Come fanno alcune persone ad essere più intelligenti di altre

Nell'attuale clima della psicologia, molte persone ti guarderanno con aria acida se suggerisci che una persona è più intelligente di un'altra. La psicologia ha la tendenza ad abbandonare i concetti che sono stati messi a cattivo uso, piuttosto che a riformarne l'uso. Questi includono la perversione (mal usata contro i gay), il doppio legame (mal usato contro i genitori di bambini schizofrenici) e l'intelligenza (mal usato contro i poveri o i neri). Il problema con questa pratica è che, alla fine, ogni concetto viene usato male contro un gruppo meno potente, perché ogni concetto è utilizzato dai potenti, e all'interno di qualsiasi sistema, l'egemonia si sposta sempre dalla preoccupazione per il sistema alla preoccupazione per l'egemonia.

Il concetto di intelligenza è stato usato per limitare le opportunità dei bambini poveri (e quindi, in America, neri), principalmente stratificandole, ma anche non dedicando risorse adeguate all'educazione loro. Il desiderio di massimizzare il potenziale dei bambini ha portato a minimizzare l'idea che non tutti abbiano le stesse capacità. Nelle periferie, molti genitori credono che il loro bambino possa diventare un chirurgo o uno scienziato missilistico se solo lo vogliono abbastanza, e disdegnano il concetto di intelligenza perché limita i sogni dei loro figli.

1. L'intelligenza è il modo in cui funziona il cervello (secondo la mia definizione), analogo alla destrezza, che è il funzionamento delle mani. Non è chiaro se abbiamo bisogno di una definizione di intelligenza, dal momento che sapete cosa intendo con essa. Ma statisticamente, è il fattore comune tra i compiti che descriviamo come cognitivi (rispetto a quelli fisici). Coloro che vorrebbero deridere questa definizione direbbero che è semplicemente ciò che misurano i test del QI, ma questa è in realtà una definizione ragionevole, analoga a dire che il peso è ciò che misurano le bilance.

numero arabo. L'espressione dell'intelligenza è legata alla cultura. Mia madre definiva l'intelligenza come "la misura in cui le altre persone sono d'accordo con me", il che cattura e prende in giro questo problema. Ma l'attrattiva è anche in gran parte legata alla cultura, e non credo che nessuno sostenga seriamente che quindi non esista. Lo scopo di avere un grande cervello, a quanto pare, è quello di avere successo nella propria situazione geografica ricordando le cose e risolvendo problemi e cose del genere, e di avere successo tra le altre persone (incluso l'accoppiamento). I dettagli del successo sociale variano da tribù a tribù, ma un cervello superiore è un buon inizio (così come l'attrattiva o la destrezza). La natura legata alla cultura dell'intelligenza è un problema per i creatori di test, che spesso ignorano la natura legata alla cultura del test stesso e inavvertitamente svantaggiano le persone che non sono abituate a quiz e puzzle.

3. L'intelligenza adulta è ereditata, più o meno quanto l'altezza. Molte persone leggono questa affermazione come se dicesse che L'ambiente non ha importanza, ma l'opposto di "ereditato" non è "ambiente", è "casualità". Anastasi (credo) ha notato che se si alleva una generazione di bambini in barili di sottaceti, nutrendoli attraverso un buco senza altra comunicazione, diventeranno estremamente poco intelligenti come gruppo, anche se le variazioni tra loro che si verificano sono ereditate. I genitori che cercano di influenzare l'intelligenza dei loro figli suonando Mozart e allenandoli con le parole del vocabolario hanno un effetto che svanisce nella prima età adulta. L'unico avvertimento ha a che fare con l'analogia del barile di sottaceti; Se i bambini sono malati, malnutriti, picchiati o traumatizzati, ciò può influenzare il loro cervello in un modo che limita la loro intelligenza. Gli unici interventi dell'infanzia che potrebbero avere un impatto duraturo sarebbero quelli di sviluppare un attaccamento sicuro e di coltivare il fascino per le ricompense delle sfide intellettuali, i doni che continuano a dare.

4. L'intelligenza è un fattore di personalità. Cattell ha definito la personalità come variabili di persona, in contrapposizione alle variabili di situazione, qualsiasi cosa ci permetta di prevedere cosa farà una persona in una data situazione. Nella sua analisi fattoriale del dizionario, che ha costituito la base della teoria della personalità dei Big Five, ha sempre discusso di quelli che potrebbero essere chiamati i Big Six, perché ha scoperto che l'intelligenza era una delle cose principali che le persone notano l'una dell'altra. Quando l'intelletto è bandito come concetto esplicativo, sviluppiamo idee distorte sui comportamenti delle persone quando hanno semplicemente difficoltà a tenere il passo, o sono annoiate, o sono sopra le loro teste, o sono umiliate dal non sapere qualcosa.

5. Lo stigma di sembrare non completamente intelligente è un'altra fonte di riluttanza degli psicologi a usare il concetto. Ricordo quando Isaac Asimov è apparso nello show di Dick Cavett. Cavett, un comico e conduttore di talk-show che si comportava in modo erudito, usava una parolonia e Asimov, il brillante romanziere di fantascienza e scrittore scientifico, gli chiese cosa significasse. Cavett si è detto sorpreso che ci fosse una parola che il prolifico e ben informato Asimov non conosceva. Asimov disse: "Sai, quando sei intelligente come me, chiedi e basta". Penso che l'imbarazzo di sembrare meno intelligenti costringa le persone a fingere. Immaginate le difficoltà extra che accompagnerebbero le persone basse se fosse umiliante riconoscere di essere basse; dover fingere di non amare il burro di arachidi o di essere allergico ad esso piuttosto che dire semplicemente che non possono raggiungerlo.

6. Mentre l'elevata ereditarietà dell'intelligenza è stata usata per giustificare il trattamento ingiusto delle persone di colore (sostenendo che non c'è modo di aiutarle), suggerisce ugualmente il contrario. L'ereditarietà implica che le differenze tra bianchi e neri sono causate dall'ambiente, non geneticamente, a causa del fatto che il nostro patrimonio comune. Le diverse razze possono essere paragonate a gemelli identici allevati separatamente. Le differenze razziali nell'intelligenza richiederebbero che un gruppo razziale si sia evoluto in condizioni in cui l'intelligenza fosse uno svantaggio o un vantaggio minore. È davvero difficile immaginare come ciò possa accadere. Questo non è vero per l'altezza, ad esempio, o per il colore della pelle, altri tratti altamente ereditabili. Presumibilmente, quando le tribù ora nere e quelle ora bianche si sono divise (non molto tempo fa in termini evolutivi), quelle che sono rimaste (o sono diventate) nere vivevano in un luogo in cui la melanina era un vantaggio geografico (mitigando l'esposizione al sole, per esempio) o un vantaggio sociale (la gente la trovava attraente, per esempio). È facile pensare a modi in cui il colore o l'altezza della pelle potrebbero essere uno svantaggio geografico o sociale. È davvero difficile pensare a modi in cui l'intelligenza potrebbe essere uno svantaggio, o dove la risoluzione dei problemi sociali sarebbe meno vantaggiosa. (Se vuoi sapere com'è perdere punti QI, visitare un'altra cultura; sono tutti davvero complicati.) Poiché l'ascendenza comune tra tutti gli esseri umani è abbastanza recente, ciò significa che tutte le tribù sono più o meno ugualmente intelligenti. E questo implica che i fattori ambientali e politici (e la valutazione distorta) spiegano le differenze percepite. Quando un fatto come l'ereditarietà implica inferenze opposte su, ad esempio, la causa delle differenze razziali nei punteggi dei test, allora ciò non è rilevante per la discussione di tali inferenze.

7. L'intelligenza è una fonte di privilegio. Le persone intelligenti sono come le persone alte in un mondo in cui gran parte delle cose buone sono conservate negli armadietti superiori. In effetti, ammiriamo le persone alte, e loro ci guardano dall'alto in basso, e uno dei grandi privilegi della mascolinità è lo stato generale di essere più alte delle donne di taglia media (e quindi, meno come bambini, perché secondo Erving Goffman, il confronto sociale faccia a faccia lo status è in gran parte una funzione dell'essere in grado di nascondere il proprio infantilismo). L'intelligenza permette anche alle persone di assomigliare meno ai bambini: di essere meno confuse, meno ignoranti e meno in errore, e di mostrare interesse per le cose che annoiano i bambini. Come molti detentori di privilegi, gli intelligenti sono riluttanti a riconoscere i loro vantaggi. Spesso commettono l'errore di trattare tutti come intelligenti, il che sembra una cosa abbastanza carina da fare fino a quando non si fa il paragone con l'essere bianchi, dove anche il daltonismo sembra una cosa abbastanza bella da fare, ma ignora gli svantaggi reali dell'essere una persona di colore. Ora, non so quasi nulla del dottor Ben Carson, ma non ho motivo di dubitare che attraverso il duro lavoro e la devozione religiosa sia passato dalla povertà dei quartieri poveri a neurochirurgo di talento. Ma quando la sua storia si trasforma in un racconto morale, sottintendendo che tutti i ragazzi dei quartieri poveri potrebbero fare lo stesso, devo esitare. Ben Carson è nato con un un enorme vantaggio intellettuale che la maggior parte delle persone semplicemente non ha.