Sfuggire alla poligamia insider
Dani Levy è un produttore associato della serie CBS, "Whistleblower". L'episodio "Poligamia, potere e profitti: il caso contro i Kingston", andrà in onda venerdì 31 maggio alle 8/7c su CBS.
Immagina questo: hai 23 anni, sei sposato con la tua fidanzata del college e stai crescendo due figli. Poi, scopri che i tuoi cugini, membri del culto poligamo da cui sei fuggito, avrebbero cercato di pagare un "esecutore" per farti qualcosa – qualcosa di pericoloso. I dettagli non sono chiari, ma secondo il governo, il loro intento era quello di intimidirti e farti del male.
"Non ho mai pensato che ci sarebbero state minacce fisiche fino a quando... ho visto cose che indicavano me e [mio marito], che stavano pagando qualcuno per farci qualcosa".
Se sembra inverosimile, lo capisco. Anch'io ero incredulo quando l'ho sentito per la prima volta. Ma questo è quello che è successo a Mary Nelson e suo marito Bryan dopo aver denunciato i cugini di lei per aver presumibilmente derubato 511 milioni di dollari dal governo in un fraudolento schema di credito d'imposta. Ha raccontato la sua storia a me e ai miei colleghi in un'intervista per la serie della CBS "Whistleblower".
Sapendo di essere stata in pericolo, si pente di aver denunciato? Niente affatto.
"Queste persone non sono chi dicono di essere", ha detto Mary, riferendosi al clan Kingston, noto anche come The Order, la setta a cui appartiene la sua famiglia. Lei, come alcuni membri delle forze dell'ordine, li definisce una "famiglia del crimine organizzato".
"Si suppone che sia il regno di Dio qui sulla Terra", ha detto al conduttore di "Whistleblower", il giudice Alex Ferrer. Mary è fuggita dall'Ordine nel 2013 con l'aiuto di Bryan e ha proceduto a raccontare all'FBI e all'IRS di quella che definisce una frode diffusa incoraggiata dai leader del gruppo. Le sue informazioni hanno portato a quell'accusa di 511 milioni di dollari contro di lei Cugini.
Ho incontrato Mary una manciata di volte e sono rimasto colpito dalla sua determinazione e forza d'animo. Vuole che la vita migliori per i fratelli che si è lasciata alle spalle. Ho solo pochi mesi più di lei e spesso mi chiedo se avrei avuto la forza di lasciare l'unica famiglia che abbia mai conosciuto. Ma è proprio questo che è Mary: crede che il loro modo di vivere sia sbagliato.
I Kingston sono un gruppo mormone, fondato nel 1930 dal prozio di Mary, Elden. Mantengono una presenza segreta ma potente nella Valle del Lago Salato dello Utah, e i loro circa 7.500 membri si trovano anche in Colorado e California. Ma, secondo Mary, sono più che fondamentalisti religiosi. Dice che sono un impero commerciale che fa il lavaggio del cervello ai suoi membri privandoli dell'accesso al resto della società.
"Mi sento come se la mia mente fosse come una cipolla. Più a lungo rimango lontano dall'Ordine e più a lungo rimango in un mondo libero, è staccando gli strati", ha detto Mary. "Non pensavo che sarebbe mai stato possibile per me essere al di fuori dell'Ordine ed essere un outsider. Non capivo come viveva la gente. Non capivo come la gente avesse una casa, niente".
L'Ordine cerca di fornire "tutto ciò di cui potresti aver bisogno per interagire nella tua vita quotidiana", comprese scuole, negozi di alimentari, negozi di ferramenta e una banca centrale sempre potente. Inoltre, "non ci hanno permesso di interagire davvero con il mondo esterno perché avevano paura che avremmo visto dietro tutte le loro bugie. Vedremmo la vera verità e vedremmo come funzionano davvero le cose nel mondo".
"Alcune persone pensano, beh, voglio semplicemente andarmene. Ma non hanno nulla. Hanno cinque, sei figli. Non hanno una casa", ha detto Mary. "E ti minacciano e dicono, se te ne vai, prenderemo tutti i tuoi figli, e prenderemo la tua casa, e prenderemo la tua macchina, e tu no avere qualsiasi cosa".
Mary dice che è perché l'Ordine possiede tutto: le case, le auto e i soldi che guadagni. Dopo che Mary se n'è andata, dice che i suoi genitori si sono rifiutati di consegnare i 17.000 dollari che aveva guadagnato in anni di lavoro nella banca del gruppo: lo chiamavano un regalo di nozze che avrebbe ricevuto se avesse sposato la persona che volevano per lei.
Il gruppo deride le "forze del male del mondo" come il femminismo e impone una legge di "uno sopra l'altro", mettendo le donne alla mercé dei loro mariti e le ragazze alla mercé dei loro padri. Mary dice che suo padre l'ha incoraggiata a iniziare a pensare al matrimonio quando aveva solo 13 anni, suggerendole potenziali mariti che avevano più del doppio della sua età. Quando i genitori di Mary vennero a sapere della sua relazione con Bryan quattro anni dopo, Mary dice che le chiesero di sposare suo cugino di 17 anni, che era già sposato con un bambino in arrivo.
"Ho iniziato a piangere", ha detto Mary. Mio padre mi dice: 'Non è questo che vuoi? Non vuoi avere figli nell'Ordine?' Ho detto che non so cosa voglio. E lui mi ha detto: 'Sai cosa vuoi'".
E se non amasse la persona che si aspettavano che sposasse? Mary dice che l'Ordine dice alle giovani ragazze: "Dovreste amare quella persona solo perché sapete che è quello che il Padre Celeste vuole che facciate".
Mary dice che è questo tipo di manipolazione e lavaggio del cervello che la infastidisce davvero. Sua madre, la quinta delle 18 mogli di suo padre e la sua sorellastra, è nata nel gruppo. Mentre suo padre comprava occasionalmente la cena o la spesa, spettava in gran parte a sua madre provvedere ai suoi 15 fratelli.
"Le donne crescono sapendo che è una loro responsabilità".
Suo padre lavora, ma come sua madre, dà i suoi guadagni alla banca centrale. I leader sostengono che il denaro è destinato ad aiutare a costruire il Regno di Dio qui sulla terra, ma Maria non è d'accordo.
Suo padre – uno dei leader del gruppo – "ha accesso a tutti i soldi che vuole", ha detto. "Tirerà fuori qualche migliaio di dollari a settimana, forse anche di più, e comprerà i nuovi prodotti Apple. Comprerà computer e tutti i tipi di elettronica. E le persone là fuori stanno lottando per mettere il cibo sulla loro tavola".
Nel frattempo, Mary dice che i leader incoraggiano le donne a usare i loro figli per rubare denaro al governo, presentando dichiarazioni dei redditi fraudolente o domande di aiuti finanziari e welfare universitari. I leader si aspettano che consegnino questo "reddito" all'ufficio commerciale, dove potrebbero non vederne mai più un centesimo.
Quando Ferrer ha chiesto se le donne si rendessero conto di essere controllate e manipolate, Mary ha detto che non ne avevano idea.
"Non ne hanno idea. Questo è il modo in cui sono stati insegnati", ha aggiunto. "Ti è stato insegnato fin da quando eri molto, molto giovane che ti adattavi a tuo marito. Ti adatti a tuo padre. Fai esattamente quello che dicono. Non lo metti in discussione perché se lo fai, stai andando contro l'opera del Signore".