Quante partite giocano i calciatori

1. Introduzione Dalla

scorsa estate, l'Osservatorio del Calcio CIES ha avuto il piacere di lavorare con i dati delle partite prodotti in esclusiva da SkillCorner. L'azienda francese ha sviluppato un approccio innovativo per tracciare i giocatori di qualsiasi trasmissione di calcio, generando al contempo dati fisici e tracciamento XY continuo tramite algoritmi specializzati.

Questo rapporto mensile si concentra sulla distanza percorsa dai giocatori durante le partite. Per questo, utilizziamo i dati di 7.855 partite giocate durante le stagioni 2020 o 2020/21 in 31 campionati sia in Europa che in America. Lo studio analizza le distanze percorse in base alla velocità e presenta confronti per quanto riguarda i campionati, i risultati delle squadre e la posizione dei giocatori.

2. Distanza e risultati

Durante le stagioni analizzate, i giocatori di campo di una squadra Dei 31 campionati studiati, ha percorso una media di 99,9 km a partita. Questa cifra non varia molto a seconda della concorrenza. Il valore del campionato in cui i giocatori hanno corso di più, la Liga spagnola (103,7 km), è stato infatti solo del 3,7% superiore alla media generale. La Serie A brasiliana (95,8 km) è la competizione in cui i giocatori hanno percorso in media la minor distanza.

Questa analisi mostra l'assenza di una chiara connessione tra il livello dei campionati e la distanza percorsa. La media dei cinque maggiori campionati europei, della Champions League e dell'Europa League è superiore a quella generale, ma il divario è minimo (+1,3%). Al massimo, possiamo notare la presenza in fondo alle classifiche delle competizioni sudamericane, sia nazionali (Serie A brasiliana, Superliga argentina) che internazionali (Copa Libertadores, Copa Sudamerica). Questo indica uno stile di gioco più lento di quello che si trova in Europa.

Anche le differenze tra le competizioni nella distanza media percorsa ad alta intensità (> 5,5 m/s o 19,8 km/h) non sono molto chiare. In media, durante le stagioni studiate, un giocatore di campo ha corso 734 metri ad alta intensità per partita. Anche in questo caso, il valore registrato nei campionati big-5 e nelle competizioni internazionali europee è superiore alla media generale, ma il divario (+3,2%) non permette di stabilire un legame tra il livello della competizione e le distanze aggregate percorse dai giocatori.

A livello di squadra, abbiamo esaminato la correlazione tra il numero medio di punti ottenuti per partita nel corso della stagione e i valori medi per le distanze percorse, entrambi in totale e ad alta intensità, con l'ipotesi che le squadre che corrono di più abbiano maggiori possibilità di vincere. Anche in questo caso, non è stato scoperto alcun legame significativo.

Abbiamo anche testato la correlazione tra il divario nelle distanze percorse da ciascuna squadra e la differenza reti per ciascuna delle 7.855 partite del campione. Anche se debole, esiste un legame statisticamente significativo (r2=0,08) tra i risultati e lo sprint della distanza percorsa (> 25,2 km/h). Tuttavia, nella misura in cui gli sprint sono solitamente effettuati da attaccanti, questo risultato indica probabilmente la tendenza delle squadre che ne approfittano al contrattacco.

Inoltre, nelle partite vinte, quando sono in possesso, i giocatori attaccanti tendono a correre ad alta intensità relativamente più che per pareggi o sconfitte, il che mostra anche una maggiore tendenza al contrattacco quando una squadra è in vantaggio. D'altra parte, durante le partite vincenti, quando gli avversari hanno il possesso, i difensori corrono ad alta intensità relativamente meno che durante i pareggi o le sconfitte, il che a sua volta dimostra una maggiore tendenza a difendere in profondità quando è in vantaggio.

Il nostro studio conferma quanto già sottolineato da molti ricercatori che hanno analizzato anche dati fisici aggregati senza trovare alcuna relazione significativa con l'esito della partita. Tuttavia, altri studi (in particolare Faude, Koch e Meyer) hanno scoperto che la stragrande maggioranza dei gol sono preceduti da almeno un'azione potente del marcatore o del giocatore che assiste (sprint diretti, salti, rotazioni e cambi di direzione).

Sebbene la fisicità dei giocatori sia certamente di grande importanza per avere successo nel calcio, i dati aggregati indagati in questo rapporto non sono i più adatti a riflettere la sua importanza durante i momenti chiave delle partite. Ulteriore è quindi necessaria una ricerca per analizzare i dati fisici unici di SkillCorner in modo più dettagliato.

3. L'età dei giocatori come elemento esplicativo

L'età dei giocatori è un fattore importante per le prestazioni fisiche. Con il passare del tempo, questo diminuisce per ben note ragioni fisiologiche. E la situazione a livello di campionati e squadre? Le distanze percorse sono legate alle formazioni schierate dal punto di vista dell'età?

In prima battuta, abbiamo incrociato l'età media dei giocatori in campo e la distanza totale percorsa per squadra a livello di campionato. L'esistenza di un legame negativo, debole ma statisticamente significativo (r2 = 0,08), conferma questa ipotesi. I giocatori dei campionati più vecchi come la Turchia corrono, in media, meno distanze rispetto a quelli delle competizioni più giovani, come l'Eredivisie olandese. Una correlazione statisticamente significativa esiste anche a livello di team.

La forza della relazione aumenta quando prendiamo in considerazione la distanza percorsa ad alta intensità. Questo è ancora più rafforzato se applicato solo agli attaccanti (r2 = 0,14). Il legame tra età e distanza percorsa riguarda quindi principalmente le posizioni di attacco, dove ai giocatori è richiesto di correre veloce più spesso. La giovinezza, in questo caso, è un vantaggio sia per la tendenza che per la capacità di fornire tali sforzi.

4. L'importanza fondamentale della posizione giocata

Grazie ai dati di SkillCorner, abbiamo anche accesso alla posizione giocata dai calciatori per ogni partita. La posizione è definita in particolare in cinque modalità: difensore centrale, terzino, centrocampista, ala e centravanti.

I difensori centrali sono, in media, i giocatori che percorrono meno distanze in campo (9,2 km a partita), mentre i centrocampisti sono quelli che ne percorrono di più (10,6 km). La distanza media durante gli sprint o ad alta intensità cambia questa gerarchia a favore dei calciatori che giocano in posizioni larghe (sia in difesa che in attacco) e in avanti. Sia per la distanza totale che per quella percorsa a velocità più elevate, le stesse gerarchie tra le posizioni esistono in tutti i campionati studiati.

Oltre a questa distribuzione per posizione, i dati di SkillCorner ci permettono anche di analizzare i valori in base al possesso o meno della palla (senza tenere conto delle distanze percorse durante le fasi di transizione e dei tempi di recupero). Un primo ritrovamento è che i giocatori corrono di più quando la loro squadra non ha la palla: 3.911 metri per giocatore di movimento e partita rispetto a 3.594. Questa osservazione vale per tutte le competizioni analizzate.

Il divario tra la distanza con il pallone e senza varia fortemente a seconda della posizione giocata in campo. Con una differenza di circa 550 metri a partita, i difensori centrali corrono logicamente di più quando la squadra avversaria è in possesso. Sebbene la differenza sia ridotta, i centrocampisti (376 m) e i terzini (341 m) seguono la stessa logica. Per le ali, questo divario è molto inferiore, mentre in realtà è leggermente positivo per i centravanti.

Tenendo conto delle distanze percorse ad alta intensità, la differenza tra avere o non avere possesso diventa lieve (76 m), ma le variazioni tra le posizioni aumentano. Con il possesso palla, le ali coprono quattro volte più distanza ad alta intensità rispetto ai difensori centrali e 1,7 volte di più rispetto ai centrocampisti. Al contrario, nelle fasi del gioco in cui la squadra non ha la palla, questi sforzi sono distribuiti in modo molto più uniforme, con una distanza massima per i terzini.

5. Conclusione

La distanza percorsa dai giocatori non è un indicatore che riflette il livello di una squadra o di un campionato. Le differenze tra le 31 competizioni analizzate sono relativamente minime, sia per la distanza totale che per quella ad alta intensità (> 19,8 km/h). I giocatori delle squadre europee tendono comunque a coprire più terreno rispetto a quelli dei club sudamericani, il che riflette uno stile di gioco più rapido.

A livello di risultati delle partite, i giocatori delle squadre vincenti tendono a coprire più distanze sprint (> 25,2 km/h) rispetto ai loro avversari. Tuttavia, ciò riflette principalmente la maggiore tendenza delle squadre a prendere l'iniziativa per contrattaccare e non un divario significativo tra i giocatori delle competizioni analizzate dal punto di vista delle capacità di corsa.

Tuttavia, altre ricerche hanno dimostrato che la stragrande maggioranza dei gol è preceduta da almeno un'azione potente del marcatore o del giocatore che assiste. I dati aggregati esaminati in questo rapporto non sono quindi probabilmente i più adatti a riflettere l'importanza della fisicità dei giocatori durante i momenti chiave delle partite. Sono quindi necessarie ulteriori ricerche per analizzare i dati fisici di SkillCorner in modo più dettagliato.

È stato osservato un legame statisticamente significativo tra l'età dei giocatori e le distanze percorse, sia per la distanza totale che per quella percorsa in alta intensità. La relazione più forte è stata registrata tra l'età degli attaccanti e le corse ad alta velocità. Più giovani sono gli attaccanti di una squadra (o di un campionato), maggiore è la distanza percorsa ad alta intensità.

Differenze importanti a livello di distanze totali percorse e di velocità di corsa esistono anche tra le posizioni. I centrocampisti corrono di più (10,6 km a partita in media), mentre i difensori centrali il meno (9,2 km). Le ali coprono la distanza maggiore sia in alta intensità (932 m) che in sprint (211 m). Anche in questi casi, i valori più bassi sono stati misurati per i difensori centrali.

Ad eccezione dei centravanti, tutti gli altri giocatori di campo corrono più senza possesso che durante le fasi con la palla. Tuttavia, questo rapporto varia notevolmente in base alla capacità delle squadre di padroneggiare la palla. Da un punto di vista fisico, i giocatori delle squadre che detengono il possesso sono quindi chiaramente avvantaggiati in quanto possono concentrare i loro sforzi la fase offensiva. Questo è particolarmente valido per le ali e i centravanti.