Come si riproducono i serpenti

Quando arriva la stagione degli amori, il serpente maschio segue le scie olfattive dei feromoni che la femmina emana per attirare i compagni. Una volta che un maschio trova una femmina ricettiva, può iniziare rituali di corteggiamento come strofinare il mento, avvolgersi o mordere delicatamente.

Il sesso del serpente prevede che il maschio avvolga la coda attorno a quella della femmina per allineare le loro cloacas – un'apertura condivisa utilizzata sia per l'escrezione che per la riproduzione – consentendo lo scambio di fluidi riproduttivi. La cloaca ospita gli organi riproduttivi per ogni sesso.

Dopo l'accoppiamento, il maschio usa il suo emipene o uno dei suoi due emipeni (organi sessuali) per trasferire lo sperma. Mentre molte femmine possono conservare lo sperma per mesi, le strategie di riproduzione variano notevolmente.

Alcuni serpenti si accoppiano stagionalmente, mentre altri si accoppiano tutto l'anno. Inoltre, i metodi di riproduzione (oviparità, viviparità o ovoviviparità) dipendono dalla specie, che riflette i diversi comportamenti di accoppiamento e riproduzione nel mondo dei serpenti.

In

alcune specie, più maschi possono competere formando una "palla di accoppiamento". Ciò si verifica quando più serpenti maschi competono per accoppiarsi con una singola femmina, formando una massa contorta di serpenti intrecciati.

Questo comportamento è comune in specie come serpenti giarrettiera, anaconde e pitoni. Durante il processo, i maschi avvolgono la femmina, ognuno cercando di allineare la propria cloaca con la sua per l'accoppiamento.

La competizione può durare ore e il maschio più forte o più persistente di solito ci riesce. Nei serpenti giarrettiera, ad esempio, le palle di accoppiamento si osservano spesso durante la stagione riproduttiva all'inizio della primavera.