Quanti studenti nelle scuole pubbliche del Texas

scuole pubbliche del Texas sono in calo e continueranno a diminuire per almeno il prossimo decennio, nonostante il massiccio afflusso di nuovi residenti nello stato, ha detto il commissario Mike Morath agli autori del bilancio del Senato in un'audizione lunedì mattina.

Texas, come molti stati, ha perso le iscrizioni degli studenti durante la pandemia di COVID-19, ma Morath ha detto che la perdita è stata solo uno dei fattori di una più ampia tendenza generale al calo delle iscrizioni all'istruzione pubblica del Texas.

"Negli ultimi due decenni, l'iscrizione degli studenti alle scuole pubbliche del Texas è cresciuta a passi da gigante. Probabilmente abbiamo aggiunto 70.000 bambini ogni anno scolastico per la maggior parte degli ultimi 10-15 anni", ha detto Morath. "Per metterlo in prospettiva, è un po' come un sistema scolastico delle dimensioni di Austin ISD che sta emergendo, intero, ogni singolo anno".

La tendenza ha attraversato tutti i gruppi razziali ed etnici. In Texas e in tutto il paese, le persone hanno iniziato ad avere meno bambini, ha detto Morath. Per la prima volta nella memoria recente, il numero di gli studenti che lasciano le scuole del Texas hanno superato il numero di iscritti nell'anno scolastico 2020-21.

Man mano che meno bambini entrano nel sistema scolastico pubblico, si creerà una sorta di bolla di iscrizione negativa che salirà di livello man mano che meno studenti andranno avanti per diplomarsi.

Per aggiungere numeri specifici, l'iscrizione nell'anno prima della pandemia di COVID-19 era di 5,5 milioni di bambini nel sistema scolastico pubblico del Texas. La percentuale è scesa a 5,3 milioni, è rimbalzata a 5,5 milioni e si prevede che diminuirà lentamente nei prossimi quattro anni; in particolare, un calo del 2,2%.

Il Texas ha meno bambini nelle scuole medie quest'anno perché ha avuto meno bambini che entrano nella scuola materna e nella scuola materna dopo l'anno scolastico 2011-12, secondo i numeri TEA. 

Un distretto scolastico di Prosper o Frisco potrebbe vedere un aumento delle iscrizioni perché le comunità sono calamite per lo sviluppo economico, ha detto Morath. Le famiglie si trasferiranno in quelle città per posti di lavoro.

"Ma le migliori proiezioni che abbiamo sono che le iscrizioni inizieranno effettivamente a tendere in negativo su base netta per il prossimo decennio in Texas a causa di questo cambiamento nei tassi di natalità", ha detto Morath. "E questo non è ben compreso. Questo è un fenomeno a livello statale. Non è specifico di nessuna regione o area geografica".

Il senatore Paul Bettencourt, repubblicano di Houston, ha sottolineato che le spese complessive per l'istruzione pubblica potrebbero continuare ad aumentare, anche se il numero di studenti diminuisce. Il Texas, nell'ambito dell'House Bill 3 del 2019, ha versato fondi aggiuntivi nella formula di finanziamento scolastico per ridurre l'onere fiscale sulla proprietà per i proprietari di case e sostenere interventi specifici come la dislessia e l'istruzione bilingue.

Ipoteticamente, il calo delle iscrizioni potrebbe liberare entrate aggiuntive che il Texas ha inserito nel sistema di istruzione pubblica, ha suggerito Bettencourt. Per ogni 70.000 studenti in più nelle scuole del Texas, lo stato E i contribuenti locali devono coprire un costo di circa $ 10.000 per bambino, o altri $ 700 milioni all'anno.

Il Senato aveva un interesse specifico nel fissare le formule di finanziamento dell'istruzione speciale dello stato quest'anno. Un comitato ad interim ha esaminato il costo effettivo del sostegno all'istruzione speciale, confrontandolo con ciò che i distretti scolastici forniscono effettivamente.

"Se ricordo bene, penso che fosse una voce di bilancio da 600 a 650 milioni di dollari se implementiamo tutto in quel rapporto della commissione, fuori dalla mia testa", ha detto Bettencourt.

Morath ha detto che i fondi federali coprono solo 17 centesimi di ogni dollaro speso per l'istruzione speciale.

I legislatori avranno altre richieste per ulteriori finanziamenti per l'istruzione oltre agli aumenti di stipendio degli insegnanti. I sostenitori dell'istruzione pubblica stanno facendo forti pressioni in questa sessione per passare dai finanziamenti basati sulle iscrizioni effettive piuttosto che sulla frequenza media giornaliera.

Svantaggi del finanziamento basato sulla frequenza media giornaliera distretti scolastici che hanno un'alta concentrazione di studenti a basso reddito, secondo un'analisi di Every Texan. 

Durante la sua testimonianza, Morath ha affermato che il finanziamento dell'istruzione basato sull'iscrizione sarebbe una decisione dei responsabili politici statali. Solo una manciata di stati utilizza effettivamente le iscrizioni per i finanziamenti all'istruzione pubblica.

Da un lato, il finanziamento basato sulle iscrizioni fornisce un flusso di finanziamento più prevedibile per il budget scolastico. Al contrario, la frequenza media giornaliera offre un incentivo finanziario per i distretti scolastici a investire nella sensibilizzazione e riportare gli studenti nel campus.