Come sono nate le strisce delle zebre

Ogni anno, l'ultimo giorno di gennaio è dedicato a uno degli erbivori più caratteristici dell'Africa: le zebre! La Giornata Internazionale delle Zebre è un'opportunità per saperne di più sulle zebre e per far luce sulle esigenze di conservazione di questi iconici mammiferi.

Alcuni esperti dicono che ci sono tre specie principali di zebra, di Grevy, di montagna e di pianura, anche se se la zebra di Hartmann (una sottospecie di zebra di montagna) debba essere classificata come specie a sé stante è un argomento molto dibattuto tra gli scienziati. La zebra più grande, quella di Grevy, è anche la più minacciata ed è considerata in pericolo nella Lista Rossa IUCN, con la sua popolazione che è crollata di oltre il 50% negli ultimi 30 anni.

Quale modo migliore per celebrare questi animali iconici se non immergendosi in una domanda che tutti ci siamo posti a un certo punto; "Ma perché le strisce zebrate? E come sono arrivati le loro strisce?"

Allora qual è la risposta?

Le zebre vagano per l'Africa orientale e meridionale sfoggiando un mantello di pelo scuro con strisce bianche e, sebbene ci siano molte teorie là fuori per queste colorazioni, la più popolare è la protezione dai predatori, la protezione dalle mosche pungenti e la termoregolazione.

Si dice che le tribù San della Namibia siano "il popolo più antico del mondo", poiché sono i primi abitanti della regione ad essersi stabiliti lì almeno 20.000 anni fa. Mentre gli scienziati discutono ancora sull'origine esatta dei loro motivi a strisce, il popolo San ha una favola particolarmente interessante su ciò che è successo.

La storia della zebra

del popolo San

Molto tempo fa, quando la terra era giovane e gli animali erano ancora nuovi in Africa, il clima era molto caldo e quel poco d'acqua che c'era rimaneva in poche pozze sparse qua e là. Una di queste pozze d'acqua rimanenti era sorvegliata da un Babbuino chiassoso, che sosteneva di essere il "signore dell'acqua" e proibiva a chiunque di bere nella sua piscina. 

Un giorno, una zebra bianca candida venne a dissetarlo. Il babbuino, che era seduto accanto al fuoco accanto alla pozza d'acqua che aveva costruito per fare la guardia di notte, balzò in piedi e abbaiò "vai via, intruso, questa è la mia piscina!".

"L'acqua è per tutti, non solo per te! Appartiene a tutti!" gridò di rimando la zebra.

"Se vuoi un po' d'acqua, devi lottare per ottenerla," ribatté il babbuino furioso, e in un attimo i due si trovarono stretti in combattimento.

Continuarono a combattere, sollevando un'enorme nuvola di polvere, finché con un potente calcio la zebra fece volare il babbuino in alto tra le rocce della scogliera dietro di loro. Il babbuino atterrò con uno schiaffo sul sedere, togliendogli tutti i peli di netto. Ancora oggi porta il rosso nudo dove è atterrato.

La giovane zebra stanca e ammaccata, senza guardare dove stesse andando, barcollò all'indietro attraverso il fuoco del babbuino, che lo ustionò, lasciando strisce nere di bruciature sulla sua pelliccia bianca.

Lo shock spinse la zebra al galoppo verso le pianure della savana e le scarpate, dove è rimasta da allora.

Il babbuino e la sua famiglia tengono ancora la coda alzata per alleviare la dolorosa bruciatura della roccia del loro calvo, Pantaloni rossi.

Come puoi aiutare?

Vedere zebre, antilopi, giraffe, grandi felini e altri animali selvatici nativi in Namibia può essere un'esperienza che cambia davvero la vita. Se stai pensando di prenotare un viaggio per vedere alcuni dei paesaggi e della fauna selvatica dell'Africa meridionale, dedicare un po' di tempo a uno degli incredibili progetti di volontariato in cui è coinvolto Working Abroad può essere un modo arricchente per iniziare o terminare il tuo viaggio.

Nei nostri progetti africani, ci sono diversi progetti opportunità di vedere e lavorare con Zebra. Un progetto in particolare è il progetto della comunità dei San Boscimani in Namibia. Qui puoi aiutare fornendo assistenza medica in una clinica locale, facendo ricerche sui carnivori nel deserto meridionale del Namib e lavorando a fianco dell'unità antibracconaggio per proteggere rinoceronti, zebre e altro ancora. Poi, nel tempo libero, puoi scatenarti facendo sandboarding lungo le dune del deserto prima che il sole tramonti e dormire sotto il mare di stelle.

Come dice Lene Fjeldgren, una volontaria danese, puoi "trovare la tua seconda casa, in un luogo pieno di persone che cercano di fare la differenza, che cercano di lasciare la loro impronta sul mondo e dire: "Ho fatto qualcosa, non sono rimasta a guardare questo bellissimo mondo cadere a pezzi".

Ci sono sette progetti tra cui puoi scegliere con maggiori informazioni nella pagina dei dettagli del progetto, ma se vuoi saperne di più, contatta un membro del team. 

Scritto dalla blogger di WorkingAbroad Emily Bowen