Come i tornado influenzano la vita umana

tornado: domande frequenti sul potere della natura

In un anno medio, negli Stati Uniti vengono segnalati circa 1.000 tornado, con 80 morti e oltre 1.500 feriti. Un tornado è una colonna d'aria violentemente rotante che si estende da una nube cumuliforme e viene a contatto con il suolo. Un tornado di solito (ma non sempre) è visibile a causa della condensa, della polvere e dei detriti all'interno della colonna rotante. È più probabile che si verifichino tornado forti e violenti con temporali a supercella, ma i tornado possono verificarsi anche all'interno delle linee di prua delle tempeste (ad esempio, echi di prua). I tornado hanno origine dall'energia rilasciata in un temporale, tuttavia rappresentano solo una piccola frazione dell'energia totale all'interno di una tempesta. Ciò che rende pericolosi i tornado è che la loro energia è concentrata in un'area molto piccola. La ricerca in corso continua per determinare esattamente come parte dell'energia di un temporale si concentra in un tornado.

Dove e quando si verificano i tornado?

I tornado sono possibili ovunque negli Stati Uniti, ma sono più comuni nelle pianure centrali a est delle Montagne Rocciose e a ovest degli Appalachi. Di solito si verificano nel tardo pomeriggio e alla sera durante la primavera e l'estate, essendo più comuni nel sud all'inizio della primavera e nella parte settentrionale degli stati in estate. Tuttavia, i tornado possono verificarsi in qualsiasi giorno dell'anno e a qualsiasi ora. Possono anche formarsi in molte altre parti del mondo, tra cui Australia, Europa, Africa, Asia e Sud America.

Come si formano e si possono prevedere?

L'idea che i tornado possano formarsi a causa della collisione di aria calda e umida con l'aria fredda canadese e l'aria secca delle Montagne Rocciose è una grossolana semplificazione eccessiva. Molti In queste condizioni si formano temporali che non si avvicinano mai a produrre tornado. Anche quando l'ambiente su larga scala è abbastanza favorevole per i tornado, non tutte le tempeste ne generano uno. Invece, i tornado si formano attraverso complicati processi su scala temporalesca che dipendono dall'interazione della struttura dinamica interna della tempesta, compresi i suoi fronti di raffica sul fianco anteriore e posteriore (vedi sotto) con l'afflusso di aria galleggiante e tranciata immediatamente intorno e sotto la corrente ascensionale rotante (mesociclone) all'interno della tempesta. In effetti, recenti teorie suggeriscono che le caratteristiche di temperatura e umidità della corrente discendente del fianco posteriore di una supercella sono molto importanti nella generazione di un tornado. Sebbene sia difficile prevedere la posizione esatta e l'intensità dei tornado, le condizioni atmosferiche associate alla formazione delle forti tempeste madri sono spesso ben previste.

Una volta che si sviluppano i temporali, il radar Doppler WSR-88D del National Weather Service viene utilizzato per valutare le firme dei radar di maltempo e tornadici al fine di fare previsioni a breve termine dell'insorgenza di tornado. Se si sospetta un tornado, viene emesso un avviso di tornado per l'area interessata. Tuttavia, mentre il radar Doppler può interrogare molto bene le forti tempeste, non può sempre rilevare i processi su piccola scala che portano effettivamente alla tornadogenesi. Pertanto, anche gli osservatori di tempeste addestrati, i funzionari pubblici e i media sono vitali nel processo di allerta raccogliendo, trasmettendo e diffondendo le condizioni meteorologiche osservate pertinenti informazione. Questa partnership facilita il corretto rilevamento e l'allerta dei tornado per il pubblico in generale.

Che tipo di danno possono fare?

I danni derivano dai forti venti all'interno di un tornado. Il grado di danno e la velocità di questi venti variano notevolmente, a seconda dell'intensità del tornado. La scala Fujita è progettata per valutare i danni prodotti dai tornado, quindi stimare le velocità del vento associate assegnando un rating "F". La scala va da F0 (tornado debole con venti fino a 72 mph) a F5 (tornado molto violento con venti intorno ai 300 mph). La stragrande maggioranza dei tornado va da F0 a F3. Tutti i tornado producono danni, ma quelli più violenti possono far volare le automobili, fare a pezzi le case e trasformare vetri rotti e altri detriti in missili letali. La più grande minaccia di tornado per gli esseri umani è rappresentata dai detriti volanti nel vento. È importante notare che i venti in linea retta di un temporale possono causare danni simili a quelli di un tornado F0 o F1.

Qual è la dimensione più piccola, più grande e media?

I tornado possono variare in modo significativo in termini di dimensioni e intensità. Pertanto, il modo più semplice per rispondere a questa domanda è valutare l'entità del percorso del danno. Tuttavia, il termine "medio" può essere fuorviante, poiché la maggior parte dei tornado sono piccoli rispetto ai rari grandi eventi. Detto questo, il tipico percorso dei danni da tornado è di circa uno o due miglia, con una larghezza di circa 50 metri. Le larghezze più grandi del percorso del tornado possono superare un miglio, mentre le larghezze più piccole possono essere inferiori a 10 metri. Le larghezze possono anche variare considerevolmente durante un singolo tornado, poiché le sue dimensioni possono cambiare durante la sua vita. La lunghezza del percorso può variare da pochi metri a più di 100 miglia. Un punto chiave da ricordare è che la dimensione di un tornado non è necessariamente un'indicazione del suo intensità. I tornado di grandi dimensioni possono essere relativamente deboli, mentre i tornado piccoli possono occasionalmente essere violenti.

Quanto dura e quanto velocemente un tornado è al suolo?

Non sono disponibili statistiche dettagliate per rispondere a questa domanda. Tuttavia, il tempo a terra può variare da un istante a diverse ore, anche se il tempo tipico è di circa 5 o forse 10 minuti. I tornado supercella tendono ad essere più longevi, mentre quelli spinti da linee di burrasca ed echi di prua possono durare solo pochi minuti. Il movimento del tornado può variare da praticamente stazionario a più di 60 miglia all'ora.

Che cos'è un tornado a vortice multiplo?

Un tornado a vortice multiplo contiene due o più piccoli e intensi sub-vortici che ruotano attorno al centro della circolazione tornadica più grande. Occasionalmente visibili, questi vortici possono formarsi e morire in pochi secondi e possono verificarsi in tutti i tornado dimensioni, da enormi tornado "a cuneo" a tornado stretti "a corda". I sub-vortici possono causare strisce di danni strette, brevi ed estreme che a volte attraversano le tracce dei tornado.

Ulteriori informazioni sui tornado sono disponibili on-line all'indirizzo www.spc.noaa.gov/faq/tornado.
 

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