Come ha fatto la prima persona a contrarre lhiv

40 anni dalla scoperta dell'HIV: il virus responsabile dell'AIDS viene identificato il 20 maggio 1983

All'inizio degli anni '80, i primi casi di una misteriosa malattia fecero scorrere molto inchiostro. Nel dicembre 1982, la giovane ricercatrice Françoise Barré-Sinoussi lavora nel laboratorio di Jean-Claude Chermann, all'interno dell'Unità di Oncologia Virale di Luc Montagnier. Questi ultimi vengono poi contattati dai clinici e dai virologi dell'Ospedale Bichat di Parigi per una missione: isolare un retrovirus sconosciuto, che probabilmente sarebbe vicino all'HTLV (Human T-Lymphotropic Virus). Nel gennaio 1983, un primo campione di linfonodi da un paziente in fase pre-AIDS è stato portato in laboratorio. "È stato estremamente veloce: abbiamo fatto i primi test il 12 gennaio 1983 e già il 27 gennaio avevamo una significativa attività di trascrittasi inversa", ricorda Françoise Barré-Sinoussi.

È così che un nuovo retrovirus umano, inizialmente chiamato virus associato alla linfoadenopatia (LAV), viene rilevato in appena due settimane circa. Al "microscopista" dell'Unità, Charlie Dauguet, viene affidato il delicato compito di visualizzare le particelle simili ai retrovirus nella coltura sotto un microscopio elettronico. Dopo tanta pazienza, il 4 febbraio 1983, alle 17:45, gridò: "Eureka, è così, lo vedo, ce l'ho!".
La prima fotografia del virus è stata scattata il 4 febbraio 1983.

Una pubblicazione dell'Institut Pasteur nel maggio 1983, premiata con un premio Nobel nel 2008

Il 20 maggio 1983, il primo lavoro svolto presso l'Institut Pasteur su questo nuovo retrovirus umano è stato pubblicato sulla rivista Science. Nel 1986 sarà ribattezzato HIV, o Virus dell'Immunodeficienza Umana.

A partire dal 1984, i pazienti si recavano in gran numero all'Institut Pasteur, che aveva un ospedale.

L'HIV-1 è stato sequenziato nel 1985, poi l'HIV-2 alcuni anni dopo. È stato in particolare grazie al sequenziamento della trascrittasi inversa, un enzima essenziale per la replicazione virale, che il primo farmaco antiretrovirale AZT è stato creato nel 1987. La collaborazione con Françoise Brun-Vezinet e Christine Rouzioux, virologhe dell'ospedale di Bichat, permette di sviluppare e commercializzare a partire dal 1985 un test diagnostico sierologico per pazienti infetti.

Nel 2008, 25 anni dopo la scoperta dell'HIV, il lavoro di Françoise Barré-Sinoussi e Luc Montagnier è stato insignito del Premio Nobel per la Fisiologia o la Medicina. Come ricorda Françoise Barré-Sinoussi in questo momento, questo premio celebra anche la mobilitazione dei pazienti al fianco dei ricercatori: "Cercare di lavorare il più vicino possibile alle aspettative dei pazienti è qualcosa che ha totalmente trasformato la mia vita" (vedi sotto l'intervista a Françoise Barré-Sinoussi – in francese).

Dal virus del panico...

1985 – Il "virus del panico"
La paura di questo virus si fa sentire: il quotidiano francese Le Point parla di un "virus del panico".
1986 – Nasce
il termine "HIV/HIV" Il virus responsabile dell'AIDS, chiamato LAV in francese e HTLV-3 in quella americana, si chiamerà HIV (Human Immunodeficiency Virus) o HIV (Human Immunodeficiency Virus) in francese.
1987 - Campagna d'informazione francese: "L'AIDS non passa attraverso di me"
Viene lanciata una prima campagna d'informazione francese sull'AIDS Il suo slogan "AIDS, non passerà attraverso di me" segnerà la memoria dei francesi.
1991 – Il nastro rosso
Il nastro rosso diventa il simbolo internazionale della consapevolezza dell'AIDS.
1993 – Il preservativo a 1 franco francese (circa 0,15 euro)
L'operazione "preservativo da 1 franco" è stata lanciata nel 1993 dall'Agenzia francese per la lotta contro l'AIDS (Agence française de lutte contre le sida), al fine di incoraggiarne l'uso tra i giovani.
2013 – Un obiettivo "90-90-90" per porre fine all'epidemia
Nel 2013, UNAIDS ha stabilito gli obiettivi "90-90-90" per porre fine all'epidemia di HIV entro il 2020: il 90% delle persone che vivono con l'HIV dovrebbe essere diagnosticato, il 90% dei pazienti con infezione da HIV diagnosticati dovrebbe ricevere un trattamento antiretrovirale (ART) e almeno il 90% di quelli in terapia antiretrovirale dovrebbe raggiungere la soppressione virale.
2016 - Una campagna d'informazione internazionale
Nel 2016 è stata lanciata una campagna d'informazione internazionale con lo slogan U=U (Undetectable = Untransmittable). In Francia U=U diventa I=I (Indétectable = Intransmittable).
Oggi
in Francia, nel 2015, circa l'85% dei pazienti affetti da HIV sottoposti a trattamento sono "non rilevabili", il che significa che il virus non è rilevabile nel sangue. Gli studi sono ormai unanimi: una persona non rilevabile non può trasmettere l'HIV. Circa 5.000 persone hanno scoperto il loro stato positivo all'HIV nel 2020 e 26.000 persone vivono ancora con l'HIV senza saperlo.
In tutto il mondo, nel 2021, ci sono stati 1,5 milioni di nuovi casi. Oggi, 38 milioni di persone vivono con l'HIV. Dall'inizio dell'epidemia, molte persone sono morte per malattie legate all'AIDS.

Gli studi clinici inizieranno nel 2023 per testare nuovi anticorpi neutralizzanti ad ampio spettro e per testare promettenti cellule natural killer. Dal 29 novembre al 1° dicembre 2023 si terrà presso l'Institut Pasteur un simposio scientifico internazionale che farà il punto su questi progressi della medicina.
Le conoscenze sull'HIV si sono rivelate utili anche nella lotta contro il SARS-CoV-2 e Vaiolo delle scimmie: strumenti diagnostici, tecniche per l'analisi e la produzione di anticorpi ad ampio spettro...
2030 – La "fine dell'AIDS" nel 2030...
L'obiettivo di "zero morti per HIV entro il 2030" fa parte delle strategie internazionali (UNAIDS, Unicef e OMS) per raggiungere la "fine dell'AIDS", con gli obiettivi di "zero trasmissione" e "zero discriminazione".

La ricerca procede all'Institut Pasteur, alcuni esempi recenti :

Per saperne di più, leggi la cartella stampa "40 anni dopo la scoperta dell'HIV"