Come funziona il sistema radar

Ecco come capire l'effetto Doppler. Diciamo che c'è un'auto che viene verso di te a 60 miglia all'ora (mph) in un parcheggio e il suo clacson suona a tutto volume. Sentirai il clacson in un tono mentre l'auto si avvicina, ma quando l'auto ti supera, il tono del clacson diminuirà improvvisamente. È lo stesso clacson che emette lo stesso suono per tutto il tempo. Il cambiamento che senti è causato dall'effetto Doppler.

Ecco cosa succede. La velocità del suono nell'aria nel parcheggio è fissa. Per semplicità di calcolo, diciamo che è di 600 mph (la velocità esatta è determinata dalla pressione, dalla temperatura e dall'umidità dell'aria). Immagina che l'auto sia ferma, è esattamente a 1 miglio di distanza da te e suona il clacson per esattamente un minuto. Le onde sonore del clacson si propagheranno dall'auto verso di te a una velocità di 600 mph. Quello che sentirete è un ritardo di sei secondi (mentre il suono viaggia per 1 miglio a 600 mph) seguito da esattamente un minuto di suono.

Ora, supponiamo che l'auto si stia muovendo verso di te a 60 mph. Parte da un miglio di distanza e suona il clacson per un minuto esatto. Sentirai ancora il ritardo di sei secondi. Tuttavia, il suono verrà riprodotto solo per 54 secondi. Questo perché l'auto sarà proprio accanto a te dopo un minuto e il suono alla fine del minuto ti raggiungerà istantaneamente.