Betty buckley in hello dolly

Buckley si stava chiaramente godendo il fatto di essere a casa nel suo ranch in Texas, un'ora a ovest di Fort Worth, durante una recente settimana di pausa dal tour nazionale di "Hello, Dolly!"

"Sono appena arrivata dall'aeroporto e sono molto felice di essere seduta sulla mia sedia preferita", ha spiegato Buckley al telefono. "Non torno a casa da un po' di tempo, quindi sono felice di vedere tutti i miei animali, anche se alcuni di loro mi guardano dicendomi: 'Dove sei stato?'"

Se davvero vogliono saperlo, la vincitrice del Tony Award – che ha salvato molti animali nel corso degli anni – è in tour dallo scorso ottobre, interpretando il ruolo di Dolly Gallagher Levi nell'iconico musical di Broadway che porterà alla Citizens Bank Opera House di Boston il 13 agosto per due settimane.

Con musica e testi di Jerry Herman e un libro di Michael Steward, basato sulla farsa di Thornton Wilder del 1938 "Il mercante di Yonkers", in seguito ribattezzato "The Warrior" Matchmaker", la produzione originale di Broadway del musical debuttò al St. James Theatre di New York il 16 gennaio 1964.

Ha vinto un record di 10 Tony Awards, tra cui miglior musical e miglior attrice in un musical per Carol Channing, in scena a Broadway fino al 1970. Lo spettacolo è stato ripreso nel 1975, con Pearl Bailey nel ruolo di Dolly, e nel 1978 e nel 1994 con Channing che ha ripreso il ruolo.

Un revival del 2017 vincitore del Tony Award, su cui si basa l'attuale tour, ha visto Bette Midler – con Donna Murphy che la avvistava il martedì sera – e successivamente Bernadette Peters nei panni della sensale determinata a trovare qualcuno per il "mezzo milionario non sposato" Horace Vandergelder di Yonkers.

"Il primo 'Hello, Dolly!' Ho visto una produzione teatrale regionale a Casa Mañana a Fort Worth. E quando avevo 18 anni, in vacanza a New York, vidi Pearl Bailey a Broadway.

"L'amavo, ma non capivo la storia e Sicuramente non capivo perché tutto questo trambusto. Mi sembrava un'altra grande commedia musicale vecchio stile. Ed ero interessata a diventare un'attrice di musical drammatico", dice la nativa del Texas.

"La volta successiva che l'ho visto è stato nel 2017, poco prima dei Tony Awards, dove lo spettacolo ha vinto come miglior revival di un musical e Bette Midler ha vinto come migliore attrice in un musical. Non avevo mai visto niente di simile. Sono rimasto sbalordito da Bette, dal resto del cast, dalla regia di Jerry Zaks e dalle coreografie di Warren Carlyle.

"Bette era una Dolly così straordinaria, sono rimasta sbalordita. La produzione è stata così sontuosa e bella. Mio fratello era con me e mi sono girata verso di lui e gli ho detto: 'Oh mio Dio, è incredibile'".

Vivere il musical in un modo nuovo è stata un'esperienza molto emozionante, secondo il 72enne i cui crediti cinematografici includono "Carrie" (1976), "Tender Mercies" (1983), "The Happening" (2008) e "Split" (2017)

"È stata una delle cose più gloriose che abbia mai visto nel teatro musicale. Era un adattamento così fedele di 'The Matchmaker' che penso di averlo finalmente capito", ha detto Buckley. "Ho iniziato a piangere a 'Put On Your Sunday Clothes' e ho pianto fino alla fine. Ero in uno stato di pura estasi gioiosa".

Buckley è stata anche molto felice quando ha saputo dal suo agente che Scott Rudin – il primo produttore in assoluto a vincere un Emmy, un Grammy, un Oscar e un Tony Award – voleva che lei recitasse nel tour nazionale della sua produzione di "Hello, Dolly!"

"Sono volato a New York per incontrare Scott Rudin e il regista, Jerry Zaks. Sono stati entrambi fantastici per me. Jerry mi ha insegnato tutta la nuova abilità della commedia buffa. E Scott ha accettato di lasciarmi portare i miei tre cani – Shih Tzus Pippa e Zooey, e Malawa Shepherd Lucas, un cane da protezione – nel tour.

"La mia assistente, Cathy Brighenti, e il suo cane, un mix Shepherd-Lab, sono anche fuori con noi", ha detto Buckley, i cui due cavalli da taglio, due gatti e un asino – di nome Rosie O'Donkey – rimangono a casa nel ranch. "Non è un'impresa facile viaggiare con i cani, ma ne vale la pena perché danno un senso di casa sulla strada".

Nel corso degli anni, le esibizioni di Buckley hanno fornito al pubblico un senso di eccitazione sul palco, al cinema e in televisione.

A partire dal 1969, subito dopo essersi trasferita a New York City, ha ottenuto il ruolo di Martha Jefferson nella produzione originale di Broadway di "1776", seguita dalla sostituzione di Jill Clayburgh nel ruolo di Catherine in "Pippin".

Buckley ottenne ulteriori riconoscimenti nel 1977 quando, dopo la morte di Diana Hyland, si unì a "Eight Is Enough" della ABC-TV come seconda moglie del personaggio di Dick Van Patten, Abby Bradford. I suoi crediti televisivi più recenti, tra cui una parte ricorrente in "Oz" della HBO e un ruolo regolare nell'attuale serie AMC "Preacher".

Nel 1982, il L'interprete versatile è tornata a New York, dando origine al ruolo di Grizabella ("Memory") nella produzione di Broadway di "Cats" e vincendo il Tony Award nel 1983 per la migliore interpretazione di un'attrice non protagonista in un musical.

Buckley, che aveva interpretato l'insegnante di ginnastica nella versione cinematografica di "Carrie", ha interpretato la madre quando la storia di Stephen King è stata adattata per il palcoscenico di Broadway come musical nel 1988.

Un ruolo da protagonista in un secondo spettacolo di Andrew Lloyd Webber le è arrivato nel 1994 quando ha sostituito Patti LuPone nel ruolo di Norma Desmond nella produzione londinese di "Sunset Boulevard". " e un anno dopo, quando seguì Glenn Close nel ruolo a Broadway.

Non sfugge a Buckley che assumere il ruolo da protagonista in "Sunset Boulevard" e ora in "Hello, Dolly!" l'ha messa in una compagnia inebriante e a volte da prima pagina.

"Internet era relativamente nuovo e i social media erano inesistenti quando ho fatto 'Sunset Boulevard', ma ci sono Le discussioni su Internet là fuori oggi si chiedono ancora "Chi è la tua Norma Desmond preferita?"

"Non mi riguarda, però, perché il concetto di dive competitive non è quello in cui credo. Solo perché interpreti una diva non significa che lo sei", ha detto Buckley con una risata.

"Sapevo che sarei stata paragonata alle altre Dolly. Va bene, però, perché fare questo show è stato molto divertente e così buono per me.

"Ho perso peso e ho ritrovato la mia voce a Broadway", dice Buckley, che dirà "addio, cara" al tour di "Dolly" alla fine della corsa di Boston prima di riprendere il suo programma di concerti questo autunno.

"Dolly è un essere così radioso. Interpretarla in tour e avere l'opportunità di entrare in contatto con persone in tutto il paese è stata un'esperienza completamente gioiosa. Ora sono pronta, però, fisicamente ed emotivamente, ad appendere il mio copricapo piumato e tornare a casa".

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