, una catena a 18 atomi di carbonio con 4 doppi legami, e con un doppio legame tra il terzo e il quarto atomo di carbonio dall'estremità CH 3. I doppi legami sono cis e separati da un singolo gruppo metilene (CH 2 ) se non diversamente specificato. In forma di acidi grassi liberi, la struttura chimica dell'acido stearidonico è:

Esempi

Gli

acidi grassi polinsaturi con catene a 16 e 18 atomi di carbonio sono talvolta classificati come acidi grassi polinsaturi a catena corta ( SC-PUFA ), al contrario degli acidi grassi polinsaturi a catena lunga ( LC-PUFA ), che hanno più di 18 atomi di carbonio. [11]

Entrambi gli acidi grassi essenziali sono SC-PUFA con una catena a 18 atomi di carbonio:

questi due acidi grassi non possono essere sintetizzati dall'uomo perché l'uomo non ha gli enzimi desaturasi necessari per la loro produzione.

Costituiscono il punto di partenza per la creazione di acidi grassi più desaturati, la maggior parte dei quali ha anche una catena di carbonio più lunga:

ad eccezione del GLA, che ha una catena corta a 18 atomi di carbonio, questi acidi grassi hanno più di 18 atomi di carbonio e sono tipicamente classificati come LC-PUFA. [11]

Gli acidi grassi ω-9 non sono essenziali nell'uomo perché possono essere sintetizzati a partire da carboidrati o altri acidi grassi.

Essenzialità nella dieta umana

I mammiferi non hanno la capacità di introdurre doppi legami negli acidi grassi oltre al carbonio 9 e 10, da qui l'acido linoleico omega-6 (18:2n-6; LA) e l'acido alfa-linolenico omega-3 (18:3n-3; ALA) sono essenziali per esseri umani nella dieta. Tuttavia, gli esseri umani possono convertire sia il LA che l'ALA in acidi grassi con catene di carbonio più lunghe e un numero maggiore di doppi legami, mediante desaturazione alternativa e allungamento della catena. [12] [6]

Nell'uomo, l'acido arachidonico (20:4n-6; AA) può essere sintetizzato da LA. A sua volta, l'AA può essere convertito in un acido grasso ancora più lungo, l'acido docosapentaenoico (22:5n-6; Garante). Allo stesso modo, l'ALA può essere convertito in acido docosaesaenoico (22:6n-3; DHA), sebbene quest'ultima conversione sia limitata, con conseguente riduzione dei livelli ematici di DHA rispetto all'ingestione diretta. Questo è illustrato da studi su vegani e vegetariani. [13] Se c'è relativamente più LA che ALA nella dieta, favorisce la formazione di DPA da LA piuttosto che DHA da ALA. Questo effetto può essere alterato modificando il rapporto relativo di LA:ALA, ma è più efficace quando l'assunzione totale di acidi grassi polinsaturi è basso.

Nei neonati pretermine, la capacità di convertire LA in AA e ALA in DHA è limitata e possono essere necessari AA e DHA preformati per soddisfare le esigenze del cervello in via di sviluppo. Sia l'AA che il DHA sono presenti nel latte materno e contribuiscono, insieme agli acidi grassi genitori LA e ALA, a soddisfare le esigenze del neonato. Molti alimenti per lattanti contengono AA e DHA aggiunti con l'obiettivo di renderli più equivalenti al latte umano.

I nutrienti essenziali sono definiti come quelli che non possono essere sintetizzati de novo in quantità sufficienti per la normale funzione fisiologica. Questa definizione è soddisfatta per LA e ALA, ma non per i derivati a catena più lunga negli adulti. [14] I derivati a catena più lunga, in particolare, hanno proprietà farmacologiche in grado di modulare i processi patologici, ma questo non deve essere confuso con l'essenzialità della dieta.

Uno studio ha dimostrato la carenza di acido linoleico negli adulti. Hanno scoperto che i pazienti sottoposti a nutrizione endovenosa con glucosio sono rimasti isolati dalle loro scorte di grasso e hanno sviluppato rapidamente segni biochimici di carenza di acidi grassi essenziali (un aumento del rapporto 20:3n-9/20:4n-6 nel plasma) e sintomi cutanei. [15] Questo potrebbe essere trattato infondendo lipidi e studi successivi hanno dimostrato che l'applicazione topica di olio di girasole risolverebbe anche i sintomi cutanei. [16] L'acido linoleico ha un ruolo specifico nel mantenimento della barriera di permeabilità all'acqua della pelle, probabilmente come costituente delle acilglicosilceramidi. Questo ruolo non può essere svolto da alcun acido grasso ω−3 o dall'acido arachidonico.

Il principale fabbisogno fisiologico di acidi grassi ω-6 è attribuito all'acido arachidonico, che è il principale precursore delle prostaglandine, dei leucotrieni che svolgono un ruolo vitale nella segnalazione cellulare e di un cannabinoide endogeno anandamide. I metaboliti della via ω−3, principalmente dall'acido eicosapentaenoico, sono per lo più inattivi. [18]

Le revisioni dell'Autorità europea per la sicurezza alimentare [19] hanno formulato raccomandazioni per assunzioni minime di LA e ALA e hanno anche raccomandato assunzioni di acidi grassi ω-3 a catena più lunga sulla base dell'associazione del consumo di pesce azzurro con un minor rischio di malattie cardiovascolari. [20] [21]

Fonti

alimentari Alcune delle fonti alimentari degli acidi grassi ω-3 e ω-6 sono pesci e crostacei, olio di alghe, semi di lino e semi di lino, semi di canapa, olio d'oliva, olio di soia, olio di colza, semi di chia, semi di zucca, semi di girasole, verdure a foglia e noci.

Gli acidi grassi essenziali svolgono un ruolo in molti processi metabolici e ci sono prove che suggeriscono che bassi livelli di acidi grassi essenziali o l'errato equilibrio dei tipi tra i acidi grassi essenziali, possono essere un fattore in una serie di malattie, tra cui l'osteoporosi. [22]

Il pesce è la principale fonte di grassi omega-3 più lunghi, l'acido eicosapentaenoico (EPA) e l'acido docosaesaenoico (DHA), anche se inizialmente acquisiscono questi grassi attraverso il consumo di alghe e alghe. Alcuni alimenti a base vegetale contengono omega-3 sotto forma di acido alfa-linolenico (ALA), che sembra avere un modesto beneficio per la salute cardiovascolare. [23] Il corpo umano può (e nel caso di una dieta puramente vegetariana spesso deve farlo a meno che non vengano consumate determinate alghe o integratori da esse derivati) convertire l'ALA in EPA e successivamente in DHA. Questo allungamento dell'ALA è inefficiente. La conversione al DHA è più alta nelle donne che negli uomini; si pensa che questo rifletta la necessità di fornire DHA al feto e al bambino durante la gravidanza e l'allattamento. [24]

Il manuale sui lipidi IUPAC Fornisce un elenco molto ampio e dettagliato dei contenuti di grassi animali e vegetali, compresi gli oli ω-3 e -6. [25] Il gruppo EFA Education del National Institutes of Health pubblica i grassi essenziali negli oli alimentari . [26] Questo elenca 40 oli comuni, più strettamente focalizzati sugli EFA e ordinati in base al rapporto n-6:3. Vegetable Lipids as Components of Functional Food elenca le principali fonti vegetali di EFA, nonché commenti e una panoramica delle vie biosintetiche coinvolte. [27] Tuttavia, queste fonti non sono perfettamente d'accordo. Il contenuto di EFA nelle fonti vegetali varia a seconda delle condizioni di coltivazione. Le fonti animali variano notevolmente, sia con l'alimentazione dell'animale che con la composizione dell'EFA che varia notevolmente con i grassi provenienti da diverse parti del corpo.

Articolo

principale: Dieta e malattie cardiache

Gli acidi grassi essenziali svolgono un ruolo importante nel Vita e morte delle cellule cardiache. [28] [29] [30] [31] Inoltre, gli acidi grassi essenziali sono fondamentali per lo sviluppo di diversi endocannabinoidi con una moltitudine di funzioni nel corpo, come il docosaesaenoil etanolamide (DHA-EA/sinaptamide).

Valori di assunzione

di

riferimento per i valori di assunzione di riferimento pubblicati dal gruppo di esperti scientifici sui prodotti dietetici, l'alimentazione e le allergie dell'Autorità europea per la sicurezza alimentare (EFSA). [32]

Negli Stati Uniti, l'assunzione adeguata (AI) per gli acidi grassi omega-3 è per l'ALA. Si basa sull'assunzione mediana e per gli adulti i valori sono di 1,6 g/giorno per gli uomini e di 1,1 g/giorno per le donne. EPA e DHA contribuiscono per circa il 10% all'assunzione totale di omega-3. L'AI per gli acidi grassi omega-6 è per l'acido linoleico e si basa anche sull'assunzione mediana: 17 g/giorno per gli uomini più giovani, in calo a 14 g/giorno per gli uomini di età superiore ai 50 anni; per le donne più giovani 12 g/giorno e 11 g/giorno per le donne sopra i 50 anni. Gli studi hanno dimostrato che assunzioni più piccole invertono i sintomi della carenza, ma non ci sono informazioni adeguate per stabilire un fabbisogno medio stimato (EAR) per entrambi. [33]

Carenza di acidi grassi essenziali

La carenza di acidi grassi essenziali provoca una dermatite simile a quella osservata nella carenza di zinco o biotina. [34]

Vedi anche

Riferimenti

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