Come fa una mucca a produrre metano

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Che cos'è il Metano (CH ₄ )?

Il metano è un gas incolore e inodore presente in abbondanza in natura e come prodotto di alcune attività umane. La sua formula chimica è CH _4.  A livello globale, è il secondo gas serra (GHG) più importante. Il suo contributo al riscaldamento globale è stimato a 28 volte quello dell'anidride carbonica, in un periodo di 100 anni. Una volta prodotto, il metano persiste nell'atmosfera per circa 12 anni, dopodiché viene scomposto in anidride carbonica e acqua. 

Il

bestiame ruminante ha una capacità unica di convertire l'erba in fonti di alta qualità di proteine lattiero-casearie e di carne per il consumo umano. Nel rumine o nel prestomaco dei ruminanti c'è Un ecosistema microbico con batteri, archei, protozoi e funghi, noti collettivamente come microbioma ruminale. Questo ecosistema microbico consente al bestiame ruminante di ottenere nutrimento dalla materia vegetale. Il metano biogenico è un sottoprodotto naturale di questo processo, è comunemente noto come metano enterico.  Si stima che il 90-95% del metano enterico venga espulso dal rumine nel respiro dell'animale (eruttazione) con il resto un prodotto di flatulenza.

Il sistema GreenFeed utilizzato per studiare le emissioni di metano al pascolo e al chiuso Quanto

metano produce l'agricoltura?

Un animale da carne di 500 kg con una dieta ad alto concentrato produce 230 g di metano al giorno e una vacca da latte di 550 kg al pascolo emette circa 320-330 grammi di metano al giorno.

La rendicontazione delle emissioni di gas serra irlandesi nel 2020 attribuisce il 58% delle emissioni agricole irlandesi al metano Prodotto dal rumine di bovini e ovini. Un ulteriore 10% delle emissioni agricole nazionali ha origine dal metano associato allo stoccaggio di letame e liquami. Questo è prodotto dai microbi che sono passati attraverso l'animale nelle feci. Il metano associato alla produzione di bestiame ruminante rappresenta i due terzi (68%) delle emissioni di gas serra dell'agricoltura irlandese.

Camere di accumulo portatili (PAC) per la misurazione delle emissioni di metano degli ovini

Strategie  nazionali di abbattimento dei gas serra

Il metano derivante dalla fermentazione enterica rappresenta poco meno del 19% delle nostre emissioni nazionali di gas serra. La riduzione del volume di metano proveniente da ruminanti sarà necessaria affinché l'Irlanda aderisca sia agli obiettivi di riduzione delle emissioni dell'UE per il 2030 sia alle ambizioni nazionali di essere carbon neutral entro il 2050. 

Quali sono le soluzioni?

1. Allevamento animale - razza animali che emettono meno metano; si tratta di una strategia a lungo termine
2. Integrazione/gestione  della dieta - somministrazione di integratori che riducono il metano
3. Miglioramento della salute degli animali - un animale sano sarà più produttivo durante la sua vita 
4. Prestazioni/età alla macellazione - la macellazione di animali da carne di prima qualità in età più giovane ridurrà il volume di metano prodotto nel corso della vita dell'animale.

Nota:  tutti gli allevamenti sono unici e si prega di contattare il proprio consulente Teagasc locale per le proprie richieste individuali prima di eseguire qualsiasi soluzione sopra elencata

Progetti di ricerca in corso

La seguente ricerca è in corso o in fase di completamento:

• RumenPredict – Collegamento della composizione del microbioma ruminale alle emissioni di metano e all'efficienza alimentare in bovini da carne. Finanziato da ERA GAS ed ERA NET.
• MASTER – Aumentare la comprensione della relazione tra il microbioma ruminale e le emissioni di metano negli ovini e nei bovini. Finanziato da EU Horizon 2020.
• GREENBREED – Sviluppo di strategie di allevamento per bovini e ovini a bassa emissione di metano. Finanziato dal Dipartimento dell'Agricoltura, dell'Alimentazione e della Marina.
• VistaMilk – Quantificazione e comprensione delle emissioni di metano delle vacche da latte in un sistema basato sul pascolo. Finanziato dal VistaMilk SFI Centre.
• METH-ABATE - Sviluppo e convalida di nuove tecnologie per ridurre le emissioni di metano associate sia alle cariche che al letame dai sistemi agricoli irlandesi basati sui pascoli. Finanziato dal Dipartimento dell'Agricoltura, dell'Alimentazione e della Marina.
• SEASOLUTIONS – Studiare gli effetti delle alghe e degli ingredienti delle alghe per ridurre emissioni di metano enterico da ovini, bovini e vacche da latte al pascolo. Finanziato da ERA GAS ed ERA NET.
• Il lavoro in corso presso Teagasc Grange sta esaminando gli effetti della storia della gestione sull'interazione tra l'animale ospite, la comunità microbica del rumine (il suo microbioma ruminale) e la produzione di CH ₄  . L'attenzione si concentra sulle manipolazioni dietetiche nei primi anni di vita, quando la comunità ruminale si sta sviluppando, così come sulle successive transizioni dietetiche. La ricerca fa parte di un progetto internazionale FACCE-JPI chiamato  RumenStability . Nell'ambito del progetto internazionale  GLOBAL NETWORK  , sono in corso ulteriori lavori per raccogliere e analizzare i dati sperimentali sulle prestazioni degli animali, sull'utilizzo di azoto e sulle emissioni di CH ₄  nei ruminanti. 

Per saperne di più sul progetto AGRI-I Methane, visitate il sito web di AGRI-I