Come sono fatti gli spazzolini da denti

Uno spazzolino da denti è uno strumento dentale utilizzato per pulire i denti, idealmente in combinazione con dentifricio o collutorio. Lo spazzolino è costituito da un manico in plastica e setole di nylon attaccate alla testina dello spazzolino. I design contemporanei offrono una varietà di stili e forme in un mercato che è salito a 600 milioni di dollari a metà degli anni '90, in parte a causa dell'aumento dei prezzi, ma anche perché gli spazzolini da denti vengono sostituiti frequentemente. In media ogni persona negli Stati Uniti acquista tre spazzolini da denti ogni due anni, anche se l'American Dental Association (ADA) raccomanda di cambiare gli spazzolini ogni tre o quattro mesi. Gli spazzolini da denti più venduti negli anni '1990 sono stati il marchio Oral-B, prodotto da Gillette Co.; una gamma di spazzolini da denti della Colgate Palmolive Co.; e lo spazzolino Reach di Johnson & Johnson.

La moderna ricerca medica ha dimostrato che Lavarsi i denti correttamente può prevenire carie, gengiviti e malattie parodontali o gengivali, che causano almeno un terzo della perdita dei denti negli adulti. La malattia gengivale si verifica quando la placca si accumula, formando un film gelatinoso che ricopre i denti e le gengive. La placca è composta per circa il 75% da batteri e cresce rapidamente. Se i denti non vengono lavati correttamente e frequentemente, potrebbe portare alla calcificazione dei minerali della saliva, formando il tartaro.

Lavarsi i denti è stato a lungo considerato una parte importante dell'igiene dentale. Già nel 3000 a.C. gli antichi egizi costruivano spazzolini da denti grezzi con ramoscelli e foglie per pulirsi i denti. Allo stesso modo, altre culture come i greci, i romani e gli indiani si lavavano i denti con i ramoscelli. Alcuni sfilacciavano un'estremità del ramoscello in modo che potesse penetrare più efficacemente tra i denti. Nel XV secolo i cinesi avevano progettato uno spazzolino da denti più sofisticato completo di pennello attaccato a un manico. Un secolo dopo la nobiltà inglese usava spazzolini da denti d'argento.

Il design degli spazzolini da denti ha subito pochi cambiamenti sostanziali nella sua lunga storia. Fino all'inizio del 1900, le setole degli spazzolini da denti erano generalmente realizzate in pelo di maiale siberiano. Ma nel 1938 fu inventato lo spazzolino da denti Miracle Tuft a setole morbide. Nel giro di un decennio, Oral-B produceva in serie spazzolini da denti a setole morbide. Nel 1961 fu introdotto lo spazzolino elettrico. A partire dalla fine degli anni '70, l'industria degli spazzolini da denti ha iniziato a sfornare una varietà di nuovi design. Includevano variazioni nella forma, nelle dimensioni e nella consistenza delle setole, nonché stili di manico non convenzionali.

Stili di spazzolini da denti

Negli anni '1990, innumerevoli stili di spazzolini da denti riempivano gli scaffali di supermercati e farmacie, molti dei quali rivendicavano la loro superiorità rispetto ad altri marchi. I consumatori potevano scegliere tra spazzolini da denti con setole morbide o dure, con setole naturali o sintetiche e in una varietà di dimensioni, colori e configurazioni. Ad esempio, lo spazzolino Reach di Johnson & Johnson è stato il primo spazzolino da denti progettato con un manico angolato che aveva lo scopo di facilitare lo spazzolamento dei denti. Una variante successiva del pennello Reach includeva setole in un design a zigzag.

Colgate offriva anche una spazzola angolata. Un modello, chiamato Rippled Bristles, è stato progettato per raggiungere la placca intrappolata tra i denti. Gillette ha progettato l'indicatore Oral-B

spazzolino da denti che segnalava all'utente di acquistare un nuovo spazzolino. Le punte delle setole erano rivestite con un colorante blu che sbiadiva in bianco dopo circa quattro mesi di utilizzo. L'Oral-B Plaque Remover presentava setole più alte e sagomate che Gillette ha affermato di aver massaggiato le gengive. SmithKline Beecham ha progettato l'AquaFresh Flex, con un'impugnatura flessibile e angolata destinata a ridurre la pressione esercitata su gengive e denti.

Uno spazzolino da denti ecologico è stato progettato da Jack Hokanson. Il suo pennello Hoke2 presentava un manico non usa e getta con una testina a setole sostituibile. Alcuni dei pennelli dalla forma più unica includono il Radius, che presentava un ampio manico progettato per una presa più facile e una grande testina a forma di spazzola da scarpa ricca di setole. Lo spazzolino Collis Curve presentava setole che si curvavano verso l'interno in modo da abbracciare i denti, consentendo all'utente di spazzolare contemporaneamente la parte anteriore e posteriore dei denti.

I miglioramenti negli spazzolini elettrici includevano modelli a batteria, testine rotanti e ciuffi di setole rotanti. Uno spazzolino elettronico ad alta tecnologia, chiamato Interplak, presentava due file di setole con ciuffi che giravano a 4200 giri/min, costantemente invertendo la direzione e pulsando contro i denti. L'Interplak, come suggerisce il nome, è stato progettato per rimuovere la placca.

Sebbene molti esperti dentali ritengano che quasi tutti i tipi di spazzolino a setole morbide siano

efficaci se usati correttamente, sono stati fatti grandi passi avanti negli spazzolini speciali. Ad esempio, gli spazzolini elettrici sono utili per le persone con mobilità o destrezza limitate nelle mani, come le persone affette da artrite. Altri design speciali includono gli spazzolini da denti interprossimali, che hanno piccole testine triangolari che possono pulire sotto ponti fissi e tra denti ampiamente distanziati. Sono disponibili anche taglie più piccole per le persone con bocche più piccole. Per le persone con denti molto sensibili, sono disponibili spazzolini da denti con setole extra morbide in nylon lucido.

Il processo di produzione

Gli spazzolini da denti moderni sono prodotti meccanicamente. In generale, gli spazzolini da denti sono costituiti da manici in plastica e setole in nylon o cinghiale naturale.

Stampaggio dei manici

• 1 La plastica viene mescolata e modellata in pellet. I pellet vengono quindi inseriti in una macchina per lo stampaggio a iniezione, che riscalda la plastica fino a quando non si scioglie. Una vite rotante o uno stantuffo forza la plastica liquida negli stampi del manico. Gli stampi formano l'intero manico, compresi i piccoli fori, chiamati nuclei, in cui vengono inserite le setole. Gli stampi sono bloccati saldamente e viene applicata pressione agli stampi mentre la plastica si raffredda. Una volta che gli stampi si sono adeguatamente raffreddati, i morsetti vengono rimossi e piccoli perni spingono le maniglie fuori dagli stampi.

La riempitrice

• 2 Le setole, solitamente in nylon, vengono posizionate automaticamente nel nucleo del manico. Le setole vengono quindi pinzate nel nucleo con minuscole graffette metalliche.

Tagliare le setole

• 3 Successivamente, lo spazzolino passa attraverso una macchina da taglio che taglia le setole alla lunghezza e alla forma corrette per il particolare design.

Imballaggio degli spazzolini da denti

• 4 Gli spazzolini da denti sono confezionati in contenitori di cartone e/o plastica. Le etichette sono attaccate alla confezione, fornendo informazioni sul prodotto come la durezza delle setole, nonché raccomandazioni per l'uso. Se il marchio è approvato dall'American Dental Association, il sigillo di accettazione viene timbrato anche sul contenitore.
• 5 Infine, gli spazzolini da denti confezionati vengono raggruppati in scatole o casse di spedizione più grandi e trasportati ai distributori.

Controllo di qualità

L'American Dental Association testa ogni anno un certo numero di spazzolini da denti e altri prodotti dentali. L'ADA misura l'efficienza e il comfort degli spazzolini da denti e quelli che soddisfano i loro standard vengono premiati con il "Sigillo di accettazione ADA". A metà degli anni '90, l'ADA ha approvato più di 45 diverse marche di spazzolini da denti.