Come cammina il gatto

Di Ramona Marek

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Il movimento felino potrebbe essere descritto come grazia sulle zampe. I gatti hanno una varietà di movimenti e andature e possono passare istantaneamente da una camminata lenta e sensuale a un impeto sinuoso a un'esplosione di velocità completa. Riconoscere i movimenti del tuo gatto è una delle chiavi per comprendere le sue emozioni e i suoi comportamenti.

La forma definisce la funzione

Per quanto il movimento fluido sia bello da guardare, non commettere errori: serve a uno scopo predatorio. Lo stile di vita dei carnivori richiede velocità, flessibilità e agilità per manipolare le prede e per l'autodifesa. L'anatomia felina è costruita su ordinazione con le zampe anteriori e posteriori che hanno struttura e ruoli funzionali diversi. Partiamo dalla parte anteriore e spostiamoci nella parte posteriore.

La clavicola, o clavicola, è piccola, o in alcuni gatti completamente assente. Non è fuso allo scheletro ma attaccato al torace da un muscolo. Questo design restringe il torace, consentendo a gambe e piedi di rimanere vicini, consentendo velocità, lunghi passi, flessibilità ed efficiente assorbimento degli urti.

Le zampe anteriori sono più flessibili in rotazione, con i gomiti incernierati all'indietro e leggermente piegati, più corti e più dritti delle zampe posteriori e attaccati al corpo da legamenti e muscoli. Le zampe anteriori trasportano circa il 60 percento del peso corporeo e sono progettate per catturare il peso corporeo che le zampe posteriori spingono in avanti.

Le zampe posteriori meno flessibili si muovono avanti e indietro. Sono più lunghi e più spigolosi delle zampe anteriori, spingendo il gatto in avanti e su e sopra gli oggetti.

Alla base di ogni zampa ci sono le zampe: cuscinetti carnosi, glabri e sensibili che sostengono il corpo. Le zampe anteriori hanno cinque dita ciascuna e le zampe posteriori quattro dita ciascuna, per un totale di 18. Le dita dei felini hanno artigli affilati e ricurvi per la presa, l'arrampicata, la protezione e l'equilibrio. I gatti sono digitigradi; cioè, camminano sulle dita dei piedi e sulla pianta del piede. La postura digitigrada consente il movimento rapido e silenzioso che definisce i predatori furtivi.

Infine, la colonna vertebrale morbida e flessibile si comprime e si estende, consentendo lunghi passi per correre e saltare.

Cammina in questo modo

I gatti adulti impegnano diverse andature in movimento attivo. L'andatura è una sequenza di movimenti del piede, in uno schema particolare, che includono camminata, trotto, galoppo e corsa. La scelta dell'andatura dipende dall'efficienza, dal terreno e dalle circostanze di sopravvivenza.

camminare. Questo è il gatto a suo piacimento. Si tratta di un'andatura a quattro tempi, il che significa che ogni zampa tocca il suolo in momenti separati durante la falcata: cioè, sollevata, oscillata in avanti e arretrata a terra. Le zampe si muovono in diagonale, a partire da una delle zampe anteriori e la zampa posteriore opposta che si muovono all'unisono. Attenti all'energia, i gatti posizionano la zampa posteriore quasi nell'impronta della zampa anteriore. A seconda della velocità di camminata, Due o tre piedi toccano il suolo. In questa andatura, la testa può essere all'altezza delle spalle, leggermente più alta o leggermente più bassa. La coda viene portata verso l'esterno, leggermente più in basso della colonna vertebrale o verso l'alto.

trottare. Quando qualcosa stuzzica la curiosità del tuo gatto o è in missione per spostarsi da un posto all'altro, si impegna in questo passo deciso. Si tratta di un'andatura a due battiti stabile ed efficiente dal punto di vista energetico, con zampe diagonalmente opposte sul terreno contemporaneamente. Il posizionamento della testa è solitamente più basso della spalla. La coda è spesso portata fuori dal corpo, più in basso della parte posteriore, forse con una leggera inclinazione in punta.

passo. Il ritmo è un'andatura a due tempi simile al trotto, tranne per il fatto che le zampe anteriori e posteriori dello stesso lato del corpo si muovono all'unisono.

Canter. Questa andatura moderata è più veloce di un trotto ma più lenta di una corsa. È un'andatura a tre battute con almeno una zampa sempre a contatto con il suolo e in certe fasi fino a tre zampe a terra. Quando le zampe anteriori o posteriori toccano il suolo, l'ultima zampa che tocca il suolo viene posizionata prima dell'altra. La zampa di avanzamento è chiamata "gamba principale" e il gatto può galoppare sia con il guinzaglio destro che con quello sinistro.

Correre. Questa andatura, chiamata anche galoppo veloce, è l'andatura più veloce. Viene utilizzato in brevi raffiche per sfuggire ai predatori o inseguire le prede. È un'andatura a tre tempi, ma differisce dal galoppo in quanto può avere una fase di sospensione singola o doppia. Una fase di sospensione significa che non c'è un arto che tocca il suolo. Le zampe posteriori spingono il corpo in avanti con tutti e quattro i piedi contemporaneamente in aria e la colonna vertebrale completamente estesa. Una zampa anteriore atterra un nanosecondo prima dell'altra e la colonna vertebrale si comprime, attirando i quarti posteriori sotto il corpo e consentendo alle zampe posteriori di Atterra di nuovo, uno prima dell'altro. Le zampe posteriori incrociano le zampe anteriori quando colpiscono il suolo, noto come overreaching.

Guardare un gatto muoversi è piacevole in sé e per sé, ma può anche fornirti preziose informazioni sul benessere del tuo gatto. Ad esempio, un cambiamento nell'andatura può indicare dolore da artrite o lesioni o essere un segno di deficit cognitivi. Acquisisci familiarità con i normali movimenti del tuo gatto in modo da poter riconoscere eventuali cambiamenti di preoccupazione e portarli all'attenzione del tuo veterinario, se necessario.

Questo articolo è stato rivisto/modificato dal comportamentista veterinario certificato Dr. Kenneth Martin e/o dal tecnico veterinario specialista in comportamento Debbie Martin, LVT.