Come gli alberi contribuiscono ad aumentare le precipitazioni

Un nuovo studio ha rilevato che la conversione dei terreni agricoli in foreste aumenterebbe le piogge estive in media del 7,6%.

I ricercatori hanno anche scoperto che l'aggiunta di alberi ha modificato i modelli di precipitazioni molto più in basso rispetto alle nuove foreste.

Gli autori ritengono che la pioggia extra potrebbe parzialmente compensare l'aumento delle condizioni di siccità previsto con il cambiamento climatico.

I risultati sull'aumento delle precipitazioni si basano in parte sull'osservazione dei modelli esistenti. Ma le ragioni di fondo sono meno chiare: probabilmente sono legate al modo in cui le foreste interagiscono con l'aria nuvolosa.

Piantare alberi è diventato un elemento importante degli sforzi di molti paesi per affrontare il cambiamento climatico in tutto il mondo.

Il primo ministro Boris Johnson afferma che il Regno Unito mira a piantare circa 30 milioni di nuovi alberi ogni anno entro il 2025.

Diversi studi hanno esaminato la gamma di impatti, sia positivi che negativi, che il boom della piantumazione di piante potrebbe portare.

Questo nuovo studio prende in considerazione l'impatto della conversione dei terreni agricoli in tutta Europa in foreste sostenibili.

Gli autori utilizzano un modello statistico basato sull'osservazione per stimare l'impatto dei cambiamenti nella copertura forestale sulle precipitazioni in tutto il continente.

I ricercatori hanno scoperto che se ci fosse un aumento del 20% delle foreste, in modo uniforme in tutta Europa, questo aumenterebbe le precipitazioni locali, soprattutto in inverno e con un impatto maggiore nelle regioni costiere.

Ma oltre alle piogge locali, la piantumazione di nuove foreste provoca impatti sottovento. Gli scienziati hanno scoperto che le precipitazioni in queste località è stato aumentato in particolare nei mesi estivi.

Prendendo i due impatti insieme, in quello che il team descrive come uno scenario realistico di riforestazione, hanno scoperto che le precipitazioni complessive sono aumentate del 7,6% in estate.

Questo è un risultato piuttosto significativo, secondo l'autore principale Ronny Meier dell'ETH di Zurigo. Ha anche implicazioni per il cambiamento climatico.

"Probabilmente il segnale più minaccioso del cambiamento climatico che ci aspettiamo in relazione alla precipitazione, è questa diminuzione delle precipitazioni estive che si prevede nelle parti meridionali dell'Europa come il Mediterraneo", ha detto a BBC News.

"E lì, secondo il nostro studio, la forestazione porterebbe ad un aumento delle precipitazioni. Quindi la forestazione sarebbe probabilmente molto vantaggiosa in termini di adattamento agli effetti negativi del cambiamento climatico".

Ma gli autori sottolineano anche che l'aumento delle precipitazioni potrebbe avere impatti potenzialmente negativi aumentando i modelli di precipitazioni che sono già stati influenzati dai cambiamenti climatici, in particolare nella regione atlantica.

Gli autori affermano che le ragioni dietro questi impatti locali e distanti sulle precipitazioni sono incerte: sottolineano che l'aria nuvolosa che produce pioggia tende a rimanere più a lungo sulle aree boschive. E la natura più ruvida di queste foreste può innescare la pioggia.

"Una foresta è una superficie molto più ruvida dei terreni agricoli", ha detto Ronny Meier.

"Quindi, induce più turbolenza all'interfaccia terra-atmosfera, e inoltre, la foresta esercita più resistenza sull'atmosfera rispetto ai terreni agricoli".

"Pensiamo che questa resistenza, questa maggiore turbolenza sulle foreste è probabilmente la ragione principale del fatto che troviamo più precipitazioni nelle regioni con più foreste".

Le nuove foreste tendono a far evaporare più umidità nell'atmosfera rispetto ai terreni agricoli e questa offerta extra è la ragione principale dietro l'aumento delle precipitazioni sottovento.

Per gli autori, il fatto che gli alberi piantati in un paese possano avere implicazioni in un altro significa che il mondo dovrebbe davvero considerare tutti gli impatti di come li usiamo. terra.

Mostra anche ancora una volta che l'idea di risolvere il cambiamento climatico con gli alberi non è così semplice come spesso viene dipinta.

"Piantare alberi non è certamente una soluzione rapida per il cambiamento climatico", ha detto il professor Wim Thiery, della Libera Università di Bruxelles, in Belgio, che non è stato coinvolto nel nuovo studio.

"L'aggiunta di nuovi alberi o il ripristino delle foreste perdute non possono mai compensare il emissioni di gas serra derivanti dalla combustione di combustibili fossili. "Ma

ridurre le nostre emissioni non sarà sufficiente: dovremo anche rimuovere attivamente il carbonio dall'atmosfera se vogliamo rimanere al di sotto di 1,5°C di riscaldamento. Da questo punto di vista, la piantumazione di alberi emerge come un potenziale candidato per generare queste emissioni negative, ma piantare alberi non dovrebbe mai essere una scusa per non agire per ridurre le nostre emissioni di carbonio con tutti i mezzi possibili".

La ricerca è stata pubblicata sulla rivista Nature Geoscience.

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