Come la plastica influisce sulla vita marina

Una tragedia globale per i nostri oceani e la vita marina

La plastica che si accumula nei nostri oceani e sulle nostre spiagge è diventata una crisi globale. Miliardi di libbre di plastica possono essere trovati in convergenze vorticose che costituiscono circa il 40% delle superfici oceaniche del mondo. Ai ritmi attuali si prevede che la plastica supererà tutti i pesci del mare entro il 2050.

L'inquinamento da plastica ha un effetto diretto e mortale sulla fauna selvatica. Migliaia di uccelli marini e tartarughe marine, foche e altri mammiferi marini vengono uccisi ogni anno dopo aver ingerito plastica o esservi rimasti impigliati. La fauna selvatica in via di estinzione come le foche monache hawaiane e le tartarughe marine del Pacifico sono tra le quasi 700 specie che mangiano e rimangono intrappolate nei rifiuti di plastica.

È tempo di andare alla radice di questa crisi oceanica. Il Centro ha presentato una petizione all'Agenzia per la protezione dell'ambiente per iniziare a regolamentare la plastica come inquinante ed è Lavorando per fermare l'inquinamento da plastica alla fonte, prima che abbia la possibilità di raggiungere l'oceano.

IL PROBLEMA DELLA PLASTICA

Siamo circondati dalla plastica. È negli imballaggi monouso che scartiamo, nei beni di consumo che riempiono i nostri negozi e nei nostri vestiti, che rilasciano fibre di microplastica durante il lavaggio.

Nel primo decennio di questo secolo, fino all'anno 2000, abbiamo prodotto più plastica di tutta la plastica della storia. E ogni anno, miliardi di libbre di plastica in più finiscono negli oceani del mondo. Gli studi stimano che ora ci siano 15-51 trilioni di pezzi di plastica negli oceani del mondo, dall'equatore ai poli, dalle calotte glaciali artiche al fondo del mare. Non un miglio quadrato di superficie oceanica in qualsiasi parte della terra è privo di inquinamento da plastica.

Il problema si sta trasformando in una crisi. L'industria dei combustibili fossili prevede di aumentare la produzione di plastica del 40% nel prossimo decennio. Questi giganti petroliferi stanno rapidamente costruendo impianti petrolchimici negli Stati Uniti per trasformare il gas di fracking in plastica. Ciò significa più inquinamento atmosferico tossico e plastica nei nostri oceani.

Abbiamo bisogno di un'azione urgente per affrontare l'epidemia globale di inquinamento da plastica.

Sfortunatamente, la plastica è così resistente che l'EPA riferisce che "ogni pezzetto di plastica mai prodotto esiste ancora". Tutti e cinque i principali vortici oceanici della Terra sono inondati dall'inquinamento da plastica. Il più grande è stato soprannominato Great Pacific Garbage Patch.

Origine della mappa

Migliaia

di animali, dai piccoli fringuelli alle balenottere azzurre, muoiono di morte orribile per aver mangiato e per essere rimasti intrappolati nella plastica.

• I pesci del Pacifico settentrionale ingeriscono da 12.000 a 24.000 tonnellate di plastica ogni anno, che possono causare lesioni intestinali e morte e trasferire la plastica lungo la catena alimentare ai pesci più grandi, ai mammiferi marini e ai mangiatori umani di frutti di mare. Uno studio recente ha rilevato che un quarto del pesce nei mercati della California conteneva plastica nelle viscere, per lo più sotto forma di microfibre di plastica.
• Le tartarughe marine possono scambiare la spazzatura di plastica galleggiante per cibo. Possono soffocare, subire lesioni interne e morire di fame, o morire di fame pensando di essere sazi per aver mangiato plastica. Tragicamente, la ricerca indica che la metà delle tartarughe marine in tutto il mondo ha ingerito plastica. Nuovi studi hanno scoperto che l'inquinamento da plastica è così pervasivo su molte spiagge che sta influenzando la loro riproduzione.
• Centinaia di migliaia di uccelli marini ingeriscono plastica ogni anno. L'ingestione di plastica riduce il volume di stoccaggio dello stomaco, causando la fame. Si stima che il 60% di tutte le specie di uccelli marini abbia mangiato pezzi di plastica, con una previsione di aumento del 99% entro il 2050. Gli uccelli marini morti si trovano spesso con lo stomaco pieno di plastica, riflettendo come la quantità di spazzatura nei nostri oceani sia aumentata rapidamente negli ultimi 40 anni.
• I mammiferi marini ingeriscono e rimangono impigliati nella plastica. Grandi quantità di detriti di plastica sono stati trovati nell'habitat delle foche monache hawaiane in pericolo di estinzione, anche nelle aree che fungono da vivai di cuccioli. L'impigliamento nei detriti di plastica ha anche portato a lesioni e mortalità nel leone marino di Steller in via di estinzione, con le fascette di imballaggio che sono il materiale più comune per impigliarsi. Sono state trovate balene morte con la pancia piena di plastica.  
  
  

COMBATTERE L'INQUINAMENTO DA PLASTICA NEGLI OCEANI

Il Center for Biological Diversity sta affrontando questo problema su più fronti. Abbiamo presentato una petizione all'Agenzia per la protezione dell'ambiente degli Stati Uniti chiedendo al governo di regolamentare la plastica come inquinante ai sensi del Clean Water Act e continueremo a spingere affinché l'inquinamento da plastica sia trattato come un rifiuto pericoloso che è.

Abbiamo citato in giudizio le aziende che trasformano la plastica in beni di consumo per controllare meglio il loro deflusso. Stiamo sfidando i permessi necessari per costruire quei nuovi impianti di cracker di etano e organizzando la resistenza di base per fermarli

. C'è ancora molto lavoro da fare, ma siamo impegnati nella lunga lotta per ridurre l'inquinamento da plastica negli oceani.