Come si scrive un nome scientifico

Riassunto

Nella letteratura più tecnica, un organismo è tipicamente indicato con il suo nome scientifico. A differenza dei nomi comuni, un nome scientifico è lo stesso in qualsiasi lingua e fornisce un nome univoco per un organismo in modo tale che due persone possano essere sicure di riferirsi allo stesso organismo. Questo non è così con i nomi comuni, ad esempio, "orata" si riferisce a un tipo di pesce in alcune parti del paese, ma pesci completamente diversi in altre parti del paese. Di seguito è riportata un'introduzione ai nomi scientifici. Poiché molti nomi scientifici sono costruiti da radici latine o greche, potresti trovare questa guida alle parole radice uno strumento utile per comprendere i nomi scientifici.

Il problema

Con così tante specie su questo pianeta, è essenziale avere un modo per tenerne traccia tutte, da qui i nomi scientifici. Come alcuni di voi ricorderanno da un corso di biologia, è stato Carl Linnaeus a darci il nostro attuale sistema di "nomenclatura binomiale". Anche se a volte potreste maledirlo, considerate ciò che ha sostituito, vale a dire un sistema in cui una specie potrebbe avere un nome composto da una singola parola, mentre un'altra potrebbe portare un'intera frase come nome, qualcosa sulla falsariga di "il pesce con piccole macchie gialle su un corpo blu", tranne che in latino.

Il vecchio approccio era casuale e ingombrante, e così Linneo cercò di ripulirlo. Ogni specie avrebbe avuto un nome composto da due parole: la prima parola era il genere, e la seconda parola era un epiteto specifico, e quel distico avrebbe identificato in modo univoco la specie. Questo approccio rifletteva l'idea di una struttura gerarchica, vale a dire che una famiglia consisteva potenzialmente di un numero di generi, e quindi ognuno di questi doveva essere nominato, e che un genere consisteva potenzialmente di un numero di specie e Quindi l'epiteto specifico restringerebbe l'identificazione a una sola specie all'interno di quel genere.

Quindi il problema è stato risolto.

Arrivare alle radici

Ma aspettate, due semplici parole non forniscono molta flessibilità né potere descrittivo, e ci sono così tanti organismi su questo pianeta (oltre 10 milioni e oltre). Quindi, le parole semplici non farebbero il trucco; Invece ogni parola tendeva ad essere una struttura composta composta da una, due o più forme combinanti, chiamate radici. Una radice tipica è micro-, che significa piccola. Ci sono molte radici che descrivono le dimensioni e/o le forme degli attributi o dei caratteri. L'occhio è un carattere tipico dei pesci e la radice opthalm è una radice greca che significa occhio. Combinando micro con opthalm otteniamo micropthalmus che significa piccolo occhio, ed è una descrizione piuttosto bella di un particolare ciclide dell'America centrale, ad esempio, Theraps micropthalmus , che Sembra avere un occhio insolitamente piccolo rispetto a specie simili.

Anche se può essere difficile padroneggiare così tanti nomi di pesci, è molto più facile padroneggiare un elenco di radici e poi riconoscere quanto siano lunghe le parole messe insieme.

In effetti, probabilmente conosci già molte radici e le usi di tanto in tanto senza apprezzarne veramente l'origine. Questo è particolarmente comune quando si ha a che fare con dolori e dolori e altre condizioni mediche. Ad esempio, una volta che si sa che l'artrite è un'infiammazione delle articolazioni (arthr-), allora la bronchite è semplicemente un'infiammazione dei bronchi (polmoni) e la laringite è un'infiammazione della laringe (voicebox). Aggiungete a questo la consapevolezza che -pod significa gambe ed è un facile passo successivo vedere che artropode significa gambe articolate. Una rapida occhiata a un'aragosta rivela che si adatta perfettamente alla categoria degli artropodi, un gruppo di animali caratterizzati dai loro numerosi gambe snodate.

Costruendo una rete mentale di forme (o radici) combinate, una persona può comprendere un'enorme quantità di terminologia scientifica e medica e avere ancora un po' di spazio cerebrale per altri argomenti.

Da dove vengono queste radici?

Alcune di queste radici derivano dal latino antico o dal greco e altre da altre lingue (sempre più nei nomi scientifici degli organismi). Il latino deriva dal greco e il greco deriva dalla più antica lingua fenicia. A causa di queste molteplici origini antiche e confuse, a volte ci sono modi alternativi di dire essenzialmente la stessa cosa, ad esempio, nefrico e renale significano entrambi "pertinente al rene", ma il primo è greco e il secondo è latino.

Altre radici sono modifiche dei nomi di persone, luoghi o, peggio ancora, altre cose (vedi sotto).

A causa delle diverse origini di queste parole, mentre molti i biologi parleranno del "nome latino" di un organismo, è più appropriato parlare del nome scientifico di un organismo, piuttosto che del suo nome latino.

La scienza dei nomi

La scienza dei nomi delle cose biologiche si chiama tassonomia. La tassonomia è tutt'altro che semplice. Esiste infatti un intero libro, molto complicato, dedicato a tutte le regole che bisogna seguire quando si dà un nome a un organismo. Si chiama Codice Internazionale di Nomenclatura Zoologica. Viene rivisto periodicamente e l'ultima edizione, la Quarta, è stata pubblicata nel 1999. Il libro si legge in modo molto simile a un lungo documento legale, che descrive in dettaglio tutti i possibili casi e considerazioni. Tienine una copia a portata di mano se hai problemi a dormire!

Come detto, il nome completo di una specie è dato da due parole: il suo genere (sempre in maiuscolo) seguito dall'epiteto specifico (mai in maiuscolo), ad esempio, Urusus americanus , il nero orso. Sebbene l'uso del corsivo nella stampa significhi, per convenzione, che la parola in corsivo è una parola latina, i nomi scientifici sono tradizionalmente stampati in corsivo, indipendentemente dal fatto che il nome derivi dal latino o meno, ad esempio, Lepomis macrochirus è stampato in corsivo anche se l'epiteto specifico, macrochirus - che significa grande mano - deriva dal greco.

I nomi scientifici sono stati tradizionalmente basati su radici latine o greche, anche se più recentemente, le radici di altri nomi sono consentite e utilizzate, ad esempio, Oncorhynchus kisutch . La radice Onco è latina per uncinato e rhynchus è latina per becco, cioè becco adunco. kisutch è una parola russa. Oncorhynchus è il nome generico dei salmonidi del Pacifico ed è molto appropriato, dati i becchi uncinati che i salmonidi del Pacifico hanno quando si riproducono. Oncorhynchus kisutch si riferisce al salmone coho che si trova su entrambi i lati del Oceano Pacifico, in Nord America e in Russia.

Poiché

la radice può avere un genere associato, si suppone che l'epiteto specifico concordi con il genere della radice (ove possibile). Ciò può causare il cambiamento dell'epiteto specifico se un organismo viene spostato da un genere all'altro. Così, per esempio, il ciclide galeotto (uno dei miei animali da studio preferiti) si chiamava Cichlasoma nigrofasciatum. Ma, quando la specie è stata spostata nel genere Archocentrus , l'epiteto specifico ha dovuto cambiare in nigrofasciatus, quindi il pesce è ora chiamato Archocentrus nigrofasciatus . Si noti il cambiamento da um a noi alla fine del nigrofasciatus .

Questo cambiamento è davvero importante perché alcune persone potrebbero non rendersi conto che nigrofasciatus e nigrofasciatum sono lo stesso animale.

Un

nome scientifico ideale aiuta il lettore a sapere qualcosa sull'organismo di cui si sta parlando, ad esempio, l'epiteto specifico, leptocephalus ti dice che l'animale ha una testa sottile (lepto-) (-cephalus). Altri nomi scientifici incorporano il nome di una persona, un luogo o qualche altra combinazione di lettere. Se non hai familiarità con il nome, può essere frustrante cercare di interpretare questi nomi se non riconosci che non sono radici latine o greche tradizionali.

Ad esempio, Pseudotropheus barlowi è il nome di un pesce giallo dorato che si trova nell'Africa orientale; tuttavia, barlowi non significa giallo. Piuttosto, rende omaggio a George Barlow, un famoso ittiologo ed ex membro del PCCA che ha trascorso gran parte della sua carriera cercando di capire il colore dell'oro prominente trovato in alcuni pesci. Allo stesso modo, il Bufo californicus (il rospo Arroyo) proviene dalla California. Lo specifico epiteto di Tomocichla asfrasci , un bellissimo pesce di Panama, è in realtà l'acronimo dell'Associazione degli Acquariofili Ciclidi Francesi, il gruppo che ha sponsorizzato la ricerca che ha scoperto il pesce. Tali nomi sono scoraggiati, ma ciononostante esistono.

A volte i nomi non sono molto appropriati. Ciò può verificarsi quando la persona che descrive un animale (ad esempio, che scrive la descrizione formale) non ha molta familiarità con l'animale in vita. Il descrittore può lavorare esclusivamente su esemplari conservati. Ad esempio, nel nome del pesce Archocentrus septemfasciatus , l'epiteto specifico significa sette strisce. Purtroppo, l'animale in questione mostra le sue sette strisce solo molto, molto raramente, cioè quando è molto stressato, come potrebbe benissimo essere quando viene lasciato cadere in formalina! Il resto del tempo, questo pesce in genere non mostra alcuna striscia, e quando si riproduce mostra tre macchie. Forse un il nome migliore sarebbe stato Archocentrus trimaculatus , tuttavia, una volta che un animale viene nominato, a condizione che le regole siano state seguite, il nome rimane e non può essere cambiato solo perché il nome non è appropriato. Uno dei miei preferiti è Labidochromis coeruleus. L'epiteto specifico significa blu, ma il pesce è di un giallo dorato brillante. Ops!

Allo stesso modo, Hypomesus transpacificus (l'odore del Delta) suggerisce un pesce che si trova in tutto il Pacifico, cioè su entrambe le sponde dell'oceano Pacifico. Sfortunatamente, il nome è stato dato prima che si riconoscesse che lo sperlano trovato in Asia è completamente diverso dal (e solo lontanamente correlato) allo sperlano del Delta che, in contrasto con il suo nome grandioso, si trova solo nell'estuario superiore della baia di San Francisco, un habitat davvero molto ristretto.

La linea di fondo è che i nomi scientifici sono spesso utili, ma possono anche essere fuorvianti.

Il

modo più semplice per dare un nome a una radice è aggiungere il suffisso "a", "us" o "um" alla fine della radice (a seconda del sesso), ad esempio, per un animale maculato, usare maculata, maculatus o maculatum.

Spesso, però, una radice non è sufficiente per identificare chiaramente l'organismo e si vuole elaborare. Quindi, potresti combinare due radici, ad esempio, otto maculate, diventa octomaculatus. Questo combina la radice oct- con la radice maculat- e il suffisso us. Per mettere insieme le radici aggiungiamo una "o" in mezzo (altre volte potremmo usare una "a" o una "I" a seconda della radice). La "o" o "I" è chiamata vocale combinatrice.

Si noti che ci sono altri possibili basti oltre a "a", "noi" e "um"; questi sono quelli che vedrete più spesso nei nomi scientifici.

Quando si combinano queste parti insieme, cerchiamo di non mescolare le lingue all'interno di una parola. Ad esempio, diciamo epatico che significa "pertinente al fegato", non epatico. La radice hepat/o è greca e il suffisso che significa "pertinente a" in greco è -ic. Mentre il suffisso -al significa anche "pertinente a", è latino.

Diventa più difficile se ci sono sia radici greche che latine per la stessa struttura, ad esempio, nephr/o è greco mentre ren/o è latino. Quindi diremmo renale ma mai renico e diremmo nefrico ma mai netrale.

Oltre ai suffissi, alle radici e alle vocali combinate, potresti vedere dei prefissi. Un prefisso comunemente usato è a, che significa "senza", come in asessuale che significa "senza sesso".

Giusto per scherzare con te - in realtà è più una questione di facilitare la pronuncia - alcuni prefissi cambiano quando vengono messi davanti a determinate lettere. Questo si chiama assimilazione. Ad esempio, il prefisso syn (= fuso o insieme) quando aggiunto alla radice -pathy (= sofferenza) diventa simpatia e non sinpatia. Forse la cosa più intrigante è la parola assimilazione che è creato combinando AD e Similation, ed è di fatto un esempio di assimilazione, cioè NON è un'imitazione scritta.


Ci

sono meno regole per i nomi ai livelli tassonomici più alti, in gran parte perché questi nomi non significano molto. Tuttavia, ci sono alcune convenzioni. Ad esempio, i nomi delle famiglie biologiche di animali terminano sempre con idea, ad esempio, Cichlidae è il nome della famiglia che contiene i pesci ciclidi. Si noti che il cognome è in maiuscolo, ma non in corsivo. Puoi fare riferimento ai membri della famiglia rimuovendo la "ae" e aggiungendo "s" e non usando la maiuscola, ad esempio, i ciclidi sono meravigliosi pesci d'acquario.

inae – sottofamiglia, ad esempio, Cichlasominae
idea – famiglia, Cichlidae
oidea – sottordine, ad esempio, Labroidea
iformes – ordine, ad esempio, Perciformes


Pronuncia

Non credo che importi esattamente come si pronunciano queste parole. In effetti, penso che sia difficile sostenere che esista una pronuncia corretta per le parole formate dal composto di varie lingue, alcune delle quali non sono più parlate. Ad esempio, Oncorhynchus kisutch è una combinazione di latino e russo e sembra inutile cambiare gli accenti a metà del nome.

Molto più importante della pronuncia esatta è che si annunciano tutte le parti in modo tale che un ascoltatore abbia qualche speranza di capire le radici. Troppo spesso, i principianti, quando si trovano di fronte a una lunga parola scientifica, la scorrono velocemente nella speranza che se viene pronunciata rapidamente, eventuali errori di pronuncia non verranno notati. Tuttavia, nell'affrettarsi, l'oratore frettoloso spesso omette o altera alcune radici, cambiando così il significato della parola. Ad esempio, antilocapra significa "capra antilope" (antilo- = antilope; -capra = capra). Se si pronuncia la parola troppo velocemente e si lascia cadere la parte lo, suona come anticapra che sarebbe "l'opposto di capra". La specie Antilocapra americana è il Pronghorn che in effetti sembra un incrocio tra un'antilope e una capra che si trova nel Nord America occidentale e quindi è importante pronunciare tutte le sillabe. A causa di questo pericolo, apprezzo quando le persone pronunciano nomi scientifici lentamente e chiaramente, annunciando ogni parte.

Detto questo, ci sono modi convenzionali di pronunciare queste parole, spesso imparate ascoltando un mentore. Una volta imparato, è difficile cambiare la pronuncia di una parola in particolare. Micropterus punctulatus (la spigola maculata, una specie di pesce luna originaria degli Stati Uniti centrali ma che ora si trova in California) è pronunciata da alcuni come Microp-terus. Questo va bene, ma può confondere l'ascoltatore perché le radici che compongono la parola sono micro e -pterus che letteralmente significano "ala piccola". La p in terus è muta. Non esiste una radice latina microp-. Preferisco pronunciare ogni radice, cioè Micro-pterus, in modo che le origini e il significato della parola siano chiari.


Risorse

Per saperne di più sulle radici latine e greche e sui nomi scientifici, ci sono numerosi libri su questi argomenti. Un piccolo libro che trovo particolarmente utile è un classico piccolo tascabile di D.J. Borror

, Borror, D.J. (1988) Dictionary of Word Roots and Combining Forms. Mayfield Publishing, Mountainview, California. 134 pp.

Costa circa $ 11 ed elenca semplicemente centinaia di radici greche e latine e i loro significati associati.