Come i cambiamenti climatici influenzano le malattie infettive
Proprio
come gli uccelli delle nevi si riversano nei climi più caldi quando arriva l'inverno, le creature selvatiche cercano il clima adatto a loro. Ma il cambiamento climatico sta spostando la zona di comfort per molti animali, comprese le zanzare portatrici di malattie che uccidono circa 1 milione di persone all'anno.
La biologa di Stanford Erin Mordecai e i suoi colleghi hanno fatto previsioni sorprendenti su come il cambiamento climatico modificherà dove le specie di zanzare si trovano più a loro agio e quanto velocemente diffondono la malattia, spostando il peso della malattia in tutto il mondo. Un importante risultato: i paesi ricchi e sviluppati come gli Stati Uniti non sono immuni.
"Sta arrivando per te", disse Mordecai. "Se il clima sta diventando più ottimale per la trasmissione, diventerà sempre più difficile fare il controllo delle zanzare".
Le zanzare e altri insetti pungenti trasmettono molti dei più importanti, devastanti e malattie infettive umane trascurate, tra cui la malaria, la febbre dengue, la chikungunya e il virus del Nilo occidentale. Lo sviluppo economico e le temperature più fresche hanno in gran parte tenuto le malattie trasmesse dalle zanzare fuori dai paesi più ricchi dell'emisfero settentrionale, ma il cambiamento climatico promette di far pendere la bilancia nella direzione opposta.
"Mentre il pianeta si riscalda, dobbiamo essere in grado di prevedere quali popolazioni saranno a rischio di malattie infettive perché la prevenzione è sempre superiore alla reazione", ha detto Desiree LaBeaud, professore associato di pediatria presso la Stanford Medical School che collabora alla ricerca con Mordecai.
La ricerca di Mordecai ha scoperto che le temperature più calde aumentano la trasmissione della malattia trasmessa da vettori fino a una temperatura ottimale o "punto di turn-over, " al di sopra del quale la trasmissione rallenta. Proprio come trasportano malattie diverse, zanzare diverse si adattano a una gamma di temperature. Ad esempio, la malaria è la È probabile che si diffonda a 25 gradi Celsius (78 gradi Fahrenheit), mentre il rischio di zika è più alto a 29 gradi Celsius (84 gradi Fahrenheit).