Per quanto tempo i Romani hanno governato
Storia dell'Impero Romano
Occorrenze e persone nell'Impero Romano
| Impero | |
|---|---|
| L'Impero Romano nel 117 d.C., alla sua massima estensione. [1] | |
| Capitali | |
| Lingue comuni | |
| Religione | |
| Governo | Autocrazia |
| Imperatori | |
| • 27 a.C. – 14 d.C | . Augusto (primo) |
| • 98–117 | Traiano |
| • 138–161 | Antonino Pio |
| • 270–275 | Aureliano |
| • 284–305 | Diocleziano |
| • 306–337 | Costantino I |
| • 379–395 | Teodosio I |
| • 474–480 | Giulio Nepote a |
| • 475–476 | Romolo Augusto |
| • 527–565 | Giustiniano I |
| • 610–641 | Eraclio |
| • 780–797 | Costantino VI |
| • 976–1025 | Basilio II |
| • 1143–1180 | Manuele I |
| • 1449–1453 | Costantino XI b |
| Legislatura | |
| Epoca storica | Dall'antichità classica al tardo medioevo |
| • Ultima guerra della | 32–30 a.C |
| . • Istituzione dell'impero | 30-2 a.C |
| • Impero alla sua | 117 d.C |
| • Costantinopoli | l'11 maggio 330 |
| • Divisione Est-Ovest | 17 gennaio 395 |
| • Caduta dell'Occidente 4 | settembre 476 |
| • Sacco di Costantinopoli | 12–15 aprile 1204 |
| • Riconquista di Costantinopoli | 25 luglio 1261 |
| • Caduta di Costantinopoli | 29 maggio 1453 |
| 25 a.C. [2] | 2.750.000 km 2 (1.060.000 miglia quadrate) |
| 117 d.C. [2] [3] | 5.000.000 km 2 (1.900.000 miglia quadrate) |
| 390 d.C. [2] | 4.400.000 km 2 (1.700.000 miglia quadrate) |
| • 25 a.C. | [4] 56.800.000 |
| Valuta | Sesterzio, Aureo, Solido, Nomisma c |
| a Ufficialmente l'ultimo imperatore dell'impero d'Occidente. b | |
La storia dell'Impero Romano copre la storia dell'antica Roma dalla fine tradizionale della Repubblica Romana nel 27 a.C. fino all'abdicazione di Romolo Augustolo nel 476 d.C. in Occidente. e la caduta di Costantinopoli in Oriente nel 1453. L'antica Roma divenne un impero territoriale mentre era ancora una repubblica, ma fu poi governata da imperatori a partire da Ottaviano Augusto, il vincitore finale delle guerre civili repubblicane.
Roma aveva iniziato ad espandersi poco dopo la fondazione della Repubblica nel VI secolo a.C., anche se non si espanse al di fuori della penisola italiana fino al III secolo a.C., durante le guerre puniche, dopo le quali la Repubblica si espanse in tutto il Mediterraneo. [5 ] [6] [7] [8] La guerra civile inghiottì Roma a metà del I secolo a.C., prima tra Giulio Cesare e Pompeo, e infine tra Ottaviano (pronipote di Cesare) e Marco Antonio. Antonio fu sconfitto nella battaglia di Azio nel 31 a.C., che portò all'annessione dell'Egitto. Nel 27 a.C., il Senato conferì a Ottaviano i titoli di Augusto ("venerato") e Princeps ("primo piano"), dando così inizio al Principato, la prima epoca della storia imperiale romana. Il nome di Augusto fu ereditato dai suoi successori, così come il suo titolo di Imperator ("comandante"), da cui deriva il termine "imperatore". I primi imperatori evitarono qualsiasi associazione con gli antichi re di Roma, presentandosi invece come leader della Repubblica.
Il successo di Augusto nello stabilire i principi della successione dinastica fu limitato dal fatto che sopravvisse a un certo numero di potenziali eredi di talento; la dinastia Giulio-Claudia durò per altri quattro imperatori - Tiberio, Caligola, Claudio e Nerone - prima di cedere nel 69 d.C. all'anno dei Quattro Imperatori, dilaniato dai conflitti, da cui Vespasiano emerse come vincitore. Vespasiano divenne il fondatore della breve dinastia Flavia, seguita dalla dinastia Nerva-Antonina che produsse i "Cinque Buoni Imperatori": Nerva, Traiano, Adriano, Antonino Pio e il filosofico. Marco Aurelio inclinato. Secondo lo storico greco Cassio Dione, un osservatore contemporaneo, l'ascesa al trono dell'imperatore Commodo nel 180 d.C. segnò la discesa "da un regno d'oro a uno di ruggine e ferro" [9], un famoso commento che ha portato alcuni storici, in particolare Edward Gibbon, a considerare il regno di Commodo come l'inizio del declino dell'Impero Romano.
Nel 212, durante il regno di Caracalla, la cittadinanza romana fu concessa a tutti gli abitanti dell'Impero nati liberi. Nonostante questo gesto di universalità, la dinastia dei Severi fu tumultuosa – il regno di un imperatore terminava regolarmente con il suo assassinio o la sua esecuzione – e dopo il suo crollo, l'Impero fu inghiottito dalla crisi del terzo secolo, un periodo di 50 anni di invasioni, guerre civili, disordini economici e malattie epidemiche. [10] Nel definire le epoche storiche, questa crisi è tipicamente vista come l'inizio del tardo romano Impero, [11] e anche il passaggio dal classico alla tarda antichità. Durante il regno di Filippo l'Arabo (r. 244-249), Roma celebrò il suo millesimo anniversario con i Giochi Saeculari. Diocleziano (r. 284-305) ripristinò la stabilità dell'impero, modificando il ruolo del princeps e adottando lo stile di dominus , "padrone" o "signore", [12] dando così inizio al periodo noto come il Dominio. Il regno di Diocleziano portò anche lo sforzo più concertato dell'Impero contro il cristianesimo, la "Grande Persecuzione". Lo stato di monarchia assoluta iniziato con Diocleziano durò fino alla caduta dell'Impero Romano d'Oriente nel 1453.
Nel 286, l'impero fu diviso in due metà, ognuna con il proprio imperatore e la propria corte. L'impero fu ulteriormente diviso in quattro regioni nel 293, dando inizio alla Tetrarchia. [13] A questo punto, Roma stessa era ridotta a uno status simbolico, poiché Gli imperatori governavano da città diverse. Diocleziano abdicò volontariamente insieme al suo coaugusto , ma la Tetrarchia cadde quasi subito a pezzi. Le guerre civili si conclusero nel 324 con la vittoria di Costantino I, che divenne il primo imperatore a convertirsi al cristianesimo e che fondò Costantinopoli come nuova capitale per tutto l'impero. Il regno di Giuliano, che tentò di restaurare la religione classica romana ed ellenistica, interruppe solo brevemente la successione degli imperatori cristiani della dinastia costantiniana. Durante i decenni delle dinastie Valentiniana e Teodosiana, la pratica consolidata di dividere l'impero in due fu continuata. Teodosio I, l'ultimo imperatore a governare sia l'impero d'Oriente che l'intero impero d'Occidente, morì nel 395 dopo aver reso il cristianesimo la religione ufficiale dell'Impero. [14]
L'Impero Romano d'Occidente iniziò a disintegrarsi all'inizio del V secolo, le migrazioni germaniche e le invasioni del periodo delle migrazioni travolsero la capacità dell'Impero di assimilare gli immigrati e combattere gli invasori. La maggior parte delle cronologie colloca la fine dell'Impero Romano d'Occidente nel 476, quando Romolo Augustolo fu costretto ad abdicare a favore del signore della guerra germanico Odoacre. [15] L'impero d'Oriente esercitò un controllo decrescente sull'Occidente nel corso del secolo successivo e fu ridotto all'Anatolia e ai Balcani nel VII secolo. L'impero d'oriente, oggi noto come Impero bizantino, ma a cui ci si riferisce ai suoi tempi come "romano", terminò nel 1453 con la morte di Costantino XI e la caduta di Costantinopoli nelle mani dei Turchi Ottomani.
27 a.C. - 14 d.C.: Augusto
Per ulteriori informazioni: Guardia pretoriana, trionfo romano, Battaglia della foresta di Teutoburgo, Arminio e Publio Quintilio Varo
Ottaviano, pronipote e figlio adottivo di Giulio Cesare, si era reso una figura militare centrale durante il periodo caotico che seguì l'assassinio di Cesare. Nel 43 a.C., all'età di vent'anni, divenne uno dei tre membri del Secondo Triumvirato, un'alleanza politica con Marco Lepido e Marco Antonio. [16] Ottaviano e Antonio sconfissero l'ultimo degli assassini di Cesare nel 42 a.C. nella battaglia di Filippi, anche se dopo questo punto le tensioni iniziarono a salire tra i due. Il triumvirato terminò nel 32 a.C., lacerato dalle ambizioni contrastanti dei suoi membri: Lepido fu costretto all'esilio e Antonio, che si era alleato con la sua amante, la regina Cleopatra VII d'Egitto, si suicidò nel 30 a.C. in seguito alla sua sconfitta nella battaglia di Azio (31 a.C.) da parte della flotta di Ottaviano. Ottaviano successivamente annesse l'Egitto all'impero. [17]
Ora unico sovrano di Roma, Ottaviano iniziò una riforma su vasta scala dell'esercito, questioni fiscali e politiche. Il Senato gli concesse il potere di nominare i suoi membri e diversi consoli successivi, permettendogli di operare all'interno della macchina costituzionale esistente e quindi di rifiutare i titoli che i romani associavano alla monarchia, come rex ("re"). La dittatura, una carica militare all'inizio della Repubblica che in genere durava solo per la stagione delle campagne militari di sei mesi, era stata resuscitata prima da Silla alla fine degli anni '80 a.C. e poi da Giulio Cesare a metà degli anni '40; Il titolo di dittatore non fu mai più usato. Come erede adottivo di Giulio Cesare, Ottaviano aveva preso "Cesare" come componente del suo nome, e aveva tramandato il nome ai suoi eredi della dinastia Giulio-Claudia. Con Galba, il primo imperatore al di fuori della dinastia, Cesare si evolse in un titolo formale.
Augusto creò la sua posizione nuova e storicamente unica consolidando la poteri di diversi uffici repubblicani. Rinunciò al suo consolato nel 23 a.C., ma mantenne il suo imperium consolare, portando ad un secondo compromesso tra Augusto e il Senato noto come il Secondo insediamento. Ad Augusto fu concessa l'autorità di un tribuno (tribunicia potestas ), anche se non il titolo, che gli permetteva di convocare il Senato e il popolo a suo piacimento e di sottoporgli gli affari, di porre il veto alle azioni dell'Assemblea o del Senato, di presiedere le elezioni, e gli dava il diritto di parlare per primo in qualsiasi riunione. Nell'autorità tribunizia di Augusto erano inclusi anche i poteri solitamente riservati al censore romano; Questi includevano il diritto di supervisionare la morale pubblica e di esaminare le leggi per assicurarsi che fossero di interesse pubblico, nonché la possibilità di tenere un censimento e determinare i membri del Senato. Nessun tribuno di Roma ha mai avuto questi poteri, e non c'era alcun precedente all'interno del sistema romano per consolidando i poteri del tribuno e del censore in un'unica posizione, Augusto non fu mai eletto alla carica di censore. Se i poteri censori fossero concessi ad Augusto come parte della sua autorità tribunizia, o se li avesse semplicemente assunti, è una questione di dibattito.
Oltre a questi poteri, ad Augusto fu concesso l'imperium esclusivo all'interno della città di Roma stessa; tutte le forze armate della città, precedentemente sotto il controllo dei prefetti, erano ora sotto la sola autorità di Augusto. Inoltre, ad Augusto fu concesso l'imperium proconsulare maius (letteralmente: "eminente comando proconsolare"), il diritto di interferire in qualsiasi provincia e di scavalcare le decisioni di qualsiasi governatore. Con l'imperium maius , Augusto era l'unico individuo in grado di concedere un trionfo a un generale di successo in quanto era apparentemente il capo dell'intero esercito romano.
Il Senato riclassificò le province alle frontiere (dove la stragrande maggioranza delle legioni erano di stanza come province imperiali, e ne diede il controllo ad Augusto. Le province pacifiche furono riclassificate come province senatorie, governate come lo erano state durante la Repubblica da membri del Senato inviati annualmente dal governo centrale. [18] Ai senatori era proibito visitare l'Egitto romano, data la sua grande ricchezza e la sua storia come base di potere per l'opposizione al nuovo imperatore. Le tasse delle province imperiali andavano nel fisco , il fondo amministrato da persone scelte da Augusto e che rispondevano ad esso. Le entrate delle province senatorie continuavano ad essere inviate alla tesoreria dello Stato (aerarium), sotto la supervisione del Senato.
Le legioni romane, che avevano raggiunto un numero senza precedenti di 50 a causa delle guerre civili, furono ridotte a 28. Parecchie legioni, in particolare quelle con membri di dubbia lealtà, erano semplicemente sciolto. Altre legioni erano unite, un fatto suggerito dal titolo di Gemina (Gemella ). [19] Augusto creò anche nove coorti speciali per mantenere la pace in Italia, con tre, la Guardia Pretoriana, mantenute a Roma. Il controllo del fisco permise ad Augusto di assicurarsi la lealtà delle legioni attraverso la loro paga.
Augusto completò la conquista dell'Hispania, mentre i generali subordinati ampliarono i possedimenti romani in Africa e in Asia Minore. Il compito finale di Augusto era quello di assicurare una successione ordinata dei suoi poteri. Il figliastro Tiberio aveva conquistato la Pannonia, la Dalmazia, la Rezia e temporaneamente la Germania per l'Impero, ed era quindi un candidato privilegiato. Nel 6 a.C., Augusto concesse alcuni dei suoi poteri al figliastro, e poco dopo riconobbe Tiberio come suo erede. Nel 13 d.C., fu approvata una legge che estendeva i poteri di Augusto sulle province a Tiberio, in modo che i poteri legali di Tiberio fossero equivalenti a: e indipendenti da quelli di Augusto.
Tentando di assicurare i confini dell'Impero sui fiumi Danubio ed Elba, Augusto ordinò le invasioni dell'Illiria, della Mesia e della Pannonia (a sud del Danubio) e della Germania (a ovest dell'Elba). All'inizio tutto è andato come previsto, ma poi è arrivato il disastro. Le tribù illiriche si ribellarono e dovettero essere schiacciate, e tre legioni complete sotto il comando di Publio Quintilio Varo caddero in un'imboscata e furono distrutte nella battaglia della foresta di Teutoburgo nel 9 d.C. da tribù germaniche guidate da Arminio. Essendo cauto, Augusto si assicurò tutti i territori a ovest del Reno e si accontentò di incursioni di rappresaglia. I fiumi Reno e Danubio divennero i confini permanenti dell'impero romano a nord.
Nel 14 d.C., Augusto morì all'età di settantacinque anni, dopo aver governato l'Impero per quarant'anni, e gli successe come imperatore Tiberio.
Fonti
L'Augusto L'età non è così ben documentata come l'età di Cesare e Cicerone. Livio scrisse la sua storia durante il regno di Augusto e coprì tutta la storia romana fino al 9 a.C., ma sopravvivono solo epitomi della sua copertura del tardo periodo repubblicano e augusteo. Importanti fonti primarie per il periodo augusteo includono:
Opere di poesia come i Fasti di Ovidio e il Quarto Libro di Properzio, la legislazione e l'ingegneria forniscono anche importanti spunti sulla vita romana del tempo. L'archeologia, compresa l'archeologia marittima, le indagini aeree, le iscrizioni epigrafiche sugli edifici e la monetazione augustea, ha anche fornito preziose testimonianze sulle condizioni economiche, sociali e militari.
Fonti antiche secondarie sull'età augustea includono Tacito, Dione Cassio, Plutarco e le Vite dei dodici Cesari di Svetonio. Le Antichità Giudaiche di Giuseppe Flavio sono la fonte importante per la Giudea, che divenne una provincia durante il regno di Augusto.
14-68: Dinastia Giulio-Claudia
Articolo principale: Dinastia
Augusto ebbe tre nipoti da sua figlia Giulia la Maggiore: Gaio Cesare, Lucio Cesare e Agrippa Postumo. Nessuno dei tre visse abbastanza a lungo per succedergli. Gli successe quindi il figliastro Tiberio. Tiberio era figlio di Livia, la terza moglie di Augusto, nata dal suo primo matrimonio con Tiberio Nerone. Augusto era un rampollo della gens Julia (la famiglia Giuliana), uno dei più antichi clan patrizi di Roma, mentre Tiberio era un rampollo della gens Claudia, solo leggermente meno antica dei Giuliani. I loro tre immediati successori discendevano tutti sia dalla gens Claudia, attraverso il fratello di Tiberio, Nerone Claudio Druso, sia dalla gens Julia, sia attraverso Giulia la Maggiore, figlia di Augusto dal suo primo matrimonio (Caligola e Nerone), sia attraverso la sorella di Augusto Ottavia Minore (Claudio). Gli storici si riferiscono quindi alla loro dinastia come "Giulio-Claudia".
Articolo
principale: Tiberio
I primi anni del regno di Tiberio furono relativamente pacifici. Tiberio assicurò il potere complessivo di Roma e arricchì il suo tesoro. Tuttavia, il suo regno divenne presto caratterizzato dalla paranoia. Iniziò una serie di processi per tradimento ed esecuzioni, che continuarono fino alla sua morte nel 37. [22] Lasciò il potere nelle mani del comandante delle guardie, Lucio Elio Seiano. Lo stesso Tiberio si ritirò a vivere nella sua villa sull'isola di Capri nel 26, lasciando l'amministrazione nelle mani di Seiano, che portò avanti le persecuzioni con soddisfazione. Seiano iniziò anche a consolidare il proprio potere; nel 31 fu nominato co-console con Tiberio e sposò Livilla, nipote dell'imperatore. A questo punto fu "sollevato dal suo stesso petardo": la paranoia dell'imperatore, che aveva così abilmente sfruttato per il proprio tornaconto, si rivoltò contro di lui. Seiano fu messo a morte, insieme a molti dei suoi compagni, lo stesso anno. Le persecuzioni continuarono fino alla morte di Tiberio nel 37.
37-41: Caligola
Articolo principale: Caligola
Al momento della morte di Tiberio la maggior parte delle persone che avrebbero potuto succedergli erano state uccise. Il logico successore (e scelto da Tiberio) fu il suo pronipote di 24 anni, Gaio, meglio conosciuto come "Caligola" ("piccoli stivali"). Caligola era figlio di Germanico e di Agrippina il Vecchio. I suoi nonni paterni erano Nerone Claudio Druso e Antonia Minore, e i suoi nonni materni erano Marco Vipsanio Agrippa e Giulia il Vecchio. Era quindi un discendente sia di Augusto che di Livia.
Caligola iniziò bene, ponendo fine alle persecuzioni e bruciando i registri di suo zio. Sfortunatamente, si ammalò rapidamente. Il Caligola che ne è emerso Alla fine del '37 dimostrò caratteristiche di instabilità mentale che portarono i commentatori moderni a diagnosticargli malattie come l'encefalite, che può causare squilibrio mentale, ipertiroidismo o persino un esaurimento nervoso (forse causato dallo stress della sua posizione). Qualunque sia la causa, ci fu un evidente cambiamento nel suo regno da questo momento in poi, che portò i suoi biografi a etichettarlo come pazzo.
La maggior parte di ciò che la storia ricorda di Caligola proviene da Svetonio, nel suo libro Vite dei dodici Cesari . Secondo Svetonio, Caligola una volta progettò di nominare il suo cavallo preferito Incitatus al Senato romano. Ordinò ai suoi soldati di invadere la Gran Bretagna per combattere il dio del mare Nettuno, ma cambiò idea all'ultimo minuto e fece raccogliere conchiglie all'estremità settentrionale della Francia. Si ritiene che abbia intrattenuto rapporti incestuosi con le sue tre sorelle: Giulia Livilla, Drusilla e Agrippina la Giovane. Ordinò un statua di se stesso da erigere nel tempio di Erode a Gerusalemme, il che avrebbe senza dubbio portato alla rivolta se non fosse stato dissuaso da questo piano dal suo amico re Agrippa I. Ordinò che le persone fossero uccise segretamente e poi le chiamò nel suo palazzo. Quando non si presentavano, osservava scherzosamente che dovevano essersi suicidati.
Nel 41, Caligola fu assassinato dal comandante delle guardie Cassio Chaerea. Furono uccisi anche la sua quarta moglie Cesonia e la loro figlia Giulia Drusilla. Per due giorni dopo il suo assassinio, il Senato discusse i meriti della restaurazione della Repubblica.
Articolo
principale: Claudio
Claudio era un fratello minore di Germanico, ed era stato a lungo considerato un debole e uno sciocco dal resto della sua famiglia. La guardia pretoriana, tuttavia, lo acclamò come imperatore. Claudio non era paranoico come suo zio Tiberio, né pazzo come suo nipote Caligola, e fu quindi in grado di amministrare l'Impero con ragionevole abilità. Migliorò la burocrazia e snellì le liste di cittadinanza e senatoria. Ordinò la costruzione di un porto invernale a Ostia Antica per Roma, fornendo così un posto per il grano proveniente da altre parti dell'Impero da portare in caso di tempo inclemente.
Claudio ordinò la sospensione di ulteriori attacchi attraverso il Reno, [24] fissando quello che sarebbe diventato il limite permanente dell'espansione dell'Impero in quella direzione. [25] Nel 43, riprese la conquista romana della Britannia che Giulio Cesare aveva iniziato negli anni '50 a.C., e incorporò altre province orientali nell'impero.
Nella sua vita familiare, Claudio ebbe meno successo. Sua moglie Messalinacuckoldo lo accurisse; quando lo scoprì, la fece giustiziare e sposò sua nipote, Agrippina la Giovane. Lei, insieme a molti dei suoi liberti, deteneva una quantità eccessiva di potere su di lui, e sebbene ci siano resoconti contrastanti sulla sua morte, potrebbe benissimo averlo avvelenato nel 54. [26] Claudio fu divinizzato più tardi quell'anno. La morte di Claudio aprì la strada al figlio di Agrippina, il diciassettenne Lucio Domizio Nerone.
54-68: Nerone
Nerone
regnò dal 54 al 68. Durante il suo regno, Nerone concentrò gran parte della sua attenzione sulla diplomazia, sul commercio e sull'aumento del capitale culturale dell'impero. Ordinò la costruzione di teatri e promosse giochi atletici. Il suo regno incluse la guerra romano-partica (una guerra vittoriosa e una pace negoziata con l'Impero partico (58-63)), la soppressione di una rivolta guidata da Boudica in Britannia (60-61) e il miglioramento dei legami culturali con la Grecia. Tuttavia, era egoista e aveva seri problemi con sua madre, che sentiva controllarla e prepotente. Dopo diversi tentativi di ucciderla, alla fine la fece pugnalare a morte. Si credeva un dio e decise di costruirsi un palazzo opulento. La cosiddetta Domus Aurea, che in latino significa casa d'oro, fu costruita sui resti bruciati di Roma dopo il Grande Incendio di Roma (64). A causa della convenienza di ciò, molti credono che Nerone sia stato in ultima analisi responsabile dell'incendio, generando la leggenda di lui che suonava mentre Roma bruciava, il che è quasi certamente falso. La Domus Aurea fu un'impresa di costruzione colossale che coprì uno spazio enorme e richiese nuovi metodi di costruzione per sostenere i soffitti dorati e tempestati di gioielli. A questo punto Nerone era enormemente impopolare, nonostante i suoi tentativi di incolpare i cristiani per la maggior parte dei problemi del suo regime.
Un colpo di stato militare costrinse Nerone a nascondersi. Di fronte all'esecuzione per mano del Senato romano, si dice che si sia suicidato nel 68. Secondo Cassio Dio, le ultime parole di Nerone furono "Giove, che artista muore in me!" [28]
68-69: Anno dei Quattro Imperatori
Articolo principale: Anno dei Quattro Imperatori
Poiché non aveva eredi, il suicidio di Nerone fu seguito da un breve periodo di guerra civile, noto come "Anno dei Quattro Imperatori". Tra il giugno del 68 e il dicembre del 69, Roma assistette alla successione dell'ascesa e della caduta di Galba, Ottone e Vitellio fino all'ascesa definitiva di Vespasiano, primo sovrano della dinastia Flavia. L'anarchia militare e politica creata da questa guerra civile ebbe gravi implicazioni, come lo scoppio della ribellione batava. Questi eventi dimostrarono che una sola potenza militare poteva creare un imperatore. Augusto aveva istituito un esercito permanente, in cui i singoli soldati servivano sotto gli stessi governatori militari per un lungo periodo di tempo. La conseguenza fu che i soldati nelle province svilupparono un certo grado di lealtà verso i loro comandanti, che non avevano per l'imperatore. Così l'Impero era, in un certo senso, un'unione di principati incipienti, che avrebbero potuto disintegrarsi in qualsiasi momento.
Attraverso la sua sana politica fiscale, l'imperatore Vespasiano fu in grado di accumulare un surplus nel tesoro e iniziò la costruzione del Colosseo. Tito, figlio e successore di Vespasiano, dimostrò rapidamente il suo valore, anche se il suo breve regno fu segnato da disastri, tra cui l'eruzione del Vesuvio a Pompei. Tenne le cerimonie di apertura nel Colosseo ancora incompiuto, ma morì nell'81. Gli succedette il fratello Domiziano. Avendo rapporti estremamente cattivi con il Senato, Domiziano fu assassinato nel settembre del 96.
69-96: Dinastia Flavia
Articolo principale: Dinastia Flavia
I Flavi, sebbene una dinastia relativamente breve, contribuirono a ripristinare la stabilità di un impero in ginocchio. Sebbene tutti e tre siano stati criticati, in particolare Sulla base del loro stile di governo più centralizzato, emanarono riforme che crearono un impero abbastanza stabile da durare fino al III secolo. Tuttavia, il loro background come dinastia militare portò a un'ulteriore marginalizzazione del Senato romano e a un definitivo allontanamento dal princeps , o primo cittadino, verso l'imperator, o imperatore .
69-79: Vespasiano
Articolo principale: Vespasiano
Vespasiano era un generale romano di notevole successo a cui era stato dato il governo su gran parte della parte orientale dell'Impero Romano. Aveva sostenuto le pretese imperiali di Galba, dopo la cui morte Vespasiano divenne uno dei principali contendenti al trono. Dopo il suicidio di Otone, Vespasiano fu in grado di prendere il controllo delle forniture di grano invernali di Roma in Egitto, mettendosi in una buona posizione per sconfiggere il suo rivale rimasto, Vitellio. Il 20 dicembre 69, alcuni dei partigiani di Vespasiano riuscirono ad occupare Roma. Vitellio fu assassinato con le proprie truppe e, il giorno dopo, Vespasiano, allora sessantenne, fu confermato imperatore dal Senato.
Sebbene Vespasiano fosse considerato un autocrate dal Senato, continuò soprattutto l'indebolimento di quel corpo iniziato durante il regno di Tiberio. Il grado di sottomissione del Senato può essere visto dalla post-datazione della sua ascesa al potere, da parte del Senato, al 1º luglio, quando le sue truppe lo proclamarono imperatore, invece del 21 dicembre, quando il Senato confermò la sua nomina. Un altro esempio fu la sua assunzione della censura nel 73, che gli diede potere sulla composizione del Senato. Ha usato quel potere per espellere i senatori dissidenti. Allo stesso tempo, aumentò il numero dei senatori da 200 (a quel livello basso a causa delle azioni di Nerone e dell'anno di crisi che seguì), a 1.000; la maggior parte dei nuovi senatori non proveniva da Roma, ma dall'Italia e dai centri urbani delle province occidentali.
Vespasiano riuscì a liberare Roma dagli oneri finanziari imposti dagli eccessi di Nerone e dalle guerre civili. Per fare questo, non solo aumentò le tasse, ma creò nuove forme di tassazione. Inoltre, attraverso il suo potere di censore, fu in grado di esaminare attentamente lo stato fiscale di ogni città e provincia, molte delle quali pagavano le tasse sulla base di informazioni e strutture vecchie di più di un secolo. Grazie a questa solida politica fiscale, fu in grado di accumulare un'eccedenza nel tesoro e di intraprendere progetti di opere pubbliche. Fu lui a commissionare per primo l'Anfiteatro Flavium (Colosseo); costruì anche il Foro di Vespasiano, il cui fulcro era il Tempio della Pace. Inoltre, assegnò considerevoli sussidi alle arti e creò una cattedra di retorica a Roma.
Vespasiano fu anche un imperatore efficace per le province, avendo incarichi in tutto l'impero, sia a est che a ovest. A ovest diede un notevole favoritismo all'Hispania (la penisola iberica, che comprende le moderne Spagna e Portogallo) in cui concesse i diritti latini a oltre trecento paesi e città, promuovendo una nuova era di urbanizzazione in tutte le province occidentali (precedentemente barbariche). Attraverso le aggiunte che fece al Senato, permise una maggiore influenza delle province nel Senato, contribuendo a promuovere l'unità dell'impero. Estese anche i confini dell'impero, per lo più per aiutare a rafforzare le difese di frontiera, uno dei principali obiettivi di Vespasiano.
La crisi del '69 aveva devastato l'esercito. Uno dei problemi più marcati era stato il sostegno prestato dalle legioni provinciali a uomini che si supponeva rappresentassero la migliore volontà della loro provincia. Ciò fu causato principalmente dal posizionamento di unità ausiliarie autoctone nelle aree in cui erano state reclutate, una pratica che Vespasiano interruppe; Ha mescolato le unità ausiliarie con uomini provenienti da altre aree dell'impero o ha spostato le unità lontano da dove si trovavano Reclutato. Inoltre, per ridurre ulteriormente le possibilità di un altro colpo di stato militare, spezzò le legioni e, invece di metterle in concentrazioni singolari, le sparse lungo il confine. Forse la più importante riforma militare che intraprese fu l'estensione del reclutamento delle legioni dall'Italia alla Gallia e all'Hispania, in linea con la romanizzazione di quelle aree.
79-81: Tito Articolo
principale: Tito
Tito, il figlio maggiore di Vespasiano, era stato preparato per governare. Aveva servito come generale sotto suo padre, aiutando a proteggere l'est e alla fine assumendo il comando degli eserciti romani in Siria e Giudea, sedando una significativa prima guerra giudaico-romana all'epoca. Condivise il consolato per diversi anni con il padre e ricevette la migliore tutela. Anche se c'era una certa trepidazione quando è entrato in carica a causa dei suoi noti rapporti con alcuni dei meno elementi rispettabili della società romana, dimostrò rapidamente il suo valore, ricordando anche molti esiliati dal padre come dimostrazione di buona fede.
Tuttavia, il suo breve regno fu segnato da disastri: nel 79 il Vesuvio eruttò a Pompei e nell'80 un incendio distrusse gran parte di Roma. La sua generosità nel ricostruire dopo queste tragedie lo rese molto popolare. Tito era molto orgoglioso del suo lavoro sul vasto anfiteatro iniziato da suo padre. Tenne le cerimonie di apertura nell'edificio ancora incompiuto durante l'anno 80, celebrando con uno spettacolo sontuoso che vide la partecipazione di 100 gladiatori e durò 100 giorni. Tito morì nell'81 all'età di 41 anni di quella che si presume essere una malattia; si diceva che suo fratello Domiziano lo avesse assassinato per diventare il suo successore, anche se queste affermazioni hanno poco valore. In ogni caso, era molto pianto e mancava molto.
81-96: Domiziano
Articolo principale: Domiziano
Tutti i Flavi avevano rapporti piuttosto cattivi con il Senato a causa del loro governo autocratico; tuttavia, Domiziano fu l'unico ad incontrare problemi significativi. Il suo continuo controllo come console e censore durante il suo regno - il primo condiviso da suo padre più o meno allo stesso modo dei suoi predecessori giulio-claudi, i secondi presentavano difficoltà persino da ottenere - era inaudito. Inoltre, appariva spesso in abiti militari come imperator, un affronto all'idea di ciò su cui si basava il potere dell'imperatore dell'era del Principato: l'imperatore come princeps. A parte la sua reputazione al Senato, mantenne felice il popolo di Roma attraverso varie misure, tra cui donazioni a tutti i residenti di Roma, spettacoli selvaggi nel Colosseo appena terminato e la continuazione dei progetti di lavori pubblici di suo padre e suo fratello. A quanto pare aveva anche il buon senso fiscale di suo padre; Anche se spese generosamente, i suoi successori salirono al potere con un tesoro ben dotato. Domiziano respinse i Daci nella sua guerra dacica; i Daci avevano cercato di conquistare la Mesia, a sud del Danubio nei Balcani romani.
Verso la fine del suo regno Domiziano divenne estremamente paranoico, il che probabilmente aveva le sue radici nel trattamento che ricevette da suo padre: sebbene gli fosse stata data una responsabilità significativa, non gli fu mai affidato nulla di importante senza supervisione. Ciò si tradusse nelle gravi e forse patologiche ripercussioni che seguirono la breve ribellione dell'89 di Lucio Antonio Saturnino, governatore e comandante della Germania Superiore. La paranoia di Domiziano portò a un gran numero di arresti, esecuzioni e sequestri di proprietà (il che potrebbe aiutare a spiegare la sua capacità di spendere così generosamente). Alla fine si è arrivati al punto in cui anche i suoi più stretti consiglieri e familiari hanno vissuto nella paura. Ciò portò al suo assassinio nel 96, orchestrato dai suoi nemici al Senato, Stefano (l'intendente di la defunta Giulia Flavia), membri della Guardia Pretoriana e l'imperatrice Domizia Longina.
96-180: Cinque buoni imperatori Articolo
principale: Dinastia Nerva-Antonina
Il secolo successivo divenne noto come il periodo dei "Cinque buoni imperatori", in cui la successione fu pacifica e l'impero prospero. Gli imperatori di questo periodo furono Nerva (96-98), Traiano (98-117), Adriano (117-138), Antonino Pio (138-161) e Marco Aurelio (161-180), ognuno adottato dal suo predecessore come suo successore durante la vita del primo. Mentre le loro rispettive scelte di successore si basavano sui meriti dei singoli uomini che sceglievano piuttosto che sulla dinastia, è stato sostenuto che la vera ragione del successo duraturo dello schema adottivo di successione risiedeva più nel fatto che nessuno, tranne l'ultimo, aveva un erede naturale.
Gli ultimi due imperatori dei "Cinque Buoni Imperatori" e Commodo sono chiamati anche Antonini.
Articolo
principale: Nerva
Dopo la sua ascesa al trono, Nerva diede un nuovo tono: liberò coloro che erano stati imprigionati per tradimento, proibì futuri procedimenti giudiziari per tradimento, restituì molte proprietà confiscate e coinvolse il Senato romano nel suo governo. Probabilmente lo fece come mezzo per rimanere relativamente popolare e quindi vivo, ma questo non lo aiutò completamente. Il sostegno a Domiziano nell'esercito rimase forte, e nell'ottobre del 97 la Guardia Pretoriana assediò il Palazzo Imperiale sul Palatino e prese in ostaggio Nerva. Fu costretto a sottomettersi alle loro richieste, accettando di consegnare i responsabili della morte di Domiziano e persino pronunciando un discorso di ringraziamento ai pretoriani ribelli. Nerva adottò quindi Traiano, un comandante degli eserciti sulla frontiera tedesca, come suo successore poco dopo al fine di rafforzare il proprio dominio. Casperio Eliano, il Prefetto della Guardia responsabile l'ammutinamento contro Nerva, fu poi eseguito sotto Traiano.
98-117: Traiano
Articolo principale: Traiano
Dopo la sua ascesa al trono, Traiano preparò e lanciò un'invasione militare attentamente pianificata in Dacia, una regione a nord del basso Danubio i cui abitanti, i Daci, erano stati a lungo un avversario di Roma. Nel 101, Traiano attraversò personalmente il Danubio e sconfisse gli eserciti del re dei Daci Decebalo nella battaglia di Tapae. L'imperatore decise di non procedere verso una conquista finale poiché i suoi eserciti avevano bisogno di essere riorganizzati, ma impose condizioni di pace molto dure ai Daci. A Roma, Traiano fu accolto come un eroe e prese il nome di Dacicus , titolo che appare sulle sue monete di questo periodo. [31] Decebalo si conformò ai termini per un certo tempo, ma ben presto iniziò a incitare alla rivolta. Nel 105 Traiano la invase ancora una volta e dopo un anno L'invasione alla fine sconfisse i Daci conquistando la loro capitale, Sarmizegetusa Regia. Il re Decebalo, messo alle strette dalla cavalleria romana, alla fine si suicidò piuttosto che essere catturato e umiliato a Roma. La conquista della Dacia fu un grande risultato per Traiano, che ordinò 123 giorni di festeggiamenti in tutto l'impero. Costruì anche la Colonna Traiana al centro del Foro di Traiano a Roma per glorificare la vittoria.
Nel 112, Traiano fu provocato dalla decisione di Osroe I di mettere il nipote di quest'ultimo, Assidares, sul trono del Regno d'Armenia. La dinastia arsacide dell'Armenia fu un ramo della famiglia reale dei Parti fondata nel 54. Da allora, i due grandi imperi avevano condiviso l'egemonia dell'Armenia. L'invasione della tradizionale sfera d'influenza romana da parte di Osroe pose fine alla pace che durava da circa 50 anni. [32]
Traiano invase per primo l'Armenia. Depose il re e lo annesse all'Impero Romano. Poi si diresse a sud nel territorio dei Parti in Mesopotamia, conquistando le città di Babilonia, Seleucia e infine la capitale di Ctesifonte nel 116, mentre sopprimeva la guerra di Kitos, una rivolta ebraica nelle province orientali. Proseguì verso sud fino al Golfo Persico, da dove prese la Mesopotamia come nuova provincia dell'impero e si lamentò di essere troppo vecchio per seguire le orme di Alessandro Magno e continuare la sua invasione verso est.
Ma non si è fermato qui. Nel 116 conquistò la grande città di Susa. Depose l'imperatore Osroe I e mise sul trono il suo sovrano fantoccio Parthamaspates. Solo durante il regno di Eraclio l'esercito romano si spinse così lontano a est, e il territorio romano non si spinse mai più così lontano verso est. Durante il suo regno, l'Impero Romano raggiunse la sua massima estensione; era del tutto possibile per un romano viaggiare dalla Gran Bretagna al Golfo Persico senza lasciare il territorio romano.
117-138: Adriano
Articolo principale: Adriano
Nonostante la sua eccellenza come amministratore militare, il regno di Adriano fu caratterizzato più dalla difesa dei vasti territori dell'impero, piuttosto che da grandi conflitti militari. Rinunciò alle conquiste di Traiano in Mesopotamia, ritenendole indifendibili. Intorno al 121 ci fu quasi una guerra con Vologase III di Partia, ma la minaccia fu scongiurata quando Adriano riuscì a negoziare una pace. L'esercito di Adriano schiacciò la rivolta di Bar Kokhba, una massiccia rivolta ebraica in Giudea (132-135).
Adriano fu il primo imperatore a visitare ampiamente le province, donando denaro per progetti di costruzione locali. In Gran Bretagna, ordinò la costruzione di un muro, il famoso Vallo di Adriano e varie altre difese simili in Germania e in Nord Africa. La sua politica interna era di relativa pace e prosperità.
Il
regno diAntonino Pio
XII fu relativamente pacifico; ci furono diversi disordini militari in tutto l'Impero ai suoi tempi, in Mauritania, in Giudea e tra i Briganti in Britannia, ma nessuno di essi è considerato serio. Si ritiene che i disordini in Gran Bretagna abbiano portato alla costruzione del Vallo di Antonino dal Firth of Forth al Firth of Clyde, anche se fu presto abbandonato.
161-180: Marco Aurelio e Lucio Vero
Articoli principali: Marco Aurelio e Lucio Vero
Le tribù germaniche e altri popoli lanciarono molte incursioni lungo il lungo confine nordeuropeo, in particolare in Gallia e attraverso il Danubio; I tedeschi, a loro volta, potrebbero essere stati attaccati da tribù più bellicose più a est, spingendoli verso l'impero. Le sue campagne contro di loro sono commemorate sulla Colonna di Marco Aurelio.
In Asia, un rivitalizzato impero partico rinnovò il suo assalto. Marco Aurelio inviò il suo co-imperatore Lucio Vero a comandare le legioni in Oriente. Lucio era abbastanza autorevole da ottenere la piena lealtà delle truppe, ma già abbastanza potente da avere pochi incentivi per rovesciare Marco. Il piano ebbe successo: Vero rimase fedele fino alla sua morte, durante la campagna, nel 169.
Nel 175, durante una campagna nella Germania settentrionale nelle guerre marcomanniche, Marco fu costretto a combattere una ribellione da Avidio Cassio, un generale che era stato un ufficiale durante le guerre contro la Persia. Cassio si proclamò imperatore romano e prese le province dell'Egitto e della Siria come parte dell'Impero. Si dice che Cassio si fosse ribellato quando aveva sentito dire che Marco era morto. Dopo tre mesi Cassio fu assassinato e Marco restaurò la parte orientale dell'Impero.
Negli ultimi anni di La sua vita Marcus, filosofo oltre che imperatore, scrisse il suo libro di filosofia stoica noto come le Meditazioni . Da allora il libro è stato salutato come il grande contributo di Marcus alla filosofia.
Quando Marco morì nel 180 il trono passò a suo figlio Commodo, che era stato elevato al rango di co-imperatore nel 177. Questo pose fine al piano di successione dei precedenti quattro imperatori in cui l'imperatore avrebbe adottato il suo successore, anche se Marco fu il primo imperatore dai tempi di Vespasiano ad avere un figlio naturale che potesse succedergli, che probabilmente fu la ragione per cui permise che il trono passasse a Commodo e non adottò un successore al di fuori della sua famiglia.
È possibile che una presunta ambasciata romana proveniente da "Daqin" che arrivò nella Cina orientale degli Han nel 166 attraverso una rotta marittima romana nel Mar Cinese Meridionale, sbarcando a Jiaozhou (Vietnam settentrionale) e portando doni per l'imperatore Huan di Han (r. 146-168), fosse inviato da Marco Aurelio, o dal suo predecessore Antonino Pio (la confusione deriva dalla traslitterazione dei loro nomi in "Andun", cinese: 安敦). [33] [34] L'ambasciata era forse semplicemente un gruppo di mercanti romani, non di diplomatici ufficiali. [35] Altre ambasciate romane del III secolo avrebbero visitato la Cina navigando lungo la stessa rotta marittima. [34] Questi sono stati preceduti dalla comparsa di oggetti in vetro romani nelle tombe cinesi, il primo pezzo trovato a Guangzhou (lungo la costa del Mar Cinese Meridionale) e risalente al I secolo a.C. [36] Le prime monete romane trovate in Cina risalgono al IV secolo d.C. e sembrano essere arrivate attraverso la Via della Seta attraverso l'Asia centrale. [37] Tuttavia, medaglioni d'oro romani risalenti al regno di Antonino Pio, e forse del suo successore Marco Aurelio, sono stati scoperti a Óc Eo (nel Vietnam meridionale), che allora faceva parte del regno di Funan vicino a Jiaozhi (Vietnam settentrionale) controllata dai cinesi e la regione in cui i testi storici cinesi affermano che i Romani sbarcarono per la prima volta prima di avventurarsi ulteriormente in Cina per condurre la diplomazia. [38] [39] Inoltre, nella sua Geografia (c. 150 d.C.), Tolomeo descrisse la posizione del Chersonese d'Oro, ora noto come Penisola malese, e oltre a questo un porto commerciale chiamato Kattigara. Ferdinand von Richthofen ipotizzò che questa fosse Hanoi, ma i manufatti romani e mediterranei trovati a Óc Eo suggeriscono invece questa posizione. [38] [40]
180-193: Commodo e l'anno dei cinque imperatori Articolo
principale: Anno dei cinque imperatori
Commodo
Articolo principale: Commodo
Il periodo dei "Cinque Buoni Imperatori" fu posto fine dal regno di Commodo dal 180 al 192. Commodo era il figlio di Marco Aurelio, il che lo rese il primo successore diretto in un secolo, rompendo lo schema dei successori adottivi che aveva funzionato così bene. Fu co-imperatore con suo padre dal 177. Quando divenne l'unico imperatore alla morte di suo padre nel 180, fu inizialmente visto come un segno di speranza dal popolo dell'Impero Romano. Tuttavia, per quanto generoso e magnanimo fosse suo padre, Commodo era esattamente l'opposto. In The Decline and Fall of the Roman Empire , Edward Gibbon ha notato che Commodo all'inizio governò bene l'Impero. Tuttavia, dopo un tentativo di omicidio che coinvolse una cospirazione da parte di alcuni membri della sua famiglia, Commodo divenne paranoico e scivolò nella follia. La Pax Romana , o "Pace Romana", terminò con il regno di Commodo. Si potrebbe sostenere che il tentativo di assassinio diede inizio al lungo declino dell'Impero Romano. Quando la Il comportamento divenne sempre più irregolare durante i primi anni 190, si pensa che Pertinace sia stato implicato nella cospirazione che portò all'assassinio di Commodo il 31 dicembre 192. [ citazione necessaria ] Il complotto fu portato avanti dal prefetto del pretorio Quinto Emilio Leto, dall'amante di Commodo Marcia, e dal suo ciambellano Ecletto. [41]
Dopo
che l'omicidio fu compiuto, Pertinace, che in quel momento era prefetto urbano, fu portato in fretta al campo pretorio e proclamato imperatore la mattina seguente. Il suo breve regno (86 giorni) fu difficile. Tentò di emulare le pratiche contenute di Marco Aurelio e fece uno sforzo per riformare il programma di assistenza per i bambini poveri, ma dovette affrontare l'antagonismo da più parti. [43]
La sua riforma monetaria fu lungimirante, ma non sarebbe sopravvissuto alla sua morte. Tentò di imporre una disciplina militare più severa ai viziati pretoriani. [44] All'inizio di marzo evitò per un pelo una cospirazione di un gruppo per sostituirlo con il console Quinto Pompeo Sosio Falco mentre si trovava a Ostia per ispezionare le disposizioni per le spedizioni di grano. [45] Il complotto fu tradito; Lo stesso Falco fu graziato, ma molti degli ufficiali dietro il colpo di stato furono giustiziati.
Il 28 marzo 193, Pertinace si trovava nel suo palazzo quando un contingente di circa trecento soldati della guardia pretoriana si precipitò alle porte (duecento secondo Cassio Dione). [48] Le fonti suggeriscono che avessero ricevuto solo la metà della paga promessa. [45] Né le guardie in servizio né i funzionari del palazzo scelsero di resistere loro. Pertinace mandò Laetus ad incontrarli, ma scelse invece di schierarsi con gli insorti e abbandonò l'imperatore. Sebbene gli fosse stato consigliato di fuggire, tentò di ragionare con loro, e ci riuscì quasi prima di essere colpito da uno dei soldati. [50] Le guardie pretoriane misero all'asta la posizione imperiale, che il senatore Didio Giuliano vinse e divenne il nuovo imperatore. [ citazione necessaria ]
Articolo
principale: Didio Giuliano
Al momento della sua ascesa al trono, Giuliano svalutò immediatamente la moneta romana diminuendo la purezza dell'argento del denario dall'87% all'81,5%. [51] Dopo che la confusione iniziale si fu placata, la popolazione non si sottomise docilmente al disonore portato su Roma. [54] Ogni volta che Giuliano appariva in pubblico veniva salutato con gemiti, imprecazioni e grida di "ladro e parricidio". La folla cercò di ostacolare il suo cammino verso il Campidoglio e gettò persino pietre. Quando la notizia della rabbia pubblica a Roma si diffuse in tutto l'Impero, i generali Pescennio Nigro in Siria, Settimio Severo in Pannonia e Clodio Albino in Britannia, ciascuno con tre legioni sotto il suo comando, rifiutarono di riconoscere l'autorità di Giuliano. Giuliano dichiarò Severo un nemico pubblico perché era il più vicino dei tre e, quindi, il nemico più pericoloso. Furono inviati deputati dal Senato per persuadere i soldati ad abbandonarlo; Un nuovo generale fu nominato per sostituirlo, e un centurione fu inviato a togliergli la vita.
La guardia pretoriana, priva di disciplina e sprofondata nella dissolutezza e nell'indolenza, era incapace di opporre una resistenza efficace. Giuliano, ormai disperato, tentò di negoziare e si offrì di condividere l'impero con il suo rivale. [66] Severo ignorò queste aperture e si spinse avanti, mentre tutta l'Italia si pronunciava per lui mentre avanzava. [67] Finalmente il I pretoriani, avendo ricevuto l'assicurazione che non avrebbero subito alcuna punizione – a condizione che consegnassero i veri assassini di Pertinace – catturarono i capi della congiura e riferirono ciò che avevano fatto al console Silio Messala, dal quale il Senato fu convocato e informato del procedimento. Giuliano fu ucciso nel palazzo da un soldato nel terzo mese del suo regno (1º giugno 193). Severo congedò la guardia pretoriana e giustiziò i soldati che avevano ucciso Pertinace. Secondo Cassio Dione, che visse a Roma in quel periodo, le ultime parole di Giuliano furono: "Ma che male ho fatto? Chi ho ucciso?" Il suo corpo fu consegnato alla moglie e alla figlia, che lo seppellirono nella tomba del bisnonno presso la quinta pietra miliare sulla via Labicana.
193-235: Dinastia dei Severi
Settimio Severo (193-211)
Articolo principale: Settimio Severo
Lucio Settimio Severo nacque in una famiglia di rango equestre fenicio nella provincia romana dell'Africa proconsolaris. Ha fatto carriera attraverso il servizio militare fino al rango consolare sotto gli Antonini. Proclamato imperatore nel 193 dai suoi legionari nel Norico durante i disordini politici che seguirono la morte di Commodo, si assicurò il dominio dell'impero nel 197 dopo aver sconfitto il suo ultimo rivale, Clodio Albino, nella battaglia di Lugdunum. Per assicurarsi la sua posizione di imperatore, fondò la dinastia dei Severi.
Severo combatté una guerra vittoriosa contro i Parti e fece una campagna con successo contro le incursioni barbariche nella Britannia romana, ricostruendo il Vallo di Adriano. A Roma, i suoi rapporti con il Senato erano scarsi, ma era popolare tra la gente comune, come tra i suoi soldati, di cui aumentava lo stipendio. A partire dal 197, l'influenza del suo prefetto del pretorio Gaio Fulvio Plauzio fu un'influenza negativa; quest'ultimo fu giustiziato nel 205. Uno dei Il successore di Plauzio fu il giurista Papiniano. Severo continuò la persecuzione ufficiale di cristiani ed ebrei, poiché erano gli unici due gruppi che non avrebbero assimilato le loro credenze al credo sincretistico ufficiale. Severo morì durante la campagna elettorale in Gran Bretagna. Gli succedettero i figli Caracalla e Geta, che nominò suoi co-Augusti e che regnarono sotto l'influenza della madre, Giulia Domna.
Caracalla e Geta (198-217)
Articoli principali: Caracalla e Geta (imperatore)
Figlio maggiore di Severo, Caracalla nacque con il nome di Lucio Settimio Bassiano a Lugdunum, in Gallia. "Caracalla" era un soprannome che si riferiva alla tunica gallica con cappuccio che indossava abitualmente anche quando dormiva. Prima della morte del padre, Caracalla fu proclamato co-imperatore con il padre e il fratello Geta. Il conflitto tra i due culminò nell'assassinio di quest'ultimo. A differenza del regno congiunto, molto più riuscito, di Marco Aurelio e suo fratello Lucio Vero nel secolo precedente, i rapporti tra i due fratelli Severidi erano ostili fin dall'infanzia. Geta fu assassinato negli appartamenti di sua madre per ordine di Caracalla, che da allora in poi governò come unico Augusto .
Regnando da solo, Caracalla era noto per le generose tangenti ai legionari e per la crudeltà senza precedenti, autorizzando numerosi omicidi di nemici e rivali. Fece una campagna con indifferente successo contro gli Alemanni. Le Terme di Caracalla a Roma sono il monumento più duraturo del suo regno. Il suo regno fu noto anche per la Costituzione Antonina (in latino: Constitutio Antoniniana ), nota anche come Editto di Caracalla , che garantì la cittadinanza romana a quasi tutti gli uomini liberi in tutto l'Impero Romano.
Fu assassinato dalla guardia pretoriana mentre era in viaggio per una campagna contro i Parti.
Intermezzo: Macrino e Diadumeniano (217-218)
Lo stesso argomento in dettaglio: Macrino e Diadumenio
Macrino nacque nel 164 a Cesarea. Pur provenendo da un ambiente umile che non era dinasticamente imparentato con la dinastia dei Severi, fece carriera nella casa imperiale fino a quando, sotto l'imperatore Caracalla, fu nominato prefetto della guardia pretoriana. A causa della crudeltà e del tradimento dell'imperatore, Macrino fu coinvolto in una congiura per ucciderlo, e ordinò alla guardia pretoriana di farlo. L'8 aprile 217, Caracalla fu assassinato mentre si recava a Carre. Tre giorni dopo, Macrino fu dichiarato Augusto . Diadumeniano era figlio di Macrino, nato nel 208. Gli fu dato il titolo di Cesare nel 217, quando suo padre divenne Augusto , e fu elevato a co-Augusto l'anno successivo.
La sua decisione iniziale più significativa fu quella di fare la pace con l'Impero dei Parti, ma molti pensarono che i termini erano degradanti per i Romani. Tuttavia, la sua rovina fu il rifiuto di assegnare la paga e i privilegi promessi alle truppe orientali da Caracalla. Tenne anche quelle forze a svernare in Siria, dove furono attratte dal giovane Eliogabalo. Dopo mesi di moderata ribellione da parte del grosso dell'esercito in Siria, Macrino condusse le sue truppe fedeli ad affrontare l'esercito di Eliogabalo vicino ad Antiochia. Nonostante un buon combattimento da parte della guardia pretoriana, i suoi soldati furono sconfitti. Macrino riuscì a fuggire a Calcedonia, ma la sua autorità andò perduta: fu tradito e giustiziato dopo un breve regno di soli 14 mesi. Dopo la sconfitta di suo padre fuori Antiochia, Diadumeniano cercò di fuggire a est verso la Partia, ma fu catturato e ucciso.
Eliogabalo (218-222)
Articolo principale: Eliogabalo
Nato Varius Avitus Bassianus il 16 maggio 205, noto in seguito come M. Aurelius Antonius, fu nominato in tenera età per essere sacerdote del dio sole, Eliogabalo, rappresentato da una grande roccia scura chiamata betilo, nome con cui è noto agli storici (il suo nome è talvolta scritto "Eliogabalo"). Fu proclamato imperatore dalle truppe di Emesa, la sua città natale, che furono istigate a farlo dalla nonna di Eliogabalo, Giulia Mesa. Diffuse la voce che Eliogabalo fosse il figlio segreto di Caracalla. Questa rivolta si estese a tutto l'esercito siriano (che, a quel tempo, era gonfio di truppe radunate dall'imperatore Caracalla, e non pienamente fedele a Macrino), e alla fine vinsero la breve battaglia che seguì sconfiggendo Macrino in una battaglia appena fuori Antiochia. Eliogabalo fu quindi accettato dal Senato, e iniziò il lento viaggio verso Roma.
Il suo regno a Roma è stato a lungo noto per l'oltraggiosità, anche se le fonti storiche sono poche, e in molti casi non ci si può fidare completamente. Si dice che abbia soffocato gli ospiti di un banchetto per allagamento la stanza con petali di rosa; sposò il suo amante maschio, che allora veniva chiamato il "marito dell'imperatrice"; e sposò una delle Vestali. Alcuni dicono che fosse transgender, e un antico testo afferma che offrì metà dell'impero al medico che poteva dargli i genitali femminili.
La gestione dell'Impero durante questo periodo fu lasciata principalmente a sua nonna e sua madre (Giulia Soemia). Vedendo che il comportamento oltraggioso di suo nipote poteva significare la perdita del potere, Giulia Mesa persuase Eliogabalo ad accettare suo cugino Severo Alessandro come Cesare (e quindi il futuro imperatore nominale). Tuttavia, Alessandro era popolare tra le truppe, che guardavano con disprezzo il loro nuovo imperatore: quando Eliogabalo, geloso di questa popolarità, tolse il titolo di Cesare a suo nipote, la guardia pretoriana infuriata giurò di proteggerlo. Eliogabalo e sua madre furono uccisi in un ammutinamento della Guardia Pretoriana.