In che modo lerosione del suolo è causata dalla deforestazione?

Le persone hanno sempre abbattuto gli alberi.  Alcuni sono stati raccolti per fornire legna per il combustibile e legname per costruire case e navi. Altri alberi vengono abbattuti per liberare terreni per l'agricoltura e l'edilizia.  Il legno è una fonte di energia rinnovabile e a zero emissioni di carbonio se gestito correttamente, ma se fatto in modo improprio la raccolta del legname spesso porta al degrado del suolo e ad altri problemi ambientali.

La deforestazione può avere effetti distruttivi sui suoli.  La deforestazione, come definita dalle Nazioni Unite, è la rimozione permanente degli alberi fino a quando non rimane meno del 10% della superficie boschiva. Dall'inizio della rivoluzione industriale, gli esseri umani hanno rimosso più della metà della copertura forestale originale sulla Terra. Negli Stati Uniti, uno dei primi esploratori del Midwest notò che uno scoiattolo poteva saltare da un albero all'altro dalla Pennsylvania al fiume Mississippi senza mai toccare terra!

Lo stesso tipo di deforestazione si sta verificando oggi nelle foreste pluviali tropicali, che vengono disboscate per sviluppare terreni coltivati per nutrire una popolazione in crescita. 

Gli effetti della perdita di alberi sul suolo sono significativi. Alberi e arbusti proteggono il terreno dalla forza delle gocce di pioggia e forniscono ombra che riduce la temperatura superficiale del suolo, che a sua volta riduce l'evaporazione.  Il disboscamento e la rimozione su piccola scala degli alberi espongono il suolo agli schizzi di pioggia che allentano e spostano le particelle di terreno, erodendo il suolo e creando una superficie nuda più impermeabile, che aumenta il deflusso. 

Sopra: Un esempio di deforestazione ed erosione.

Scopri di più sulle sfide della deforestazione attraverso un esempio di un caso storico, un caso moderno e uno sguardo al futuro di questo problema.

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