Quante dimensioni della coscienza

Consapevolezza Di

cosa sei consapevole in questo momento? C'è qualche rumore dalla strada all'esterno? Forse l'odore di una tazza di caffè nelle vicinanze? O forse la luminosità dello schermo su cui stai leggendo questo articolo, o l'inchiostro e la carta su cui è stampato?

Una parte fondamentale della nostra esperienza umana consiste nell'essere consapevoli del mondo che ci circonda, così come nell'essere consapevoli del nostro corpo e della nostra mente: percepire quando abbiamo fame o dolore, provare una serie di emozioni ed essere consapevoli dei nostri pensieri. Possiamo rimuginare e pianificare, risolvere problemi, recuperare informazioni e rivivere con nostalgia le esperienze passate. La consapevolezza è centrale in ciò che chiamiamo coscienza, ma – come vedremo tra poco – è ben lungi dall'essere l'unico fattore.

La mancanza di consapevolezza è un forte indicatore del fatto che qualcuno sta incosciente (ecco perché il controllo della reattività è uno dei primi passi quando si presta il primo soccorso). L'anestesia rende incosciente un paziente chirurgico perché rimuove la consapevolezza, sia del mondo esterno che, soprattutto, di qualsiasi sensazione interna, come il dolore. Un caso meno estremo è la sonnolenza, che riduce la consapevolezza senza eliminarla completamente.

Ma ecco l'enigma: ci sono molti stati in cui la nostra consapevolezza di ciò che ci circonda può essere gravemente compromessa, pur essendo probabilmente ancora altamente coscienti. Un esempio è essere in uno stato di flusso , il che significa essere completamente assorbiti in un compito coinvolgente e divertente. Molti hanno riferito che gli stati di flusso sono tra le esperienze più significative della loro vita, oltre ad essere iper-coscienti anche quando la consapevolezza esterna diminuisce. La ricerca indica che gli stati di flusso riducono la consapevolezza (Sadlo, 2016) e che la ridotta autoconsapevolezza è un aspetto chiave di entrare in uno stato di flusso (Nakamura & Csikszentmihalyi, 2002).

Sognare presenta il problema opposto: possiamo essere molto consapevoli delle esperienze oniriche, ma ci mancano molti altri aspetti solitamente associati alla coscienza quando dormiamo. Raramente siamo in grado di controllare ciò che accade nei nostri sogni, ma siamo semplicemente trascinati. Oltre a mancare di controllo strategico, anche la capacità di analizzare ciò di cui siamo consapevoli sembra compromessa (le cose che sembrano avere perfettamente senso nei sogni possono sembrare del tutto assurde quando ci si pensa in seguito in uno stato di veglia).

Da ciò, possiamo vedere che la consapevolezza non è binaria, ma si muove lungo uno spettro che va dall'iper-consapevolezza alla sonnolenza fino alla completa inconsapevolezza (ad esempio, sotto anestesia). Questi esempi mostrano anche che, sebbene la coscienza e la consapevolezza siano chiaramente correlate, non sono la stessa cosa. La coscienza ha molte dimensioni, e la consapevolezza è solo una di queste, un fenomeno distinto che è la chiave per Un aspetto specifico: il contenuto consapevole.

Veglia ed eccitazione

La consapevolezza è difficile da valutare dall'esterno, motivo per cui in ambito medico, la veglia è spesso usata come misura della coscienza (per ulteriori informazioni, vedi "Che cos'è la coscienza?"). Una forma semplice di valutazione della veglia consiste nel verificare se una persona ha la capacità di aprire gli occhi e avere riflessi di base, come tossire e deglutire (Servizio Sanitario Nazionale, 2022). Sebbene utile, questo è un approccio semplicistico.

La veglia stessa ha molte dimensioni. Uno dei principali è l'eccitazione , che descrive il livello di allerta, attenzione e prontezza all'azione (Lecea et al., 2012). In sostanza, l'eccitazione descrive quanto siano pronti i nostri sistemi fisiologici e psicologici per Azione: una prontezza operativa globale. Proprio come la consapevolezza, l'eccitazione non è binaria, ma si manifesta su uno spettro di livelli: dall'ipereccitazione quando affrontiamo il pericolo al sonno profondo, in cui i sistemi impiegano un po' di tempo per avviarsi anche dopo il risveglio (questo è chiamato inerzia del sonno ).

Un modello semplificato

Utilizzando la veglia e la consapevolezza, possiamo creare un modello semplificato di coscienza che può essere rappresentato come uno spazio bidimensionale. La maggior parte degli eventi che si verificano normalmente si muovono lungo una linea diagonale, il che significa che la veglia e la consapevolezza aumentano o diminuiscono più o meno allo stesso modo, come quando passiamo dalla veglia cosciente alla sonnolenza al sonno. Tuttavia, ci sono alcuni stati che non seguono questa regola. Un buon esempio è il sogno, dove abbiamo un alto livello di consapevolezza ma Veglia molto bassa.

Troppo semplicistico? Questo

modello può aiutarci a comprendere e classificare diversi stati coscienti e spiegare come la coscienza sia collegata ma distinta sia dalla consapevolezza che dalla veglia. Tuttavia, questo modello semplifica grossolanamente le molte complessità coinvolte nella coscienza (Pang, 2023). La consapevolezza in sé non è un'entità unidimensionale. Ad esempio, quando siamo assorbiti da un compito, potremmo essere iper-consapevoli di tutto ciò che ha a che fare con questo compito, ma potremmo non notare nient'altro che sta accadendo intorno a noi o dentro di noi (ecco perché possiamo persino dimenticare di mangiare o non notare le persone che entrano nella stanza). Al contrario, soffrire può renderci iper-consapevoli di una particolare area del nostro corpo e non permetterci di concentrarci su un compito.

In entrambi i casi, alcuni aspetti della consapevolezza sono eccezionalmente elevati, mentre altri non sono molto diversi da qualcuno che dorme. Un altro aspetto mancante è la modalità della consapevolezza: un forte fetore può farci diventare improvvisamente consapevoli del nostro olfatto, che fino a quel momento potremmo aver completamente ignorato. Anche se non avevamo consapevolezza di alcun odore prima di ricevere quel cattivo odore, questo non implica che fossimo incoscienti o addirittura meno coscienti. Essere coscienti, quindi, chiaramente non richiede la consapevolezza di tutti i nostri sensi. Questi sono solo alcuni esempi, e questo elenco potrebbe essere esteso molto di più e includere la veglia e l'eccitazione. Il punto è che questo modello è una rappresentazione utile, ma non una descrizione accurata della coscienza.

La

coscienza è un concetto complesso e ancora in gran parte misterioso che è incredibilmente difficile da descrivere e misurare completamente. Consapevolezza, veglia ed eccitazione Tutti sono direttamente collegati alla coscienza, ma non sono la stessa cosa della coscienza. Ci sono stati di coscienza che sono caratterizzati da un'alta consapevolezza ma da una bassa veglia e viceversa. Tracciare queste due dimensioni su un grafico serve come un'utile illustrazione della coscienza come costrutto bidimensionale. Anche se utile, questa è una grossolana semplificazione delle molte complessità e sfumature coinvolte e non include le molte altre dimensioni che compongono questa cosa enigmatica che chiamiamo coscienza (vedi "Che cos'è la coscienza?").

Riferimenti