Procedura di ecocardiogramma: quanto tempo ci vuole?

Un ecocardiogramma, o "eco", è una scansione utilizzata per esaminare il cuore e i vasi sanguigni vicini.

È un tipo di ecografia, il che significa che una piccola sonda viene utilizzata per inviare onde sonore ad alta frequenza che creano echi quando rimbalzano su diverse parti del corpo.

Questi echi vengono raccolti dalla sonda e trasformati in un'immagine in movimento su un monitor mentre viene eseguita la scansione.

Un ecocardiogramma può essere richiesto da uno specialista del cuore (cardiologo) o da qualsiasi medico che pensi che tu possa avere un problema con il tuo cuore, incluso il tuo medico di famiglia.

Il test viene solitamente eseguito in un ospedale o in una clinica da un cardiologo, un fisiologo cardiaco o un tecnico qualificato chiamato ecografista.

Sebbene abbia un nome simile, un ecocardiogramma non è la stessa cosa di un elettrocardiogramma (ECG), che è un test utilizzato per controllare il ritmo cardiaco e l'elettricità attività.

Quando si utilizza un ecocardiogramma

Un ecocardiogramma può aiutare a diagnosticare e monitorare determinate condizioni cardiache controllando la struttura del cuore e dei vasi sanguigni circostanti, analizzando il modo in cui il sangue scorre attraverso di essi e valutando le camere di pompaggio del cuore.

Un ecocardiogramma può aiutare a rilevare:

• danni da un infarto, in cui l'afflusso di sangue al cuore è stato improvvisamente bloccato
• insufficienza cardiaca - in cui il cuore non riesce a pompare abbastanza sangue in tutto il corpo alla giusta pressione
• cardiopatia congenita - difetti alla nascita che influenzano il normale funzionamento del cuore
• problemi con le valvole cardiache - problemi che colpiscono le valvole che controllano il flusso di sangue all'interno del cuore
• cardiomiopatia - dove le pareti cardiache si ispessiscono o si ingrossano
• endocardite - un'infezione nel rivestimento del cuore che danneggia le valvole cardiache

Un ecocardiogramma può anche aiutare i medici a decidere il miglior trattamento per queste condizioni.

Come viene eseguito un ecocardiogramma

Esistono diversi modi per eseguire un ecocardiogramma, ma la maggior parte delle persone avrà un ecocardiogramma transtoracico (TTE). Questa procedura è descritta in questa pagina.

Di solito non dovrai fare nulla per prepararti al test, a meno che tu non stia facendo un ecocardiogramma transesofageo.

Ecocardiogramma transtoracico

Credito:

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Per un TTE, ti verrà chiesto di rimuovere tutti gli indumenti che coprono la metà superiore prima di sdraiarti su un letto. Potrebbe esserti offerto un camice da ospedale per coprirti durante il test.

Quando sei sdraiato, diversi piccoli sensori appiccicosi chiamati elettrodi saranno attaccati al tuo petto. Questi sarà collegato a una macchina che monitora il ritmo cardiaco durante il test.

Un gel lubrificante verrà applicato sul torace o direttamente sulla sonda ecografica. Ti verrà chiesto di sdraiarti sul fianco sinistro e la sonda verrà spostata sul petto.

La sonda è collegata tramite un cavo a una macchina vicina che visualizzerà e registrerà le immagini prodotte.

Non si sentiranno le onde sonore prodotte dalla sonda, ma si potrebbe sentire un fruscio durante la scansione. Questo è normale ed è solo il suono del flusso sanguigno attraverso il cuore che viene raccolto dalla sonda.

L'intera procedura dura solitamente tra i 15 e i 60 minuti e di solito si è in grado di tornare a casa poco dopo.

Altri tipi di ecocardiogramma

Esistono anche molti altri tipi di ecocardiogramma che possono essere eseguiti:

• un ecocardiogramma transesofageo (TOE) – in cui una piccola sonda viene fatta passare lungo la gola nel tubo del cibo (esofago) e talvolta nello stomaco (la gola sarà intorpidita con uno spray anestetico locale e ti verrà somministrato un sedativo per aiutarti a rilassarti); potrebbe essere necessario evitare di mangiare per diverse ore prima di questo test
• un ecocardiogramma da stress – un TTE, ma eseguito durante o subito dopo un periodo di esercizio su un tapis roulant o una cyclette, o dopo aver ricevuto un'iniezione di un farmaco che fa lavorare di più il cuore
• un ecocardiogramma con mezzo di contrasto – in cui una sostanza innocua chiamata agente di contrasto viene iniettata nel flusso sanguigno prima che venga eseguito un ecocardiogramma; questa sostanza appare chiaramente sulla scansione e può aiutare a creare un'immagine migliore Il

tipo di ecocardiogramma che si avrà dipende dalle condizioni cardiache da valutare e dal livello di dettaglio delle immagini.

Ad esempio, un ecocardiogramma da sforzo può essere raccomandato se il problema cardiaco è innescato dall'attività fisica, mentre le immagini più dettagliate prodotte da un TOE possono essere più utili per aiutare a pianificare un intervento chirurgico al cuore.

Ottenere i risultati

In alcuni casi, potrebbe essere possibile per la persona che esegue la scansione discutere i risultati con te subito dopo che è terminata.

Tuttavia, le immagini della scansione di solito devono essere analizzate prima che i risultati vengano inviati al medico che ha richiesto il test. Il medico discuterà quindi i risultati con te durante il tuo prossimo appuntamento.

Ci sono rischi o effetti collaterali?

Un ecocardiogramma standard è una procedura semplice, indolore e sicura. Non ci sono effetti collaterali dalla scansione, anche se il gel lubrificante potrebbe sembrare freddo e potresti avvertire un piccolo disagio quando gli elettrodi vengono rimossi dalla pelle alla fine del test.

A differenza di altri test e scansioni, come i raggi X e le scansioni TC, durante un ecocardiogramma non vengono utilizzate radiazioni. Tuttavia, ci sono alcuni rischi associati ai tipi meno comuni di ecocardiogramma.

Potresti trovare la procedura TOE scomoda e la tua gola potrebbe sentirsi dolorante per alcune ore dopo. Se hai un sedativo, non sarai in grado di guidare per 24 ore dopo il test poiché potresti ancora sentirti assonnato a causa del sedativo. C'è anche una piccola possibilità che la sonda danneggi la gola.

durante un ecocardiogramma da stress, potresti sentirti male e avere le vertigini e potresti avvertire un po' di dolore al petto. C'è anche una piccola possibilità che la procedura inneschi un battito cardiaco irregolare o un infarto, ma verrai monitorato attentamente durante il test e verrà interrotto se ci sono segni di problemi.

Alcune persone con determinate condizioni, o che assumono determinati farmaci, non possono utilizzare l'agente di contrasto durante un ecocardiogramma con mezzo di contrasto. Può causare effetti collaterali, ma di solito sono lievi, come il mal di testa. In rari casi, può verificarsi una grave reazione allergica.