Quanto tempo impiega il legno a pietrificarsi
Per rimanere pietrificato, un albero deve essere sepolto in un ambiente con poco o nessun ossigeno. Questo di solito accade in natura a seguito di un'esplosione vulcanica quando l'albero è ricoperto di cenere vulcanica. Senza ossigeno, il legno non può marcire.
Nel tempo, minerali come manganese, ferro e rame penetrano nel legno dall'acqua e dalla terra circostanti. I minerali alla fine prendono il posto del legno, conferendo al legno ora fossilizzato una gamma brillante di colori a seconda dei minerali presenti nel terreno circostante. Il quarzo puro è incolore, ma combinato con i contaminanti, i cristalli di quarzo assumono colori e tonalità diverse come il giallo, l'arancione o il rosso. Il risultato finale è il legno fossile, una collezione colorata di minerali che assumono la forma esatta dell'albero o del tronco originale.
La pietrificazione è l'unico processo al mondo in cui un organismo un tempo vivente si trasforma in minerale pur rimanendo visibilmente molto simile. conservando la struttura originale fino ai minimi dettagli microscopici. Il processo di pietrificazione è fondamentalmente diverso da quello che crea altri tipi di fossili, che in genere si sono formati per compressione o impressione dell'organismo originale nel fango o nella terra.
Quanto dura il processo di pietrificazione? In natura, la
pietrificazione può avvenire in soli 5.000-10.000 anni. Anche se gli scienziati di un laboratorio di Washington sono riusciti a simulare il processo di pietrificazione in un breve periodo di tempo, in natura, la maggior parte dei casi di pietrificazione ha avuto luogo durante i periodi Triassico, Giurassico e Cretaceo - 50 - 260 milioni di anni fa.
A volte può essere difficile da capire, ma un tempo i dinosauri vagavano in queste stesse foreste!
Che tipo di legno è il legno pietrificato?
La maggior parte del legno di pietra attualmente noto a noi proviene dall'era dei dinosauri e ha più di 100 milioni di anni. In questo momento, i principali tipi di alberi erano Araucarie, Ceder, Ebano, Ginkgo e palme.