Disegno dellinferno di dantes

Le illustrazioni di Gustave Doré (1832-1883) e la Divina Commedia di Dante sono diventate così intimamente connesse che ancora oggi, a quasi 150 anni dalla loro prima pubblicazione, la resa dell'artista del testo del poeta determina ancora la nostra visione della Commedia. Progettate da Doré già nel 1855, le illustrazioni di Dante furono le prime di una serie che chiamò "chefs-d'oeuvre de la littérature". Oltre a Dante, l'elenco delle grandi opere illustrate di Doré includeva Omero, Ossian, Byron, Goethe, Racine e Corneille. Il posizionamento della Commedia di Dante in cima a questa lista riflette la popolarità del poeta all'interno della cultura francese tradizionale negli anni '50 dell'Ottocento. Mentre l'interesse iniziale della Francia per Dante era limitato agli episodi di Paolo e Francesca (Inf.5) e Ugolino (Inf.33), il XIX secolo vide un'espansione dell'interesse per l'opera di Dante che portò a numerose traduzioni della Commedia in francese, studi critici, giornali e riviste specializzate, oltre 200 opere di pittura e scultura tra il 1800 e il 1930. La scelta di Doré dell'Inferno di Dante come primo della serie di capolavori illustrati della letteratura riflette la misura in cui Dante aveva raggiunto l'appeal popolare in Francia negli anni '60 dell'Ottocento.

Trovando difficile trovare un editore disposto ad assumersi le spese di produzione della costosa edizione in folio immaginata dall'artista, Doré stesso finanziò la pubblicazione del primo libro della serie, Inferno , nel 1861. La produzione ebbe un immediato successo artistico e commerciale. Incoraggiato dalla popolarità dell'edizione dell'Inferno di Doré, Hachette pubblicò il Purgatorio e il Paradiso nel 1868 in un unico volume. Successivamente, le illustrazioni dantesche di Doré sono apparse in circa 200 edizioni, con traduzioni dall'originale italiano del poeta disponibili in più lingue.

Delle collane letterarie di Doré, poche hanno avuto un successo così grande come le sue illustrazioni della Commedia. Caratterizzate da un mix eclettico di nudi michelangioliani, tradizioni nordiche di paesaggi sublimi ed elementi della cultura popolare, le illustrazioni dantesche di Doré erano considerate tra i suoi successi più importanti, un connubio perfetto tra l'abilità dell'artista e la vivida immaginazione visiva del poeta. Come scrisse un critico nel 1861 in occasione della pubblicazione dell'Inferno illustrato: "siamo inclini a credere che la concezione e l'interpretazione provengano dalla stessa fonte, che Dante e Gustave Doré comunichino con conversazioni occulte e solenni il segreto di questo Inferno arato dalle loro anime, viaggiato, esplorato da loro in ogni senso".

Aida Audeh Professore Associato di Storia dell'Arte, Hamline University