Come hanno scoperto il fuoco

Aspetto della storia umana

"Controllo del fuoco" reindirizza qui. Per il processo di soppressione o estinzione di un incendio, vedere Controllo antincendio. Per i componenti che assistono i sistemi d'arma, vedere Sistema di controllo del fuoco.

Da non confondere con l'ustione controllata.

Il controllo del fuoco da parte dei primi esseri umani era una tecnologia fondamentale che consentiva l'evoluzione degli esseri umani. Il fuoco forniva una fonte di calore e illuminazione, protezione dai predatori (soprattutto di notte), un modo per creare strumenti di caccia più avanzati e un metodo per cucinare il cibo. Questi progressi culturali hanno permesso la dispersione geografica umana, le innovazioni culturali e i cambiamenti nella dieta e nel comportamento. Inoltre, la creazione del fuoco ha permesso all'attività umana di continuare nelle ore buie e più fredde della sera.

Rivendicazioni per la prima prova definitiva del controllo del fuoco da parte di un membro dell'Homo vanno da 1,7 a 2,0 milioni di anni fa (Mya). ^[1] Le prove delle "tracce microscopiche di cenere di legno" come uso controllato del fuoco da parte dell'Homo erectus , a partire da circa 1 milione di anni fa, hanno un ampio supporto accademico. ^{[2] [3]} Alcune delle prime tracce conosciute di fuoco controllato sono state trovate presso il Ponte delle Figlie di Giacobbe, in Israele, e datate a ~790.000 anni fa. ^{[4] [5]} Nel sito, gli archeologi hanno anche trovato il più antico uso controllato del fuoco per cucinare il cibo ~ 780.000 anni fa. ^{[6] [7]} Tuttavia, alcuni studi suggeriscono che la cottura sia iniziata ~1,8 milioni di anni fa. ^{[8] [9] [ chiarimento necessario ]}

Lame di selce bruciate in incendi circa 300.000 anni fa sono state trovate vicino a fossili di Homo primitivo ma non del tutto moderno sapiens in Marocco. ^[10] Il fuoco è stato usato regolarmente e sistematicamente dai primi esseri umani moderni per trattare termicamente la pietra silcrete per aumentare la sua capacità di sfaldamento allo scopo di fabbricare utensili circa 164.000 anni fa nel sito sudafricano di Pinnacle Point. ^[11] Le prove di un controllo diffuso del fuoco da parte di esseri umani anatomicamente moderni risalgono a circa 125.000 anni fa. ^[12]

Controllo del fuoco

L'uso e il controllo del fuoco era un processo graduale che procedeva attraverso più di una fase. Uno è stato un cambiamento nell'habitat, da fitta foresta, dove gli incendi erano rari ma difficili da evitare, a savana (misto erba/bosco) dove gli incendi erano comuni ma più facili da sopravvivere. Un tale cambiamento potrebbe essere avvenuto circa 3 milioni di anni fa, quando la savana si espanse nell'Africa orientale a causa del clima più fresco e secco. ^{[13] [14]}

La fase successiva prevedeva l'interazione con i paesaggi bruciati e il foraggiamento sulla scia degli incendi, come osservato in vari animali selvatici. ^{[13] [14]} Nella savana africana, gli animali che si nutrono preferenzialmente in aree bruciate di recente includono gli scimpanzé della savana (una varietà di Pan troglodytes verus ), ^{[13] [15]} cercopitechi verde ( Cercopithecus aethiops ) ^[16] e una varietà di uccelli, alcuni dei quali cacciano anche insetti e piccoli vertebrati sulla scia degli incendi dell'erba. ^{[15] [17]}

Il passo successivo sarebbe quello di sfruttare i punti caldi residui che si verificano sulla scia degli incendi. Ad esempio, gli alimenti trovati sulla scia degli incendi tendono ad essere bruciati o poco cotti. Questo potrebbe aver fornito incentivi per posizionare cibi poco cotti in un hotspot o per ritirare il cibo fuori dal fuoco se era in pericolo di bruciarsi. Ciò richiederebbe familiarità con il fuoco e il suo comportamento. ^{[18] [14]}

Un primo passo nel controllo del fuoco sarebbe stato il trasporto da aree bruciate a quelle non bruciate e l'incendio, fornendo vantaggi nell'acquisizione di cibo. ^[14] Mantenere un fuoco per un lungo periodo di tempo, come per una stagione (come la stagione secca), può aver portato allo sviluppo di accampamenti di base. La costruzione di un focolare o di un altro recinto per il fuoco come un cerchio di pietre sarebbe stato uno sviluppo successivo. ^[19] La capacità di accendere il fuoco, generalmente con un dispositivo di attrito con legno duro che sfrega contro legno tenero (come in un trapano ad arco), fu uno sviluppo successivo. ^[13]

Ognuna di queste fasi potrebbe verificarsi con intensità diverse, che vanno da occasionali o "opportunistiche" a "abituali" a "obbligate" (incapace di sopravvivere senza di esso). ^{[14] [19]}

Prove del Paleolitico inferiore

La maggior parte delle prove dell'uso controllato del fuoco durante il Paleolitico inferiore è incerta e ha un supporto accademico limitato. ^[3] Alcune delle prove sono inconcludenti perché esistono altre spiegazioni plausibili, come i processi naturali, per i risultati. ^[1] I risultati supportano che il primo uso controllato del fuoco ha avuto luogo nella grotta di Wonderwerk, in Sudafrica, 1,0 milioni di anni fa. ^{[3] [20]}

I

risultati dell'Africa di Wonderwerk forniscono la prima prova dell'uso controllato del fuoco. I sedimenti intatti sono stati analizzati utilizzando l'analisi micromorfologica. La microspettroscopia infrarossa in trasformata di Fourier (mFTIR) ha fornito la prova, sotto forma di ossa bruciate e resti di piante incenerite, che l'incendio ha avuto luogo nel sito 1,0 milioni di anni fa. ^[3]

I siti dell'Africa orientale, come Chesowanja vicino al lago Baringo, Koobi Fora e Olorgesailie in Kenya, mostrano possibili prove che il fuoco fosse controllato dai primi esseri umani. ^[1] A Chesowanja, gli archeologi hanno trovato clasti di argilla rossa datati a 1,4 milioni di anni fa. Questi clasti devono essere stati riscaldati a 400 °C (750 °F) per indurirsi. Tuttavia, i ceppi d'albero bruciati negli incendi boschivi nell'Africa orientale producono clasti che, se rotti dall'erosione, sono come quelli descritti a Chesownja. L'uso controllato del fuoco a Chesowanja non è provato. ^[1]

A Koobi Fora, i siti mostrano prove di controllo del fuoco da parte dell'Homo erectus a 1,5 milioni di anni fa, con ritrovamenti di sedimenti arrossati che potrebbero provenire dal riscaldamento a 200-400 °C (400-750 °F). ^[1] Le prove di un possibile controllo umano del fuoco, trovate a Swartkrans, in Sud Africa, ^[21] includono ossa bruciate, compresi quelli con segni di taglio inflitti da ominidi, insieme ad Acheulean e strumenti in osso. ^[1] Questo sito mostra alcune delle prime prove di comportamento carnivoro in H. erectus . Una "depressione simile a un focolare" che avrebbe potuto essere usata per bruciare le ossa è stata trovata a Olorgesailie, in Kenya. Tuttavia, non conteneva carbone e non sono stati osservati segni di incendio. È stato trovato del carbone microscopico, ma potrebbe essere il risultato di un incendio naturale. ^[1]

A Gadeb, in Etiopia, frammenti di tufo saldato che sembravano essere stati bruciati sono stati trovati nella località 8E, ma la ricottura delle rocce potrebbe essere avvenuta a causa dell'attività vulcanica locale. ^[1]

Nella media valle del fiume Awash, sono state trovate depressioni a forma di cono di argilla rossastra che potrebbero essersi formate da temperature di 200 °C (400 °F). Queste caratteristiche, che si pensa siano state create bruciando un albero Si ipotizza che siano stati prodotti dai primi ominidi che accendevano ceppi d'albero in modo che potessero avere il fuoco lontano dal loro sito di abitazione. Tuttavia, questo punto di vista non è ampiamente accettato. ^[1] Nella valle di Awash sono state trovate pietre bruciate, ma nella zona si trova tufo vulcanico saldato, il che potrebbe spiegare le pietre bruciate. ^[1]

Le selci bruciate scoperte vicino a Jebel Irhoud, in Marocco, datate per termoluminescenza a circa 300.000 anni fa, sono state scoperte nello stesso strato sedimentario dei crani dei primi Homo sapiens. Il paleoantropologo Jean-Jacques Hublin ritiene che le selci fossero usate come punte di lancia e lasciate nel fuoco usate dai primi esseri umani per cucinare il cibo. ^[10]

Asia

A Xihoudu, nella provincia dello Shanxi, in Cina, lo scolorimento nero, blu e grigio-verde delle ossa dei mammiferi trovate nel sito illustra le prove di bruciature da parte dei primi ominidi. In Nel 1985, in un sito parallelo in Cina, Yuanmou nella provincia dello Yunnan, gli archeologi trovarono ossa di mammiferi annerite che risalgono a 1,7 milioni di anni fa. ^[1]

Medio Oriente

Un sito presso il ponte Bnot Ya'akov, in Israele, è stato affermato per dimostrare che H. erectus o H. ergaster ha controllato gli incendi tra 790.000 e 690.000 BP. ^[22] Una spettroscopia basata sull'intelligenza artificiale ha aiutato i ricercatori a portare alla luce prove dell'uso del fuoco risalenti a 800.000 e 1 milione di anni fa. ^[23] In un articolo pubblicato nel giugno 2022, ^[24] I ricercatori del Weizmann Institute of Science, insieme ai ricercatori dell'Università di Toronto e dell'Università Ebraica di Gerusalemme, hanno descritto l'uso di modelli di deep learning per analizzare l'esposizione al calore di 26 strumenti di selce che sono stati trovati negli anni '70 nella cava di Evron, nel nord-ovest di Israele. I risultati hanno mostrato che gli strumenti sono stati riscaldati fino a 600°C. ^[23]

Sud-est asiatico

A Trinil, Giava, è stato trovato legno bruciato in strati che trasportavano fossili di H. erectus (Uomo di Giava) risalenti a un periodo compreso tra 830.000 e 500.000 anni fa. ^[1] Si dice che il legno bruciato indichi l'uso del fuoco da parte dei primi ominidi.

Prove del Paleolitico medio

Africa

La Grotta dei Focolari in Sudafrica ha depositi di ustioni, che risalgono a 700.000-200.000 anni fa, così come vari altri siti come la Grotta di Montagu (da 200.000 a 58.000 anni fa) e la foce del fiume Klasies (da 130.000 a 120.000 anni fa). ^[1]

Forti prove provengono dalle cascate di Kalambo in Zambia, dove sono stati recuperati diversi manufatti legati all'uso del fuoco da parte dell'uomo, tra cui tronchi carbonizzati, carbone, steli e piante d'erba carbonizzata e utensili in legno, che potrebbero essere stati induriti dal fuoco. Il sito dispone di è stato datato attraverso la datazione al radiocarbonio a 180.000 BP, attraverso la racemizzazione degli amminoacidi. ^[1]

Il fuoco veniva utilizzato per il trattamento termico delle pietre di silcrete per aumentarne la lavorabilità prima che venissero trasformate in strumenti dalla cultura di Stillbay in Sud Africa. ^{[25] [26] [27]} Questi siti di Stillbay risalgono a 164.000-72.000 anni fa, con il trattamento termico della pietra iniziato a circa 164.000 anni fa. ^[25]

Asia

Le prove nella grotta di Zhoukoudian in Cina suggeriscono il controllo del fuoco già tra il 460.000 e il 230.000 BP. ^[12] Il fuoco a Zhoukoudian è suggerito dalla presenza di ossa bruciate, manufatti in pietra scheggiata bruciata, carbone, cenere e focolari accanto a fossili di H. erectus nello strato 10, il più antico orizzonte archeologico del sito. ^[28] Questa prova proviene dalla Località 1, nota anche come sito dell'Uomo di Pechino, dove sono state trovate diverse ossa uniformemente di colore nero o grigio. Gli estratti ossei sono stati determinati per essere caratteristici dell'osso bruciato piuttosto che della colorazione con manganese. Questi residui hanno anche mostrato spettri IR per gli ossidi, e un osso turchese è stato riprodotto in laboratorio riscaldando alcune delle altre ossa trovate nello strato 10. Lo stesso effetto potrebbe essere stato nel sito a causa del riscaldamento naturale, poiché l'effetto è stato prodotto su ossa bianche, gialle e nere. ^[28]

Lo strato 10 è costituito da cenere con silicio, alluminio, ferro e potassio prodotti biologicamente, ma mancano resti di cenere di legno come gli aggregati silicei. Tra questi vi sono possibili focolari "rappresentati da limo e argilla finemente laminati intercalati con frammenti di materia organica bruno-rossastri e giallo-bruni, localmente mescolati con frammenti di calcare e marrone scuro finemente limo laminato, argilla e materia organica". ^[28] Il sito in sé non mostra che i fuochi siano stati fatti a Zhoukoudian, ma l'associazione di ossa annerite con manufatti in quarzite mostra almeno che gli esseri umani controllavano il fuoco al tempo dell'abitazione della grotta di Zhoukoudian. ^{[ citazione necessaria ]}

Medio Oriente

Nel sito amudiano della grotta di Qesem, vicino alla città di Kfar Qasim, in Israele, esistono prove dell'uso regolare del fuoco da prima del 382.000 BP a circa 200.000 BP, alla fine del Pleistocene inferiore. Sono state trovate grandi quantità di ossa bruciate e grumi di terreno moderatamente riscaldati, e i segni di taglio trovati sulle ossa suggeriscono che la macellazione e la scarnitura delle prede avvenivano vicino ai camini. ^[29] Inoltre, gli ominidi che vivevano nella grotta di Qesem riuscivano a riscaldare la loro selce a temperature variabili prima di tagliarla in strumenti diversi. ^[30]

Subcontinente indiano

La prima prova dell'uso controllato del fuoco da parte dell'uomo nel subcontinente indiano, risalente a un periodo compreso tra 50.000 e 55.000 anni fa, proviene dal sito archeologico principale di Belan, situato nella valle del fiume Belan nell'Uttar Pradesh, in India. ^[31]

Europa

Diversi siti in Europa, come Torralba e Ambrona, in Spagna, e St. Esteve-Janson, in Francia, hanno anche mostrato prove dell'uso del fuoco da parte di versioni successive di H. erectus . Il più antico è stato trovato in Inghilterra nel sito di Beeches Pit, Suffolk; La datazione della serie dell'uranio e la datazione a termoluminescenza collocano l'uso del fuoco a 415.000 BP. ^[32] A Vértesszőlős, in Ungheria, mentre non è stato trovato carbone, sono state scoperte ossa bruciate risalenti a circa 350.000 anni fa. A Torralba e Ambrona, in Spagna, oggetti come strumenti di pietra acheuleani, resti di Sono stati scoperti grandi mammiferi come elefanti estinti, carbone e legno. ^[1] A Terra Amata, in Francia, c'è un camino con cenere (datato tra il 380.000 BP e il 230.000 BP). A Saint-Estève-Janson in Francia, ci sono prove di cinque focolari e terra arrossata nella grotta di Escale; questi focolari sono stati datati a 200.000 BP. ^[1] Le prove dell'accensione del fuoco risalgono almeno al Paleolitico medio, con dozzine di asce di Neanderthal provenienti dalla Francia che mostrano tracce di usura che suggeriscono che questi strumenti sono stati colpiti con il minerale pirite per produrre scintille circa 50.000 anni fa. ^[33]

Impatto sull'evoluzione umana

Innovazione culturale

Usi del fuoco da parte dei primi esseri umani

La scoperta del fuoco ha fornito un'ampia varietà di usi per i primi ominidi. Il suo calore li manteneva in vita durante le basse temperature notturne in ambienti più freddi, consentendo l'espansione geografica dai climi tropicali e subtropicali alle aree temperate. La sua fiammata allontanava gli animali predatori, soprattutto al buio. ^[34]

Il fuoco ha anche svolto un ruolo importante nel cambiare le abitudini alimentari. La cottura ha permesso un aumento significativo del consumo di carne e dell'apporto calorico. ^[34] Ben presto si scoprì che la carne poteva anche essere essiccata e affumicata con il fuoco, conservandola per le stagioni magre. ^[35] Il fuoco è stato utilizzato anche nella produzione di strumenti per la caccia e la macellazione. ^[36] Gli ominidi hanno anche imparato che appiccare incendi boschivi per bruciare vaste aree potrebbe aumentare la fertilità della terra e liberare il terreno per rendere più facile la caccia. ^{[35] [37]} Le prove dimostrano che i primi ominidi erano in grado di recintare e intrappolare le prede per mezzo del fuoco. ^{[ citazione necessaria ]} Il fuoco è stato usato per sgomberare fuori dalle grotte prima di viverci, aiutando a iniziare l'uso del rifugio. ^[38] I molti usi del fuoco possono aver portato a ruoli sociali specializzati, come la separazione della cucina dalla caccia. ^[39]

Il controllo del fuoco ha permesso importanti cambiamenti nel comportamento umano, nella salute, nel dispendio energetico e nell'espansione geografica. Gli ominidi potevano spostarsi in regioni molto più fredde che in precedenza sarebbero state inabitabili dopo la perdita dei peli del corpo. Le prove di una gestione più complessa per modificare i biomi possono essere trovate almeno da 200.000 a 100.000 anni fa.

Produzione di utensili e armi

Il fuoco ha permesso importanti innovazioni nella produzione di strumenti e armi. Prove risalenti a circa 164.000 anni fa indicano che i primi esseri umani in Sudafrica durante la media età della pietra usavano il fuoco per alterare le proprietà meccaniche dei materiali degli utensili applicando un trattamento termico a una roccia a grana fine chiamato silcrete. ^[40] Le rocce riscaldate venivano poi temprate in lame a forma di mezzaluna o punte di freccia per la caccia e la macellazione delle prede. Questa potrebbe essere stata la prima volta che arco e frecce sono stati usati per la caccia, con un impatto di vasta portata. ^{[40] [41]}

Arte e ceramica Il

fuoco è stato utilizzato nella creazione dell'arte. Gli archeologi hanno scoperto diverse statuette di Venere da 1 a 10 pollici in Europa risalenti al Paleolitico, molte scolpite in pietra e avorio, altre modellate in argilla e poi cotte. Questi sono alcuni dei primi esempi di ceramica. ^[42] Il fuoco era anche comunemente usato per creare ceramiche. Sebbene in passato si pensasse che la ceramica fosse iniziata con il Neolitico circa 10.000 anni fa, gli scienziati in Cina hanno scoperto frammenti di ceramica nella grotta di Xianrendong che avevano circa 20.000 anni. ^[43] Durante il Età neolitica e rivoluzione agricola Circa 10.000 anni fa, la ceramica divenne molto più comune e diffusa, spesso intagliata e dipinta con semplici disegni lineari e forme geometriche. ^[44]

Sviluppo sociale e attività notturna

Il fuoco è stato un fattore importante nell'espansione e nello sviluppo delle società dei primi ominidi. Un impatto che il fuoco potrebbe aver avuto è stata la stratificazione sociale. Il potere di accendere e maneggiare il fuoco può aver conferito prestigio e posizione sociale. ^[35] L'incendio ha anche portato ad un allungamento delle attività diurne e ha permesso più attività notturne. ^[45] L'evidenza di grandi focolari indica che la maggior parte della notte è stata trascorsa intorno al fuoco. ^[46] L'aumento dell'interazione sociale derivante dal riunirsi intorno al fuoco può aver favorito lo sviluppo del linguaggio. ^[45]

Un altro effetto dell'uso del fuoco su Le società degli ominidi richiedevano gruppi più grandi per lavorare insieme per mantenere il fuoco, trovando combustibile, porzionandolo sul fuoco e riaccendendolo quando necessario. Questi gruppi più grandi potrebbero aver incluso individui più anziani come i nonni, che aiutavano a prendersi cura dei bambini. In definitiva, il fuoco ha avuto un'influenza significativa sulle dimensioni e sulle interazioni sociali delle prime comunità di ominidi. ^{[45] [46]}

L'esposizione alla luce artificiale durante le ultime ore del giorno ha cambiato i ritmi circadiani degli esseri umani, contribuendo a una giornata di veglia più lunga. ^[47] Il giorno di veglia dell'uomo moderno è di 16 ore, mentre molti mammiferi sono svegli solo per la metà delle ore. ^[46] Inoltre, gli esseri umani sono più svegli durante le prime ore serali, mentre le giornate degli altri primati iniziano all'alba e terminano al tramonto. Molti di questi cambiamenti comportamentali possono essere attribuiti al controllo del fuoco e al suo impatto sull'estensione della luce diurna. ^[46]

L'ipotesi della cottura

L'ipotesi della cottura propone l'idea che la capacità di cucinare abbia permesso alle dimensioni del cervello degli ominidi di aumentare nel tempo. Questa idea è stata presentata per la prima volta da Friedrich Engels nell'articolo "Il ruolo svolto dal lavoro nella transizione dalla scimmia all'uomo" e successivamente riassunta nel libro La ragazza di fuoco: come la cucina ci ha reso umani di Richard Wrangham e poi in un libro di Suzana Herculano-Houzel. ^[48] I critici dell'ipotesi sostengono che cucinare con fuoco controllato non era sufficiente per avviare la tendenza all'aumento delle dimensioni del cervello.

L'ipotesi della cottura guadagna supporto confrontando i nutrienti nel cibo crudo con i nutrienti molto più facilmente digeribili nel cibo cotto, come in un esame dell'ingestione di proteine dall'uovo crudo rispetto a quello cotto. ^[49] Gli scienziati hanno scoperto che tra diversi primati, la restrizione dell'alimentazione con cibi crudi durante le ore diurne limita l'energia metabolica disponibile. ^[50] Il genere Homo è stato in grado di superare il limite cucinando il cibo per accorciare i tempi di alimentazione ed essere in grado di assorbire più nutrienti per soddisfare il crescente fabbisogno di energia. ^[51] Inoltre, gli scienziati sostengono che la specie Homo era anche in grado di ottenere nutrienti come l'acido docosaesaenoico dalle alghe che erano particolarmente benefici e critici per l'evoluzione del cervello, e la disintossicazione del cibo attraverso il processo di cottura ha permesso ai primi esseri umani di accedere a queste risorse. ^[52]

Oltre al cervello, anche altri organi umani richiedono un metabolismo elevato. ^[51] Durante l'evoluzione umana, la proporzione tra massa corporea e massa dei diversi organi è cambiata per consentire l'espansione del cervello.

Cambiamenti nella dieta

Prima dell'avvento del fuoco, La dieta degli ominidi era limitata principalmente a parti vegetali composte da zuccheri semplici e carboidrati come semi, fiori e frutti carnosi. Parti della pianta come steli, foglie mature, radici ingrossate e tuberi sarebbero state inaccessibili come fonte di cibo a causa dell'indigeribilità della cellulosa grezza e dell'amido. La cottura, tuttavia, ha reso commestibili gli alimenti amidacei e fibrosi e ha notevolmente aumentato la diversità di altri alimenti disponibili per i primi esseri umani. Gli alimenti contenenti tossine, tra cui semi e fonti di carboidrati simili, come i glicosidi cianogenici presenti nei semi di lino e nella manioca, sono stati incorporati nelle loro diete poiché la cottura li ha resi non tossici. ^[53]

La cottura potrebbe anche uccidere i parassiti, ridurre la quantità di energia necessaria per la masticazione e la digestione e rilasciare più sostanze nutritive dalle piante e dalla carne. A causa della difficoltà di masticare carne cruda e digerire proteine dure (ad esempio collagene) e carboidrati, il Lo sviluppo della cottura è servito come meccanismo efficace per lavorare in modo efficiente la carne e consentirne il consumo in quantità maggiori. Con la sua alta densità calorica e il contenuto di importanti nutrienti, la carne è diventata così un alimento base nella dieta dei primi esseri umani. ^[54] Aumentando la digeribilità, la cottura ha permesso agli ominidi di massimizzare l'energia guadagnata dal consumo di alimenti. Gli studi dimostrano che l'apporto calorico derivante dalla cottura degli amidi migliora del 12-35% e del 45-78% per le proteine. Come risultato dell'aumento del guadagno netto di energia derivante dal consumo di cibo, la sopravvivenza e i tassi di riproduzione negli ominidi sono aumentati. ^[55] Attraverso la riduzione della tossicità alimentare e l'aumento della resa nutritiva, la cottura ha permesso un'età di svezzamento più precoce, consentendo alle femmine di avere più figli. ^[56] In questo modo, inoltre, ha facilitato la crescita della popolazione.

È stato proposto che l'uso del fuoco per cucinare abbia causato tossine ambientali accumularsi nella placenta, il che ha portato a un tabù a livello di specie sulla placentofagia umana intorno al periodo della padronanza del fuoco. La placentofagia è comune in altri primati. ^[57]

Cambiamenti biologici

Prima dell'uso del fuoco, le specie di ominidi avevano grandi premolari, che venivano usati per masticare cibi più duri, come i semi grandi. Inoltre, a causa della forma delle cuspidi molari, si deduce che la dieta fosse più a base di foglie o frutti. Probabilmente in risposta al consumo di cibi cotti, i denti molari di H. erectus si sono gradualmente ridotti, suggerendo che la loro dieta era cambiata da cibi più duri come ortaggi a radice croccanti a cibi cotti più morbidi come la carne. ^{[58] [59]} I cibi cotti hanno ulteriormente selezionato per la differenziazione dei loro denti e alla fine hanno portato a una diminuzione del volume della mascella con una varietà di denti più piccoli negli ominidi. Oggi, un volume della mascella più piccolo e le dimensioni dei denti degli esseri umani sono viste rispetto ad altri primati. ^[60]

A causa della maggiore digeribilità di molti cibi cotti, è stata necessaria meno digestione per procurarsi i nutrienti necessari. Di conseguenza, il tratto gastrointestinale e gli organi dell'apparato digerente sono diminuiti di dimensioni. Questo è in contrasto con altri primati, dove è necessario un tratto digestivo più grande per la fermentazione di lunghe catene di carboidrati. Così, gli esseri umani si sono evoluti dai grandi colon e tratti che si vedono in altri primati a quelli più piccoli. ^[61]

Secondo Wrangham, il controllo del fuoco permetteva agli ominidi di dormire per terra e nelle grotte invece che sugli alberi e portava a trascorrere più tempo a terra. Ciò potrebbe aver contribuito all'evoluzione del bipedismo, poiché tale capacità divenne sempre più necessaria per l'attività umana. ^[62]

Critica

Critiche all'ipotesi sostengono che mentre un aumento lineare del volume cerebrale del genere Homo si osserva nel tempo, l'aggiunta del controllo del fuoco e della cottura non aggiunge nulla di significativo ai dati. Specie come H. ergaster esistevano con grandi volumi di cervello durante periodi di tempo con poche o nessuna evidenza di fuoco per cucinare. Esistono poche variazioni nelle dimensioni del cervello di H. erectus risalenti a periodi di prove deboli e forti per la cottura. ^[46] Un esperimento che ha coinvolto topi nutriti con carne cruda rispetto a carne cotta ha scoperto che la cottura della carne non ha aumentato la quantità di calorie assunte dai topi, portando alla conclusione dello studio che il guadagno energetico è lo stesso, se non maggiore, nelle diete a base di carne cruda rispetto alle carni cotte. ^[63] Studi come questo e altri hanno portato a critiche all'ipotesi che afferma che l'aumento delle dimensioni del cervello umano si è verificato ben prima dell'avvento della cottura a causa di un allontanamento dalla consumo di noci e bacche al consumo di carne. ^Altri antropologi sostengono che le prove suggeriscono che i fuochi da cucina iniziarono sul serio solo 250.000 BP, quando antichi focolari, forni di terra, ossa di animali bruciati e selce apparvero in tutta Europa e nel Medio Oriente. ^[66]

Vedi anche

Riferimenti