Come le radici aiutano le piante a sopravvivere

Di Maud Hinchee, PhD, Chief Science Officer, Agricen Sciences

Ottenere un buon inizio è la chiave per il bisogno di un seme in germinazione di "sopravvivere e prosperare". Essenziale per questo processo è stabilire un apparato radicale che crei un forte punto d'appoggio e fornisca l'accesso ai nutrienti e all'acqua disponibili. Ma come fa la radice emergente della piantina a fare questo? 

Si scopre che la nuova radice fa costantemente scelte su dove e quando crescere in base all'ambiente che incontra. Guidato dal suo "cervello radice", prende decisioni che massimizzano il suo accesso all'acqua e ai nutrienti il più rapidamente possibile.  

Il cervello della radice si trova nella zona di transizione della punta della radice, l'area tra la regione della divisione cellulare e l'allungamento cellulare. Una buona occhiata a questo punto di controllo nella radice può essere visto in questo microscopico Visualizzazione   time-lapse di una radice in crescita. Qui, la radice riceve e integra più segnali sensoriali in risposta a segnali ambientali. Può quindi rispondere a questi segnali regolando la velocità e la direzione della sua crescita per garantire il miglior accesso all'acqua e ai nutrienti. "Decidendo" quali cellule si dividono o si allungano, la radice può cambiare dove e quanto velocemente si muove attraverso il terreno.

Questo cervello radicolare non agisce da solo. Proprio come la segnalazione chimica nel nostro sistema nervoso trasporta segnali da e verso il nostro cervello, processi simili avvengono nella pianta. L'ormone vegetale auxina, ad esempio, interagisce con le cellule vegetali in modo simile a come i neurotrasmettitori (messaggeri chimici) interagiscono con le nostre cellule nervose per trasportare messaggi. L'auxina è fondamentale per la percezione e la risposta della radice ai segnali ambientali e aiuta a controllare cose come i tempi e la velocità di allungamento cellulare, nonché il potenziale siti per la produzione di radici laterali.

La pianta può anche chiamare alleati per ottenere più auxina e rafforzare il suo potenziale di crescita delle radici. In un baratto microscopico, le radici trasudano carboidrati che fungono da offerte di cibo per i microbi del suolo. I microbi, a loro volta, producono auxine che vengono consumate dalla pianta come integratore che supporta la pianta nel suo obiettivo di produrre apparati radicali più grandi e ramificati.

Gli apparati radicali delle giovani piantine non solo si basano sulla loro capacità decisionale per sopravvivere e prosperare, ma hanno anche un altro forte alleato: l'agricoltore. Gli agricoltori aiutano applicando fertilizzanti, stimolatori della crescita o altri prodotti che aiutano una pianta a sviluppare radici forti o ad accedere a nutrienti e acqua. Ad esempio, le molecole di segnalazione in alcuni biostimolanti agricoli forniscono messaggi che aiutano il cervello a prendere decisioni critiche che influenzano quando, dove e come si sviluppa un apparato radicale.

La capacità di Le radici per valutare e rispondere all'ambiente sono una parte importante del modo in cui una pianta vince la campagna di sopravvivenza per acqua, sostanze nutritive, luce e spazio. Le decisioni prese ora e in futuro per la crescita e lo sviluppo delle radici possono determinare il successo di una pianta e l'agricoltore è un partner chiave nell'aiutare la pianta a sopravvivere e prosperare.

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