Come le celebrità affrontano gli haters

Il suicidio della celebrità britannica dei reality show Caroline Flack ha acceso i riflettori sulla portata e sul potere dei media negativi. Il caso di Flack è tragico e complicato, ma molte colpe vengono attribuite ai media, dai tabloid agli odiatori e agli svergognatori. Indipendentemente dal fatto che la colpa sia o meno dell'umiliazione pubblica in questo caso, l'accettazione emergente e malsana di "chiamare", insultare e "cancellare" le persone attraverso i social e i canali dei media pubblici può avere risultati devastanti, celebrità o meno.

Le celebrità ricevono molta attenzione da parte dei media, poiché la celebrità per definizione richiede una diffusa consapevolezza pubblica di un individuo. La celebrità è una convalida sociale su larga scala. La popolarità conferisce un livello di autorità attraverso la riprova sociale: partiamo dal presupposto che qualcuno che è ammirato da molti debba meritare attenzione.

Prima di struggerti per milioni di follower, tuttavia, ricorda che i social media l'attenzione, come ho scritto in passato, non è garantito che sia positiva. Pubblico significa tutti i tipi di pubblico, non solo tifosi solidali e ben intenzionati.

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Gli esseri umani sono animali sociali. La connessione sociale è essenziale per il nostro benessere mentale e fisico. Il feedback sociale è uno dei modi in cui navighiamo nei nostri ambienti. Tutti, celebrità o meno, vogliono essere apprezzati. Questo bisogno di convalida sociale può incorrere in problemi con i social media perché i nostri cervelli non si sono evoluti così velocemente come la tecnologia. Potremmo essere in grado di scorrere Instagram su un telefono cellulare, ma il nostro cervello potrebbe anche essere tornato a Savannah. La maggior parte della nostra evoluzione fisica e mentale è avvenuta durante le centinaia di migliaia di anni prima delle prime civiltà; L'era di Internet degli ultimi vent'anni è meno di un battito di ciglia nel quadro generale dell'evoluzione umana. Ciò lascia la questione di quanto bene Le nostre menti sono attrezzate e/o in grado di adattarsi ai rapidi cambiamenti tecnologici che stanno avvenendo nella nostra vita.

La fama o la celebrità possono rendere coloro che la raggiungono bersagli di bulli e odiatori. Caroline Flack è stata vittima di attacchi mediatici negli ultimi mesi, sia sui social media che sui tabloid britannici. Mentre molte celebrità sono state perseguitate e abusate allo stesso modo, essere un bersaglio di cyberbullismo non è limitato ai famosi. E ammettiamolo, l'informazione irresponsabile intesa ad abusare e svergognare è solo cyberbullismo con una testata. Non diminuisce il danno e l'umiliazione derivanti da informazioni diffuse, sensazionalistiche e spesso esagerate.

Innumerevoli "persone normali" sono state vittime pubblicamente e hanno subito tragiche conseguenze. In una meta-analisi che esamina la ricerca sugli adolescenti e il suicidio, van Geel, Vedder e Tanilon (2014) hanno scoperto che essere vittime da parte dei coetanei era un fattore di rischio per l'ideazione suicidaria e e che il cyberbullismo era più fortemente correlato al suicidio rispetto al bullismo tradizionale. I ricercatori stanno esaminando sempre più le conseguenze del cyberbullismo in termini di PTSD.

Che li chiami bulli o odiatori, il risultato è lo stesso. Il bullismo è un comportamento aggressivo ripetitivo, intenzionale e personale. A differenza del bullismo faccia a faccia, i social media consentono ai bulli di essere anonimi, lontani dal contatto diretto. Possono immaginare l'impatto del loro bullismo e osservare i segni pubblici di esso, ma sono distanti dall'esperienza reale della vittima. L'anonimato incoraggia un comportamento che va oltre quello che qualcuno farebbe di persona. In effetti, la ricerca suggerisce che una percentuale significativa di giovani che fanno il bullo online non lo fa quando sono faccia a faccia (Twyman, Saylor, Taylor e Comeaux, 2010).

La "cancel culture", tuttavia, crea e santifica implicitamente gruppi di odiatori con un senso di appartenenza e capacità di razionalizzare che "va bene perché lo fanno gli altri". Nei gruppi di fan, vediamo spesso bullismo di massa "in difesa" di una celebrità ammirata. I fan percepiscono il loro cattivo comportamento come un tributo che dimostra la loro lealtà a una celebrità ammirata. La storia ha ripetutamente dimostrato che uccidere i draghi percepiti con lo scudo dell'appartenenza di gruppo rende le persone meno propense a seguire le normali restrizioni e inibizioni. E c'è un doppio vantaggio: 1) dimostrare l'appartenenza al gruppo e 2) il brivido emotivo di comportarsi male.

Purtroppo, i social media rendono facile per gli hater guadagnare massa critica, formando un cybermob implacabile che vomita vetriolo che può minare l'immagine di sé e il valore della vittima. Le piattaforme dei social media sono pubbliche, di facile accesso. Le persone, anche le celebrità, possono essere raggiunte attraverso menzioni e hashtag e l'interazione è visibile a un pubblico più ampio, incoraggiando altri altrettanto bisognosi a unirsi e Sperimenta il brivido che provano da una meschinità anonima.

Se da un lato "abbandonare" i social media sembra una soluzione logica, dall'altro crea anche un compromesso significativo. La vita sociale e la connettività sociale degli adolescenti sono spesso incentrate sulla comunicazione sui social media. Le celebrità spesso si affidano ai social media come un modo prezioso per mantenere la loro celebrità ed essere in contatto con i fan. Le motivazioni degli hater sono irrilevanti per chiunque sia vittima di aggressioni verbali o umiliazioni di contenuti falsi. È una magra consolazione sapere che i contenuti che incitano all'odio sono un riflesso della rabbia, della gelosia, del senso di impotenza, delle tendenze ossessive, della mancanza di empatia o del tentativo di aumentare il proprio senso di potere sociale sminuendo l'altro.

Mantenere l'equilibrio di fronte all'attacco richiede un pensiero razionale e un'analisi, non una risposta emotiva. Tuttavia, i nostri comportamenti più istintivi quando siamo sotto attacco sono la lotta, la fuga o il congelamento. Si tratta di reazioni che deviano l'energia dal cervello alle estremità nel caso in cui abbiamo bisogno di correre o combattere. Pertanto, nel momento in cui abbiamo più bisogno della capacità di autoregolarci e di fare un passo indietro razionalmente, siamo in modalità di crisi cognitiva, ricevendo un pugno allo stomaco.

Un altro motivo importante per cui prendiamo così tanto questo odio è il pregiudizio di negatività incorporato che fa anche parte del nostro meccanismo di sopravvivenza. Abbiamo la tendenza a concentrare l'attenzione sulle cattive notizie. Non si tratta di una mancanza di autostima o del segno di un pessimista (anche se questi possono peggiorare le cose). L'evoluzione ha plasmato il nostro cervello in modo che sia estremamente sensibile ai potenziali pericoli. Un attacco è molto più critico per la nostra sopravvivenza immediata di un complimento. Tutto ciò che scatena rabbia o paura attiva una risposta automatica che cattura la nostra attenzione. Lo psicologo John Gottman sostiene che una buona relazione ha bisogno di circa cinque azioni positive per ogni azione negativa per mantenere una buona relazione a causa della nostra tendenza ad amplificare il negativo.

Le celebrità possono essere tra quelle particolarmente vulnerabili. Mentre il bisogno di piacere è condiviso da tutti noi, l'adorazione e l'attenzione del pubblico fanno parte della ricompensa della fama e sono percepite come un indicatore di successo con valore monetizzabile. La portata delle celebrità sui social media può essere di milioni: sono molte le persone che potrebbero rivoltarsi contro di te. Ad esempio, Caroline Flack aveva oltre 2,5 milioni di follower su Instagram. Secondo quanto riferito, Justin Bieber ne ha oltre 100 milioni. Non c'è da stupirsi che Bieber e una serie di altre celebrità come Millie Bobby Brown, Leslie Jones, Daisy Ridley e Selena Gomez si siano presi una pausa dai social media o abbiano cancellato account per fermare il carico emotivo degli hater. Quando si ha un gran numero di follower, anche una piccola percentuale di hater crea una valanga di commenti negativi che potrebbero scatenare un senso di vergogna, indegnità e rifiuto anche nel più coraggioso.

Il cyberbullismo crea ruoli: il bullo, il bersaglio, lo spettatore e il difensore. Ma anche avere difensori non compensa le emozioni negative dei contenuti offensivi. Tendiamo a rimuginare sul peggio, soprattutto quando siamo sensibili, in cerca di approvazione o già depressi. La depressione può amplificare il nostro pregiudizio di negatività incorporato, rendendoci ancora più iper-reattivi alle emozioni negative.

Per gli utenti dei social media, questo sottolinea la necessità di riconoscere sia gli aspetti positivi che quelli negativi di una presenza pubblica e di stabilire dei limiti fin dall'inizio. Le piattaforme dei social media sono mal equipaggiate per controllare gli odiatori. L'enorme gamma di ciò che costituisce un messaggio di odio lo rende insostenibile, tranne che nei casi più evidenti. Nessuno si prende cura di noi se non noi stessi. Mentre alcune celebrità sono in grado di riformulare l'odio in motivazione prendendo i commenti negativi come un segno di successo, molte altre hanno strategie per evitarli del tutto.

Celebrità o meno, tuttavia, ogni utente dei social media dovrebbe capire come proteggere la propria salute emotiva e il proprio benessere. Si spera che sfoghi come quello che circonda la morte di Caroline Flack aumentino la consapevolezza in modo che iniziamo a diventare meno tolleranti nei confronti degli abusi verbali. Una norma sociale è un comportamento accettato e tollerato. Dobbiamo mettere il remo in acqua. Dobbiamo smettere di tollerare i cattivi comportamenti. Dobbiamo intensificare il supporto quando vediamo accadere qualsiasi tipo di cyberbullismo, chiedere aiuto, avvisare le piattaforme e sollecitare l'azione, aumentando il numero di voci che contrastano gli odiatori.

Riferimenti

Twyman, K., Saylor, C., Taylor, LA, & Comeaux, C. (2010). Confronto tra bambini e adolescenti coinvolti nel cyberbullismo con coetanei abbinati. Cyberpsicologia, comportamento e social networking, 13(2), 195-199.

van Geel M, Vedder P, Tanilon J. Relazione tra pari Vittimizzazione, cyberbullismo e suicidio nei bambini e negli adolescenti: una meta-analisi. JAMA Pediatr. 2014; 168(5):435–442. DOI:10.1001/JamaPediatrics.2013.4143