Come nasce il neuroblastoma

Che cos'è il neuroblastoma?

Il neuroblastoma è un tipo di cancro che inizia nelle cellule nervose precoci chiamate neuroblasti. Normalmente, queste cellule immature crescono in cellule nervose funzionanti. Ma nel neuroblastoma (nur-oh-bla-STOW-muh), crescono in modo incontrollabile e diventano cellule tumorali che formano un tumore solido. 

Spesso, il neuroblastoma inizia nel tessuto delle ghiandole surrenali. Queste ghiandole triangolari si trovano sopra i reni e producono ormoni che controllano la frequenza cardiaca, la pressione sanguigna e altre importanti funzioni del corpo. Il neuroblastoma può anche iniziare in altre aree del corpo con gruppi di cellule nervose, come nella pancia, nel torace o nel collo. Il cancro può diffondersi attraverso il sangue e iniziare a crescere (metastatizzare) in altre parti del corpo, come i linfonodi, le ossa, i polmoni e il fegato.

Quasi tutti i casi di neuroblastoma si verificano nei neonati e nei bambini di età inferiore ai 5 anni. Il successo Il trattamento dipende da molte cose, tra cui l'età del bambino, la quantità di malattia presente e le caratteristiche del tumore.

Quali sono i segni e i sintomi del neuroblastoma?

I segni del neuroblastoma possono essere diversi a seconda di dove è iniziata la malattia, di quanto è cresciuto il cancro e se si è diffuso ad altre parti del corpo.

I primi sintomi sono spesso vaghi e possono includere:

• irritabilità
,
• dolore
,
• stitichezza o diarrea,
• pancia gonfia
,
• essere molto stanchi
• , perdita di appetito,

Poiché questi segni precoci possono svilupparsi lentamente ed essere simili ai sintomi di altre comuni malattie infantili, il neuroblastoma può essere difficile da diagnosticare.

Se il tumore in crescita preme sui tessuti vicini o il cancro si diffonde ad altre aree, sintomi diversi può presentarsi.

Nei bambini piccoli, il neuroblastoma viene spesso scoperto quando un genitore o un medico avverte un nodulo o una massa insolita da qualche parte nel corpo del bambino, il più delle volte nella pancia, anche se i tumori possono essere anche nel collo, nel torace e altrove.

Il

neuroblastoma si verifica quando i neuroblasti crescono e si dividono senza controllo invece di svilupparsi in cellule nervose. Gli esperti ritengono che un difetto nei geni di un neuroblasto gli permetta di dividersi in questo modo. Raramente, la tendenza a contrarre questo tipo di cancro può essere trasmessa da un genitore a un figlio.

Come viene diagnosticato il neuroblastoma?

Se sospettano un neuroblastoma, i medici ordineranno test per confermare la diagnosi ed escludere altre cause dei sintomi. Questi test possono includere:

Se i risultati del test mostrano che si tratta di neuroblastoma, i medici classificano la malattia come a basso rischio, a rischio intermedio o ad alto rischio. Questo è chiamato staging . A Fanno questo, considerano l'età del bambino, l'area colpita dal cancro e i risultati dei test eseguiti sulle cellule del neuroblastoma. 

Il medico ordinerà anche una scansione MIBG . In questo test, un materiale radioattivo a basso dosaggio viene attaccato a una molecola (MIBG), quindi iniettato nel bambino. Le cellule del neuroblastoma assorbiranno il MIBG. Durante la scansione, i medici possono vedere dove si trovano le cellule tumorali nel corpo. I medici possono anche utilizzare questa scansione per vedere quanto bene un bambino risponde al trattamento perché mostrerà quanto cancro è rimasto.

Il MIBG somministrato con iodio radioattivo a dosi più elevate può trattare il neuroblastoma. Dopo essere stato iniettato, eroga la radiazione in modo specifico alle cellule del neuroblastoma e le uccide.

Come viene trattato il neuroblastoma?

Il modo in cui i medici trattano il neuroblastoma dipende dalla sua stadiazione e dal fatto che il cancro si sia diffuso.

I medici osserveranno attentamente un bambino a basso rischio malattia e fare spesso test per assicurarsi che il tumore non diventi più grande. A volte, fanno un intervento chirurgico per rimuovere il tumore.

Un bambino con malattia a rischio intermedio avrà probabilmente bisogno di chemioterapia e potrebbe anche avere un intervento chirurgico. Alcuni potrebbero aver bisogno di radioterapia.

Un bambino con malattia ad alto rischio ha bisogno di trattamenti più lunghi e più aggressivi, tra cui la chirurgia per rimuovere il tumore, la radioterapia, la chemioterapia, i trapianti di cellule staminali e l'immunoterapia. Sono in corso studi per vedere se il trattamento MIBG migliorerà le possibilità di guarigione di un bambino.

In che modo

i genitori possono aiutare?

Sentirsi dire che tuo figlio ha il neuroblastoma può essere travolgente e il trattamento del cancro può avere un impatto su qualsiasi famiglia.

I genitori spesso hanno difficoltà a dire a un bambino a cui è stato diagnosticato un cancro. Non esiste una risposta perfetta, ma gli esperti concordano sul fatto che è meglio essere onesti. Usa i termini che tuo figlio può comprendere e considerare la loro maturità emotiva. Fornisci tutte le informazioni di cui tuo figlio ha bisogno, ma non di più. Metti in chiaro che la malattia non è dovuta a nulla che tuo figlio abbia fatto o non abbia fatto.

Quando si spiega il trattamento, suddividere le cose in fasi può rendere il quadro generale meno spaventoso. Ad esempio:

• visiteremo diversi medici.
• Una macchina speciale scatterà foto del tuo corpo.
• Potresti aver bisogno di un'operazione, ma saremo lì quando ti sveglierai.

A volte, potresti sentirti impotente. Ma tu giochi un ruolo importante nel trattamento di tuo figlio. Impara il più possibile sul neuroblastoma e sul suo trattamento. Questo ti aiuterà a lavorare con il team di assistenza per prendere decisioni informate e aiutare meglio tuo figlio ad affrontare i test e i trattamenti. Non aver paura di fare domande ai medici.

Prenditi cura anche di te stesso. I genitori che ricevono il sostegno di cui hanno bisogno sono in grado di sostenere meglio i loro bambini. E non devi farlo da solo. I medici, gli infermieri, gli assistenti sociali e gli altri membri del team di assistenza sono lì per aiutare te e tuo figlio.

Durante e dopo il trattamento, può essere utile trovare un gruppo di supporto per i genitori i cui figli stanno affrontando il cancro. Esistono gruppi specifici per i genitori di bambini con neuroblastoma. Chiedi consigli al team di assistenza. Puoi anche trovare supporto e ulteriori informazioni online all'indirizzo: