Come si diagnostica la bronchite cronica

Che cos'è la bronchite cronica?

La bronchite cronica è un tipo di BPCO (broncopneumopatia cronica ostruttiva). La BPCO è un gruppo di malattie polmonari che rendono difficile respirare e peggiorano nel tempo. L'altro tipo principale di BPCO è l'enfisema. La maggior parte delle persone con BPCO ha sia l'enfisema che la bronchite cronica, ma la gravità di ciascun tipo può essere diversa da persona a persona.

La bronchite cronica è un'infiammazione (gonfiore) e un'irritazione dei bronchi. Questi tubi sono le vie aeree che trasportano l'aria da e verso le sacche d'aria nei polmoni. L'irritazione delle tube provoca l'accumulo di muco. Questo muco e il gonfiore dei tubi rendono più difficile per i polmoni spostare l'ossigeno all'interno e l'anidride carbonica fuori dal corpo.

Quali sono le cause della bronchite cronica?

La causa della bronchite cronica è solitamente a lungo termine esposizione a sostanze irritanti che danneggiano i polmoni e le vie aeree. Negli Stati Uniti, il fumo di sigaretta è la causa principale. Anche il fumo di pipa, sigaro e altri tipi di tabacco possono causare bronchite cronica, soprattutto se li inalatori.

L'esposizione ad altre sostanze irritanti inalate può contribuire alla bronchite cronica. Questi includono fumo passivo, inquinamento atmosferico e fumi chimici o polveri provenienti dall'ambiente o dal luogo di lavoro.

Raramente, una condizione genetica chiamata deficit di alfa-1 antitripsina può svolgere un ruolo nel causare la bronchite cronica.

Chi è a rischio di bronchite cronica?

I fattori di rischio per la bronchite cronica includono:

• Fumo. Questo è il principale fattore di rischio. Fino al 75% delle persone che soffrono di bronchite cronica fuma o fumava.
• Esposizione a lungo termine ad altri irritanti polmonari , come fumo passivo, inquinamento atmosferico e fumi chimici e polveri ambiente o luogo di lavoro.
• età. La maggior parte delle persone che hanno la bronchite cronica ha almeno 40 anni quando iniziano i sintomi.
• genetica. Ciò include il deficit di alfa-1 antitripsina, che è una condizione genetica. Inoltre, i fumatori che contraggono la bronchite cronica hanno maggiori probabilità di contrarla se hanno una storia familiare di BPCO.

Quali sono i sintomi della bronchite cronica? All'inizio

, potresti non avere sintomi o solo sintomi lievi. Man mano che la malattia peggiora, i sintomi di solito diventano più gravi. Possono includere:

• Tosse frequente o tosse che produce molto muco
• Respiro sibilante
• Un fischio o un suono stridulo quando respiri
• Mancanza di respiro, soprattutto con l'attività fisica
• Senso di oppressione al petto

Alcune persone con bronchite cronica contraggono frequenti infezioni respiratorie come raffreddore e Influenza. Nei casi più gravi, la bronchite cronica può causare perdita di peso, debolezza dei muscoli inferiori e gonfiore alle caviglie, ai piedi o alle gambe.

Come viene diagnosticata la bronchite cronica?

Il medico può utilizzare molti strumenti per fare una diagnosi:

• Un'anamnesi, che include la richiesta di informazioni sui sintomi
• Un'anamnesi familiare
• Vari test, come test di funzionalità polmonare, una radiografia del torace o una TAC ed esami del sangue

Quali sono i trattamenti per la bronchite cronica?

Non esiste una cura per la bronchite cronica. Tuttavia, i trattamenti possono aiutare con i sintomi, rallentare il progresso della malattia e migliorare la capacità di rimanere attivi. Esistono anche trattamenti per prevenire o curare le complicanze della malattia. I trattamenti includono:

• Cambiamenti nello stile di vita , come
  • smettere di fumare se sei un fumatore. Questo è il passo più importante che puoi fare per il trattamento della bronchite cronica.
  • Evitare il fumo passivo e i luoghi in cui potresti respirare altre sostanze irritanti per i polmoni
  • Chiedi al tuo medico un piano alimentare che soddisfi le tue esigenze nutrizionali. Chiedi anche quanta attività fisica puoi fare. L'attività fisica può rafforzare i muscoli che ti aiutano a respirare e migliorare il tuo benessere generale.
• Medicinali , come
  • i broncodilatatori, che rilassano i muscoli intorno alle vie aeree. Questo aiuta ad aprire le vie aeree e facilita la respirazione. La maggior parte dei broncodilatatori viene assunta attraverso un inalatore. Nei casi più gravi, l'inalatore può anche contenere steroidi per ridurre l'infiammazione.
  • Vaccini per l'influenza e la polmonite pneumococcica, poiché le persone con bronchite cronica sono a maggior rischio di gravi problemi a causa di queste malattie.
  • Antibiotici se si contrae un'infezione polmonare batterica o virale
• Ossigenoterapia , se si soffre di bronchite cronica grave e bassi livelli di ossigeno nel sangue. L'ossigenoterapia può aiutarti a respirare meglio. Potrebbe essere necessario un po' di ossigeno extra tutto il tempo o solo in determinati momenti.
• Riabilitazione polmonare , che è un programma che aiuta a migliorare il benessere delle persone che hanno problemi respiratori cronici. Può includere
• un programma di esercizi
• Formazione sulla gestione della malattia
• Consulenza nutrizionale
• Consulenza psicologica
• Un trapianto di polmone , come ultima risorsa per le persone che hanno sintomi gravi che non sono migliorati con i farmaci

Se hai la bronchite cronica, è importante sapere quando e dove ottenere aiuto per i tuoi sintomi. Dovresti ricevere cure di emergenza se hai sintomi gravi, come difficoltà a riprendere fiato o parlare. Chiama il tuo medico se i sintomi stanno peggiorando o se si hanno segni di un'infezione, come la febbre.

La bronchite cronica può essere prevenuta?

Poiché il fumo causa la maggior parte dei casi di bronchite cronica, il modo migliore per prevenirla è non fumare. È anche importante cercare di evitare sostanze irritanti per i polmoni come il fumo passivo, l'inquinamento atmosferico, i fumi chimici e le polveri.

NIH: Istituto nazionale per il cuore, i polmoni e il sangue