Quanti texani sono morti ad Alamo?

"Ricordate l'Alamo!",

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1836 > > >

Nel 1835, una rivolta generale in tutto il Messico cercò di rovesciare il regno dittatoriale del presidente Antonio Lopez de Santa Anna. I cittadini americani che si erano stabiliti nella provincia messicana del Texas si unirono alla rivolta e costrinsero con successo l'esercito messicano ad attraversare il fiume Rio Grande. L'obiettivo di questi rivoluzionari texani cambiò presto dalla modifica del governo dittatoriale del generale Santa Anna alla creazione di uno stato indipendente del Texas.

Una lotta all'ultimo sangue ad Alamo

In risposta, il generale Santa Anna guidò il suo esercito riorganizzato attraverso il fiume Rio Grande per sottomettere gli insorti. Ordinò alle sue truppe di giustiziare immediatamente tutti i combattenti stranieri che incontravano. Santa Anna marciò con le sue forze verso Alamo, una missione spagnola abbandonata, situata a quella che oggi è San Antonio. Era stata fondata nel 1724 per convertire i nativi locali al cristianesimo. Qui, una forza difensiva stimata tra le 180 e le 260 persone attendeva il loro arrivo. Guidati da William B. Travis, il loro numero includeva due figure leggendarie della storia americana, Davy Crockett e James Bowie. Gli uomini all'interno di Alamo non si facevano illusioni. Sapevano che la loro difesa non avrebbe potuto avere successo senza la rapida comparsa di rinforzi.

Arrivate il 23 febbraio 1836, le truppe di Santa Anna circondarono Alamo, assediando i suoi difensori. L'esercito messicano iniziò a bombardare la precedente missione con colpi di cannone nel tentativo di ridurre sistematicamente le sue mura protettive in macerie. L'assalto iniziò sul serio durante le prime ore del mattino del 6 marzo, quando i soldati messicani sciamarono sulle mura della fortezza. I difensori di Alamo respinsero con successo due attacchi, ma furono sopraffatti dal terzo. Il combattimento fu caratterizzato da combattimenti stanza per stanza in cui tutti i difensori, tranne una manciata, furono uccisi. La ferocia della loro difesa è sottolineata dal fatto che ha provocato la morte di circa 600 messicani.

"Ricordate Alamo!" divenne il grido di battaglia che ingrossava le fila dell'esercito texano guidato dal generale Sam Houston. Il 21 aprile, questa forza attaccò l'esercito messicano nella battaglia di San Jacinto, catturò il generale Santa Anna e lo costrinse a ricondurre le sue truppe attraverso il Rio Grande. L'indipendenza del Texas era assicurata.

Il seguente resoconto è fornito da un membro dell'esercito di Santa Anna che assediò Alamo. Aggiungiamo il suo racconto la sera appena prima dell'attacco:

"Questa stessa sera, poco prima del tramonto, si dice che Barret Travis, comandante del nemico, avesse offerto al generale in capo, tramite una messaggera, di consegnare le sue armi e il forte con tutti i materiali sulla sola condizione che la sua stessa vita e quella dei suoi uomini siano risparmiate. Ma la risposta fu che dovevano arrendersi a discrezione, senza alcuna garanzia, nemmeno della vita, che i traditori non meritavano. È evidente che, dopo una tale risposta, tutti si prepararono a vendere la loro vita il più caro possibile. Di conseguenza, esercitavano la massima vigilanza giorno e notte per evitare sorprese.

La mattina del 6 marzo, le truppe messicane erano di stanza alle 4 del mattino, in accordo con le istruzioni di Santa Anna. L'artiglieria, come risulta da queste stesse istruzioni, doveva rimanere inattiva, poiché non riceveva alcun ordine; e inoltre, l'oscurità e la disposizione delle truppe che dovevano attaccare contemporaneamente i quattro fronti, ne impedivano il fuoco senza falciare le nostre file. Così il nemico non doveva soffrire per la nostra artiglieria durante l'attacco. La loro artiglieria era pronta. Al suono della tromba non riuscivano più a dubitavano che fosse giunto il momento per loro di vincere o di morire. Se avessero ancora dubitato, le imprudenti grida di Santa Anna lanciate dalle nostre colonne d'attacco avrebbero dovuto aprire loro gli occhi.

Appena le nostre truppe furono in vista, una pioggia di palle d'uva e di moschetto fu versata su di loro dal forte, la cui guarnigione, al suono della tromba, si era precipitata alle armi e ai loro posti. Le tre colonne che attaccarono i fronti ovest, nord e est, arretrarono, o meglio, vacillarono alla prima scarica del nemico, ma l'esempio e gli sforzi degli ufficiali le fecero presto tornare all'attacco. Le colonne dell'attacco occidentale e orientale, incontrando qualche difficoltà nel raggiungere le cime delle piccole case che formavano le mura del forte, con un movimento simultaneo a destra e a sinistra, oscillarono verso nord fino a formare le tre colonne una massa densa che, sotto la guida dei loro ufficiali, si sforzò di per arrampicarsi sul parapetto su quel lato.

La morte di Davy Crockett

Questo ostacolo fu finalmente superato, il valoroso generale Juan V Amador fu tra i più importanti. Nel frattempo la colonna che attaccava il fronte meridionale sotto il comando dei colonnelli José Vicente Minon e José Morales, avvalendosi di un rifugio, formato da alcune case di pietra vicino al saliente occidentale di quel fronte, prese coraggiosamente i cannoni che lo difendevano, e penetrò attraverso le feritoie nel quadrato formato dalla caserma. Lì aiutarono il generale Amador, il quale, catturati i pezzi del nemico, li rivolse contro le porte delle case interne dove i ribelli avevano cercato rifugio, e da cui spararono sui nostri uomini nell'atto di saltare sulla piazza o cortile del forte. Alla fine furono tutti distrutti dall'uva, dai colpi di moschetto e dalla baionetta.

La nostra perdita è stata molto pesante. Il colonnello Francisco Duque era mortalmente Ferito all'inizio, mentre giaceva morente a terra dove veniva calpestato dai suoi stessi uomini, ordinò comunque loro di andare al massacro. Questo attacco fu estremamente sconsiderato e contrario alle regole militari, perché i nostri uomini erano esposti non solo al fuoco del nemico, ma anche a quello delle nostre colonne che attaccavano gli altri fronti; e i nostri soldati erano disposti in colonne serrate, tutti i colpi che erano diretti troppo in basso, colpivano la schiena dei nostri uomini più avanzati. Il maggior numero delle nostre perdite si è verificato in questo modo; Si può anche affermare che non un quarto dei nostri feriti fu colpito dal fuoco nemico, perché i loro cannoni, a causa della loro posizione elevata, non poterono essere abbassati abbastanza per ferire le nostre truppe dopo che ebbero raggiunto i piedi delle mura. Né i difensori potevano usare i loro moschetti con precisione, perché il muro non avendo un banchetto interno, dovevano, per sferrare il loro fuoco, stare in cima dove non potevano vivere un secondo.

L'elenco ufficiale delle vittime, redatto dal generale Juan de Andrade, indica: 8 uomini uccisi, 18 feriti; uomini di truppa 52 uccisi, 233 feriti. Totale 311 tra morti e feriti. Un gran numero di feriti morì per mancanza di cure mediche, letti, ripari e strumenti chirurgici.

L'intera guarnigione fu uccisa, tranne una vecchia e uno schiavo per i quali i soldati provarono compassione, sapendo che erano rimasti solo per costrizione. C'erano 150 volontari, 32 cittadini di Gonzales che si erano introdotti nel forte la notte precedente l'assalto, e circa 20 cittadini o mercanti di Bexar.

Riferimenti:
   Moquin, Wayne, Charles Van Doren (a cura di) A Documentary History of the Mexican Americans (1971); Long, Jeff Duel of Eagles: il messicano e gli Stati Uniti combattono per Alamo (1990).

Come citare questo articolo:
"'Ricorda il Alamo, 1836' " Testimone oculare della storia, www.eyewitnesstohistory.com (2009).