Come possiamo obbedire ai comandamenti di Dio
Charles Henry Jr.
od ha benedetto me e mia moglie con quattro figli e, come la maggior parte dei genitori, abbiamo imparato che non è sempre facile influenzare i figli a cambiare un comportamento inappropriato. Ma se si considera quanto lentamente e di solito con riluttanza tutti noi che siamo figli di Dio correggiamo il nostro comportamento, non dovrebbe sorprenderci che i nostri figli seguano l'esempio. Anche se a volte i nostri figli si oppongono all'obbedienza, è incoraggiante vederli fare uno sforzo buono e onesto per fare ciò che vogliamo.
Come dovremmo considerare la questione più ampia del cercare di obbedire a Dio? Che ci crediate o no, l'idea di cercare di obbedire a Dio sta diventando quasi eretica in alcuni circoli cristiani oggi. Oggi vengono offerti anche seminari e conferenze che minimizzano deliberatamente l'importanza di obbedire alla legge di Dio.
Ci sono due domande fondamentali che tutti i cristiani dovrebbero porsi riguardo (
1) Dovremmo cercare con tutto il nostro essere di ubbidire alla legge di Dio, definita come tutti i suoi comandamenti armoniosamente rivelati a noi nelle Scritture, con l'obiettivo di fare buone opere e piacere a Dio?
(2) Cosa dovremmo aspettarci che accada se ignoriamo le prescrizioni morali di Dio e la nostra responsabilità di obbedire ad esse?
Una distinzione
importante Prima di affrontare queste domande in modo più completo, è importante sottolineare l'enorme differenza tra il cercare di obbedire ai comandamenti di Dio per diventare giusti con lui (cioè, per ottenere il suo amore e la sua approvazione) e farlo perché siamo già a posto con lui (attraverso la fede) e vogliamo esprimergli la nostra gratitudine. Dovremmo sforzarci diligentemente di conformare i nostri pensieri e sentimenti, il nostro stesso essere, alla somiglianza del nostro Salvatore. I cristiani coerenti lo fanno per quello che sono, non per quello che vogliono essere. Id arrivano persino a dire che spesso riusciamo a fare il bene e a piacere a Dio. Paolo lo dice in Romani 7:25: Io stesso servo con la mia mente la legge di Dio.
Il mio punto è che dovremmo cercare di obbedire alla legge di Dio come conseguenza della nostra fede in Cristo. So che alcuni si sono spinti fino a dire che qualsiasi tentativo di obbedire alla legge di Dio è legalistico e controproducente per una vita cristiana vibrante e gioiosa. Dicono che tali tentativi portano a un senso di colpa malsano, all'ipocrisia e all'autogiustificazione (cioè, al tentativo di diventare giusti con Dio attraverso le nostre opere). Tuttavia, c'è un'enorme differenza tra il cercare di obbedire a Dio in modo da poter diventare Suo figlio ed evitare la punizione eterna, e il cercare di obbedirGli di cuore perché sei Suo figlio e ami compiacerLo e vuoi evitare la disciplina temporale che la disobbedienza può portare. Il desiderio e la capacità di obbedire a Dio provengono dal nostro nuova natura. È naturale che i cristiani obbediscano a Dio.
Obbedire alla Legge di Dio
Permettetemi di iniziare a rispondere alle domande che ho posto prima. Dovremmo sforzarci di ubbidire alla legge di Dio, come rivelato nelle Scritture, con l'obiettivo di fare buone opere e piacere a Dio, o tale sforzo è spiritualmente malsano? Dio comanda al suo popolo non solo di cercare di ubbidire alla sua legge, ma di riuscire a farlo? Nessuno in questa vita sarà mai santificato al punto da obbedire sempre alla legge. Ma noi, come cristiani, dovremmo aspettarci di ottenere vittorie sul peccato e progredire nella rettitudine personale mentre viviamo la nostra vita. La Bibbia ha molto da dire al riguardo.
Prima di tutto, dobbiamo essere attenti alla legge di Dio. Questo non è facoltativo! Ma il suo diletto è nella legge del Signore, e nella Sua legge medita giorno e notte (Salmo 1:2; vedi anche Deuteronomio 6:5-7).
In Matteo 5:16-20, Gesù dice non solo che dobbiamo Siate attenti alla legge, ma anche che dobbiamo riuscire sia a osservarla che a insegnarla. Noi che siamo stati rigenerati dallo Spirito di Dio dobbiamo obbedire sia interiormente che esteriormente, a differenza degli scribi e dei farisei. Nel vangelo di Giovanni, il Signore sottolinea ripetutamente l'importanza di obbedire alla Sua legge come prova del nostro rapporto con Lui: Se mi amate, osserverete i Miei comandamenti (Giovanni 14:15; vedere anche 14:21, 23, 24a; 15:10).
Allo stesso modo, l'apostolo Giacomo ci dice di mettere da parte tutto ciò che rimane della malvagità e di essere operatori della parola (Giacomo 1:21-22; vedi anche 2:24-26).
Paolo, l'apostolo che parla tanto della grazia di Dio, sottolinea anche qual è la nostra responsabilità, in e per mezzo di quella grazia: operate la vostra salvezza con timore e tremore, perché è Dio che opera in voi, sia volere che operare per il Suo beneplacito (Filippesi 2:12-13; vedi anche 1 Tessalonicesi 4:1-3a).
L'apostolo Giovanni è d'accordo: E da questo sappiamo che siamo giunti a conoscerlo, se osserviamo i suoi comandamenti. Colui che dice: "L'ho conosciuto, e non osserva i suoi comandamenti, è bugiardo, e la verità non è in lui; ma chiunque osserva la Sua parola, in lui l'amore di Dio è veramente perfetto (1 Giovanni 2:3-5; vedi anche 3:6-10).
Una lettura approfondita del Salmo 119 e dei libri di Giacomo e Giovanni, insieme a molti altri passi, può aiutarci ad avere una comprensione più piena ed equilibrata della nostra responsabilità di obbedire alla legge di Dio. Non dobbiamo enfatizzare eccessivamente la grazia di Dio al punto da escludere o negare la nostra responsabilità in e per mezzo di quella grazia di obbedirgli. Ma quando cerchiamo di obbedire alla legge di Dio, non dobbiamo mai iniziare a confidare nella nostra giustizia per la salvezza. Dovremmo addossare ogni colpa che abbiamo, dopo esserci pentiti del nostro peccato, solo a Cristo. Un giusto equilibrio tra legge e vangelo è essenziale per un cristiano sano vivente.
Le conseguenze della disobbedienza
Le implicazioni della risposta alla mia seconda domanda sono altrettanto importanti. Che cosa dovremmo aspettarci che accada se ignoriamo la legge morale di Dio? Se siamo cristiani, dovremmo aspettarci la disciplina correttiva di Dio. La qualità della nostra comunione con Dio è strettamente legata alla nostra obbedienza a Lui. Il livello della nostra intimità con il nostro Padre celeste è condizionato. La pace e la prosperità dell'antico Israele erano costantemente legate alla loro obbedienza alla legge di Dio. Lo stesso modello continua nel Nuovo Testamento. Per esempio, Gesù disse: Se voi non perdonate agli uomini, il Padre vostro non perdonerà le vostre trasgressioni (Matteo 6:15). I mariti che maltrattano le loro mogli scopriranno che le loro preghiere sono ostacolate (1 Pietro 3:7). Coloro che abusano della Cena del Signore sono disciplinati dal Signore (1 Corinzi 11:28-32; vedi anche 5:1-5).
Il nostro Padre celeste non abbandonare mai il suo popolo eletto. Ma proprio come un padre umano devoto deve a volte disciplinare severamente i suoi figli che ama teneramente, così il nostro Padre celeste deve a volte prendere alcune misure molto dolorose per insegnare e correggere i suoi figli (Ebrei 12:4, 14). Non dovremmo essere allarmati o sorpresi dalla disciplina di Dio, ma abbracciarla. Quando ci sentiamo lontani da Dio, egli può disciplinarci, in modo che ci pentiamo e ci avviciniamo a Lui, la nostra unica speranza.
Una scusa sempre più popolare per non prendere sul serio il peccato oggi è che tutto ciò che un cristiano fa è comunque peccaminoso. Il problema, dicono alcuni, è che i cristiani prestano troppa attenzione a superare i loro peccati. Possiamo trovare la gioia, dicono, solo se ignoriamo il nostro peccato e ci riposiamo completamente sulla grazia di Dio. Ma Paolo affronta questo tipo di pensiero in Romani 6:1: Dobbiamo noi continuare nel peccato affinché la grazia possa crescere? La sua risposta fu un enfatico no (versetto 2). Non a Resistere al peccato è abbracciarlo. I cristiani non possono essere moralmente neutrali. Non abbiamo la licenza di peccare.
Romani 1:18, 25 descrive ciò che accade alla coscienza quando si ignora Dio e la sua volontà rivelata per l'umanità. Questo è stato popolarmente descritto come una coscienza bruciata. Un cristiano professante che ha una coscienza segnata causata dal continuo ignorare la legge di Dio si trova in una posizione molto precaria. Rischia la morte per la disciplina di Dio, o la dannazione perché non è veramente un cristiano credente.
Non dubito che a volte i veri cristiani si lascino prendere dal peccato di cercare di farsi strada verso il cielo. Tuttavia, la Scrittura non sostiene alcuna minimizzazione della legge di Dio o della nostra responsabilità di obbedire ad essa, come soluzione a questo problema. Invece, tali approcci finiranno per diventare la fonte di problemi ancora maggiori.
La soluzione
La soluzione per un cristiano che manca di fede E la gioia nella sua vita non è ignorare i suoi peccati o smettere di cercare di superarli, ma fare esattamente il contrario. Dobbiamo guardare a Cristo ancora e ancora, facendo un uso diligente dei mezzi della grazia, pentendoci continuamente dei nostri peccati e abbracciando la legge di Dio, amandola tanto quanto Dio stesso, e desiderando profondamente e diligentemente, pregando e cercando il suo compimento nella nostra vita. Dovremmo perseverare nella nostra fede in Gesù Cristo, una volta per tutte che ci è stato consegnato, non importa quanto cupe possano sembrare le cose dalla prospettiva di questo mondo.
Quindi, quale dovrebbe essere il nostro atteggiamento nei confronti del peccato ricorrente nella nostra vita e della tristezza che porta? Che dire se sembra che non stiamo ottenendo alcuna vittoria su un peccato e quindi siamo profondamente rattristati a causa di ciò? Ci arrendiamo e concludiamo che ci siamo sforzati troppo di piacere a Dio? Ci concentriamo di più sulla fiducia in Cristo, come se confidare in Lui fosse separato dall'obbedirgli? Ci concentriamo sul non preoccuparci sulla nostra reputazione? Il Signore Gesù in Matteo 5 ci comanda di preoccuparci che gli altri vedano che lo stiamo seguendo, obbedendo alla sua volontà rivelata e portando gloria a Dio. Ci concentriamo su qualche meta vaga come camminare in unione con Cristo, come se questo fosse diverso dal confidare in Lui e ubbidirgli?
Dovremmo correre ad altri insegnamenti che non fanno altro che mettere a posto la nostra coscienza e piantare i semi della filosofia antinomiana? Gli insegnanti di tali cose offrono forse qualcosa dalla Bibbia che noi non possiamo ottenere radunandoci con il popolo di Dio e partecipando alla fedele predicazione della sua parola? Dio ha stabilito principalmente l'organizzazione visibile chiamata chiesa, nelle sue molte forme, per insegnare al suo popolo.
Che tutti coloro che appartengono a Cristo continuino a pregare per Cristo e crescano nel loro desiderio, nella loro capacità e nei loro sforzi di confidare in Lui e di obbedirGli solo per la Sua grazia. Non lasciamo gli insegnamenti che ci vengono dati una volta per tutte a noi. Non c'è niente di nuovo sotto il sole. La legge di Dio e la sua buona novella dovrebbero essere predicate perpetuamente fino al ritorno del Signore Gesù. Allontaniamoci da qualsiasi altro tipo di insegnamento.
L'autore è un anziano della Grace Fellowship OPC di Filadelfia, Pennsylvania. Cita la NASB. Ristampato da New Horizons , giugno 2000.