Come funziona la memoria nel nostro cervello

la memoria La memoria è il processo continuo di conservazione delle informazioni nel tempo. Poiché costituisce il quadro stesso attraverso il quale diamo un senso e agiamo nel presente, la sua importanza è ovvia. Ma come funziona esattamente? E in che modo gli insegnanti possono applicare una migliore comprensione del suo funzionamento interno al proprio insegnamento? Alla luce delle attuali ricerche nelle scienze cognitive, la risposta molto, molto breve a queste domande è che la memoria opera secondo un "processo duale", in cui processi di pensiero più inconsci e più di routine (noti come "Sistema 1") interagiscono con processi di pensiero più coscienti e più basati sui problemi (noti come "Sistema 2"). A ciascuno di questi due livelli, a sua volta, ci sono i processi attraverso i quali "facciamo entrare le informazioni" (codifica), come le conserviamo (archiviazione) e come le "riportiamo fuori" (recupero o richiamo). Con una comprensione di base di come questi elementi di Gli insegnanti possono massimizzare l'apprendimento degli studenti sapendo quante nuove informazioni introdurre, quando introdurle e come mettere in sequenza i compiti che rafforzeranno la memorizzazione dei fatti (Sistema 1) e costruiranno verso il pensiero critico e creativo (Sistema 2).

Teoria del doppio processo

Ripensa a un momento in cui hai imparato una nuova abilità, come guidare un'auto, andare in bicicletta o leggere. Quando hai appreso per la prima volta questa abilità, eseguirla era un processo attivo in cui analizzavi ed eri acutamente consapevole di ogni movimento che facevi. Parte di questo processo analitico significava anche che si pensava attentamente al motivo per cui si stava facendo quello che si stava facendo, per capire come questi singoli passaggi si incastrano come un insieme completo. Tuttavia, man mano che la tua abilità migliorava, l'esecuzione dell'abilità ha smesso di essere un processo cognitivamente impegnativo, diventando invece più intuitiva. Man mano che continui a padroneggiare l'abilità, puoi svolgere contemporaneamente altri compiti, a volte più impegnativi dal punto di vista intellettuale. A causa della tua conoscenza di questa abilità o processo inconscia, potresti, ad esempio, risolvere un problema complesso non correlato o prendere una decisione analitica mentre lo completi.

Nella sua forma più semplice, lo scenario di cui sopra è un esempio di ciò che gli psicologi chiamano teoria del doppio processo. Il termine "processo duale" si riferisce all'idea che alcuni comportamenti e processi cognitivi (come il processo decisionale) siano il prodotto di due processi cognitivi distinti, spesso chiamati Sistema 1 e Sistema 2 (Kaufmann, 2011: 443-445). Mentre il Sistema 1 è caratterizzato da un pensiero automatico e inconscio, il Sistema 2 è caratterizzato da un pensiero intenzionale, analitico e faticoso (Osman, 2004:989).

Teorie del doppio processo e apprendimento

In che modo il pensiero del Sistema 1 e del Sistema 2 si relazionano all'insegnamento e all'apprendimento? In un contesto educativo, il Sistema 1 è associato a memorizzazione e richiamo delle informazioni, mentre il Sistema 2 descrive un pensiero più analitico o critico. La memoria e il richiamo, come parte della cognizione del Sistema 1, sono focalizzati nel resto di queste note.

Come accennato in precedenza, il Sistema 1 è caratterizzato dal suo richiamo rapido e inconscio di informazioni precedentemente memorizzate. Le attività in classe che attingerebbero pesantemente al Sistema 1 includono tabelline memorizzate, nonché domande d'esame a scelta multipla che richiedono solo un rigurgito esatto da una fonte come un libro di testo. Questo tipo di compiti non richiede agli studenti di analizzare attivamente ciò che viene loro chiesto oltre a ribadire il materiale memorizzato. Il pensiero del Sistema 2 diventa necessario quando agli studenti vengono presentate attività e compiti che richiedono loro di fornire una nuova soluzione a un problema, impegnarsi nel pensiero critico o applicare un concetto al di fuori del dominio in cui è stato originariamente presentato.  

Può darsi che allettante pensare che l'apprendimento oltre il livello della scuola primaria riguardi sempre il Sistema 2. Tuttavia, è importante tenere presente che il successo del pensiero del Sistema 2 dipende dal funzionamento di gran parte del pensiero del Sistema 1. In altre parole, il pensiero critico richiede molte conoscenze memorizzate e giudizi intuitivi e automatici da eseguire in modo rapido e accurato.

Nella

sua forma più semplice, la memoria si riferisce al processo continuo di conservazione delle informazioni nel tempo. È parte integrante della cognizione umana, poiché consente agli individui di ricordare e attingere agli eventi passati per inquadrare la loro comprensione e il loro comportamento all'interno del presente. La memoria fornisce anche agli individui un quadro attraverso il quale dare un senso al presente e al futuro. In quanto tale, la memoria svolge un ruolo cruciale nell'insegnamento e nell'apprendimento. Ci sono tre processi principali che caratterizzano il funzionamento della memoria. Questi processi sono la codifica, stoccaggio e recupero (o richiamo).

1. Codifica . La codifica si riferisce al processo attraverso il quale le informazioni vengono apprese. Cioè, come le informazioni vengono prese, comprese e modificate per supportare meglio l'archiviazione (che esaminerai nella Sezione 3.1.2). Le informazioni sono solitamente codificate attraverso uno (o più) dei quattro metodi: (1) Codifica visiva (come appare qualcosa); (2) codifica acustica (come suona qualcosa); (3) codifica semantica (cosa significa qualcosa); e (4) codifica tattile (come si sente qualcosa). Mentre le informazioni entrano tipicamente nel sistema di memoria attraverso una di queste modalità, la forma in cui queste informazioni vengono memorizzate può differire dalla loro forma originale codificata (Brown, Roediger e McDaniel, 2014).
2. immagazzinamento.  L'archiviazione si riferisce a come, dove, quanto e per quanto tempo le informazioni codificate vengono conservate all'interno del sistema di memoria. Il modello modale della memoria (storage) evidenzia il Esistenza di due tipi di memoria: memoria a breve termine e memoria a lungo termine. Le informazioni codificate vengono prima memorizzate nella memoria a breve termine e poi, se necessario, vengono memorizzate nella memoria a lungo termine (Roediger & McDermott, 1995). Atkinson e Shiffrin sostengono che le informazioni codificate acusticamente sono principalmente memorizzate nella memoria a breve termine (STM) e vengono mantenute lì solo attraverso una ripetizione costante (prova). Il tempo e la disattenzione possono causare la dimenticanza delle informazioni memorizzate in STM. Questo perché la memoria a breve termine dura solo tra i 15 e i 30 secondi. Inoltre, STM memorizza solo tra cinque e nove elementi di informazione, con sette elementi che rappresentano il numero medio. In questo contesto, il termine "articoli" si riferisce a qualsiasi informazione. La memoria a lungo termine, tuttavia, ha un'immensa capacità di archiviazione e le informazioni memorizzate all'interno di LTM possono essere archiviate lì a tempo indeterminato. Le informazioni codificate semanticamente vengono memorizzate principalmente in LTM; tuttavia, LTM memorizza anche informazioni codificate visivamente e acusticamente. Una volta che le informazioni sono memorizzate all'interno di LTM o STM, gli individui devono richiamarle o recuperarle per fare uso di tali informazioni (Roediger & McDermott, 1995). È questo processo di recupero che spesso determina l'efficacia degli studenti nei compiti progettati per testare il richiamo.
   
3. Recupero . Come indicato in precedenza, il recupero è il processo attraverso il quale gli individui accedono alle informazioni memorizzate. A causa delle loro differenze, le informazioni memorizzate in STM e LTM vengono recuperate in modo diverso. Mentre STM viene recuperato nell'ordine in cui è memorizzato (ad esempio, un elenco sequenziale di numeri), LTM viene recuperato attraverso l'associazione (ad esempio, ricordando dove hai parcheggiato la tua auto tornando all'ingresso attraverso il quale hai avuto accesso a un centro commerciale) (Roediger & McDermott, 1995).

Il miglioramento

del recupero del richiamo è soggetto a errori, in quanto può riflettere una ricostruzione della memoria. Questa ricostruzione diventa necessaria quando le informazioni memorizzate vengono perse nel tempo a causa del decadimento della ritenzione. Nel 1885, Hermann Ebbinghaus condusse un esperimento in cui testò quanto bene gli individui ricordassero un elenco di sillabe senza senso per periodi di tempo sempre più lunghi. Utilizzando i risultati del suo esperimento, ha creato quella che oggi è conosciuta come la "curva dell'oblio di Ebbinghaus" (Schaefer, 2015).

Attraverso la sua ricerca, Ebbinghaus ha concluso che la velocità con cui la memoria (delle informazioni apprese di recente) decade dipende sia dal tempo trascorso dopo l'esperienza di apprendimento, sia da quanto è forte la memoria. Un certo grado di decadimento della memoria è inevitabile, quindi, come educatore, come si riduce la portata di questa perdita di memoria? Le sezioni seguenti rispondono a questa domanda esaminando come migliorare il richiamo all'interno di un ambiente di apprendimento, attraverso varie tecniche di insegnamento e apprendimento.

In qualità di insegnante, è importante essere consapevoli delle tecniche che puoi utilizzare per promuovere una migliore memorizzazione e ricordo tra i tuoi studenti. Tre di queste tecniche sono l'effetto di test, la spaziatura e l'interfoliazione.

1. L'effetto del test . Nella maggior parte dei contesti educativi tradizionali, i test sono normalmente considerati un metodo di valutazione periodica ma poco frequente che può aiutare un insegnante a capire quanto bene i suoi studenti hanno appreso il materiale a portata di mano. Tuttavia, la moderna ricerca in psicologia suggerisce che anche piccoli test frequenti sono uno dei modi migliori per imparare in primo luogo. L'effetto del test si riferisce al processo di test attivo e frequente della conservazione della memoria durante l'apprendimento di nuove informazioni. Incoraggiando gli studenti a ricordare regolarmente le informazioni che hanno appreso di recente, li stai aiutando a conservare tali informazioni nella memoria a lungo termine, a cui possono attingere in una fase successiva del esperienza di apprendimento (Brown, Roediger e McDaniel, 2014). Come vantaggi secondari, i test frequenti consentono sia all'insegnante che allo studente di tenere traccia di ciò che uno studente ha appreso su un argomento e di ciò che deve rivedere ai fini della memorizzazione. Test frequenti possono verificarsi in qualsiasi momento del processo di apprendimento. Ad esempio, alla fine di una lezione o di un seminario, potresti dare ai tuoi studenti un breve quiz a basso rischio o una domanda a risposta libera chiedendo loro di ricordare ciò che hanno imparato quel giorno o il giorno prima. Questo tipo di quiz non ti dirà solo cosa stanno conservando i tuoi studenti, ma li aiuterà a ricordare più di quanto avrebbero fatto altrimenti.
2. spaziatura.  Secondo l'effetto spaziatura, quando uno studente apprende e ricorda ripetutamente le informazioni per un periodo di tempo prolungato, è più probabile che conservi tali informazioni. Questo è paragonato all'apprendimento (e al tentativo di conservare) informazioni in breve tempo (ad esempio, studiare il giorno prima di un esame). In qualità di insegnante, puoi promuovere questo approccio allo studio nei tuoi studenti strutturando le tue esperienze di apprendimento allo stesso modo. Ad esempio, invece di introdurre un nuovo argomento e i suoi concetti correlati agli studenti in una volta sola, è possibile trattare l'argomento in segmenti su più lezioni (Brown, Roediger e McDaniel, 2014).
3. Interleaving.  La tecnica dell'interleaving è un altro approccio di insegnamento e apprendimento che è stato introdotto come alternativa a una tecnica nota come "blocco". Il blocco si riferisce a quando uno studente pratica un'abilità o un argomento alla volta. L'interleaving, d'altra parte, è quando gli studenti mettono in pratica più abilità correlate nella stessa sessione. Questa tecnica ha dimostrato di avere più successo della tradizionale tecnica di blocco in vari campi (Brown, Roediger e McDaniel, 2014).

Per quanto sia utile sapere quale Tecniche che puoi usare, come insegnante, per migliorare il ricordo delle informazioni da parte degli studenti, è anche fondamentale che gli studenti siano consapevoli delle tecniche che possono utilizzare per migliorare il proprio ricordo. Questa sezione esamina quattro di queste tecniche: memoria dipendente dallo stato, schemi, chunking e pratica deliberata.

1. Memoria dipendente dallo stato . La memoria dipendente dallo stato si riferisce all'idea che essere nello stesso stato in cui hai appreso per la prima volta le informazioni ti consente di ricordare meglio tali informazioni. In questo caso, lo "stato" si riferisce all'ambiente circostante di un individuo, così come al suo stato mentale e fisico al momento dell'apprendimento (Weissenborn & Duka, 2000). 
2. Schemi.  Gli schemi si riferiscono alle strutture mentali che un individuo crea per aiutarlo a comprendere e organizzare nuove informazioni. Gli schemi agiscono come una "scorciatoia" cognitiva in quanto consentono agli individui di interpretare nuove informazioni più velocemente di quanto non lo siano i quando non si utilizzano gli schemi. Tuttavia, gli schemi possono anche impedire agli utenti di apprendere informazioni pertinenti che esulano dall'ambito dello schema che è stato creato. È per questo motivo che gli studenti dovrebbero essere incoraggiati a modificare o rianalizzare i loro schemi, quando necessario, quando apprendono informazioni importanti che potrebbero non confermare o allinearsi con le loro convinzioni e concezioni esistenti di un argomento.
3. Chunking.  Il chunking è il processo di raggruppamento di informazioni per facilitare meglio la conservazione. Invece di ricordare ogni pezzo individualmente, gli individui ricordano l'intero gruppo e quindi possono recuperare ogni elemento da quel gruppo più facilmente (Gobet et al., 2001).
4. Pratica deliberata.  L'ultima tecnica che gli studenti possono utilizzare per migliorare il richiamo è la pratica deliberata. In poche parole, la pratica deliberata si riferisce all'atto di praticare deliberatamente e attivamente un'abilità con l'intenzione di migliorare la comprensione e le prestazioni di detta abilità. Incoraggiando gli studenti a praticare un'abilità continuamente e deliberatamente (ad esempio, scrivendo un saggio ben strutturato), garantirai una migliore conservazione di quell'abilità (Brown et al., 2014).