Come si estraggono i combustibili fossili

Anni fa, quando morivano gli animali e le piante preistoriche, strati di roccia e terra li seppellivano gradualmente. Nel corso di milioni di anni, il calore e la pressione della crosta terrestre hanno decomposto questi organismi in uno dei tre principali tipi di combustibile: petrolio (chiamato anche petrolio), gas naturale o carbone. Questi combustibili sono chiamati combustibili fossili, poiché sono formati dai resti di animali e piante morti.

Oggi, i combustibili fossili sono necessari per la sopravvivenza umana e la vita quotidiana e sono la fonte primaria per l'energia del mondo. Sono utilizzati per il riscaldamento, il trasporto, la generazione di elettricità e la creazione di prodotti comuni come computer, cosmetici, vernici ed elettrodomestici.

I materiali, le sostanze e gli organismi che si trovano in natura e che sono utili all'uomo, come i combustibili fossili, sono chiamati risorse naturali. Le risorse naturali della Terra includono l'aria, i minerali, le piante, il suolo, l'acqua, la fauna selvatica e combustibili fossili. Alcune di queste risorse naturali, come l'aria e l'acqua, sono rinnovabili. Ciò significa che non possono essere utilizzati completamente o che possono essere sostituiti nell'arco di una vita umana. Altre risorse, come i combustibili fossili, sono chiamate non rinnovabili, il che significa che hanno una fornitura limitata e non vengono prodotte continuamente o vengono prodotte molto lentamente. Una volta che una risorsa non rinnovabile è esaurita, è sparita per sempre.

La maggior parte delle risorse naturali, compresi i combustibili fossili, non sono distribuite uniformemente in tutta la Terra. I depositi di combustibili fossili dipendono dal clima e dagli organismi che vivevano in quella regione milioni di anni fa e dai processi geologici che hanno avuto luogo da allora. Ad esempio, mentre le riserve di carbone si trovano in ogni paese, le riserve più grandi si trovano negli Stati Uniti, in Russia, in Cina, in Australia e in India. Milioni di anni fa, queste aree erano lussureggianti foreste paludose con molti alberi che fornivano il materiale organico a fare carbone.

Anche il petrolio e il gas naturale si trovano in tutto il mondo, ma la maggior parte delle riserve di petrolio e gas naturale si trova in Arabia Saudita, Russia, Stati Uniti e Iran. Negli Stati Uniti, la maggior parte del petrolio si trova in Texas, Alaska, California, North Dakota e Oklahoma. Nonostante ciò, gli Stati Uniti utilizzano più petrolio di quanto ne producono, più di qualsiasi altro paese al mondo, e quindi devono importare petrolio da altri paesi, tra cui Canada, Arabia Saudita e Messico.

La maggior parte dei paesi che hanno grandi giacimenti di combustibili fossili hanno economie che dipendono dall'estrazione dei combustibili fossili. I benefici economici di queste risorse includono posti di lavoro per l'estrazione e il trasporto delle risorse, nonché denaro derivante dalla vendita dei combustibili fossili. Inoltre, i paesi con abbondanti risorse naturali potrebbero non aver bisogno di spendere tanto denaro per importare combustibili fossili e possono invece destinare quei soldi ad altri obiettivi. Alcuni paesi non hanno il risorse per estrarre i propri combustibili fossili, quindi dipendono dalle aziende internazionali per svolgere il lavoro. In questo caso, il paese ottiene alcuni benefici economici, ma la maggior parte dei benefici va all'azienda che svolge il lavoro. Purtroppo, i paesi che non hanno accesso ai combustibili fossili, o i mezzi per ottenerli, sono spesso lasciati indietro rispetto ad altri paesi, che sono in grado di progredire e prosperare.