Come funziona limmunità attiva

Mentre il sistema immunitario incorpora tutte le difese del corpo che aiutano a proteggerci da tutto ciò che non è riconosciuto come "sé", il termine "immunità" è tipicamente usato per riferirsi alla capacità del corpo di proteggersi dalle malattie infettive. Se sei immune a una malattia, significa che il tuo sistema immunitario è in grado di combattere l'infezione da parte dell'agente eziologico.

L'immunità è composta sia da braccia innate che adattive. L'immunità innata , nota anche come immunità naturale o genetica, è qualcosa con cui un organismo nasce, codificato nei suoi geni e lo protegge per tutta la vita. L'immunità innata consiste in:

• Difese  esterne: conosciute come prima linea di difesa, le difese esterne lavorano per proteggere un organismo dall'esposizione agli agenti patogeni e includono cose come la pelle, le lacrime e l'acido dello stomaco.
• Difese interne : conosciute come seconda linea di difesa, le difese interne si rivolgono a un agente patogeno una volta che è entrato nel corpo e includono cose come l'infiammazione e la febbre e i componenti chimici e cellulari che compongono il sistema immunitario innato. 

L'immunità innata è veloce ad agire, ma non specifica per la potenziale minaccia.

, nota anche come immunità acquisita, è la terza linea di difesa e, sebbene sia più lenta ad agire, protegge un organismo da agenti patogeni specifici. L'immunità adattativa può essere ulteriormente classificata in due sottogruppi: immunità attiva e immunità passiva. In questo articolo esploreremo l'immunità attiva e passiva.

L'immunità attiva

è definita come l'immunità a un agente patogeno che si verifica in seguito all'esposizione a tutto o parte di tale agente patogeno.

Quando il corpo è esposto a una nuova malattia Una cascata di molecole di segnalazione e l'azione del sistema immunitario innato provocano l'attivazione del sistema immunitario adattativo. Viene promossa la produzione di un gran numero di cellule T e cellule B specifiche per l'agente patogeno. Sottogruppi di cellule T uccidono direttamente l'agente patogeno, mentre altri aiutano a stimolare la produzione di cellule B. Le cellule B, un tipo di globuli bianchi, producono anticorpi che aiutano a distruggere o neutralizzare l'agente patogeno. Gli anticorpi sono proteine a forma di Y in grado di legarsi a siti su tossine o agenti patogeni chiamati antigeni.

Gli anticorpi sono specifici per un particolare epitopo dell'antigene, quindi, a seconda della somiglianza tra i patogeni, possono offrire o meno una protezione incrociata tra diverse malattie. Ad esempio, gli anticorpi prodotti quando il corpo rileva il virus che causa la parotite non forniscono alcuna difesa contro il morbillo o i virus dell'influenza. Tuttavia, gli anticorpi generati contro un ceppo di influenza possono offrire protezione contro altri ceppi influenzali strettamente correlati.

Un diagramma che mostra i diversi tipi di immunità attiva e passiva. Crediti: Reti tecnologiche

Quando le cellule B incontrano un agente patogeno, oltre a differenziarsi in plasmacellule produttrici di anticorpi, creano cellule di memoria. Le cellule della memoria sono un tipo di cellula B prodotta in seguito all'infezione primaria in grado di riconoscere l'agente patogeno. In genere sono longevi, alcuni sopravvivono per decenni, riattivandosi se lo stesso agente patogeno invade di nuovo. Mentre la risposta immunitaria adattativa può richiedere giorni o addirittura settimane per rispondere alla prima esposizione, grazie alla presenza di cellule di memoria, la risposta all'infezione è in genere più rapida e robusta negli incontri successivi. Sebbene vari tra individui e malattie, la protezione da alcune malattie può durare tutta la vita.

L'immunità attiva può verificarsi in due modi: naturalmente o attraverso la vaccinazione.

Immunità naturale

L'immunità naturale si verifica quando una persona viene infettata da un agente patogeno. Prendiamo, ad esempio, qualcuno che ha la varicella. Dopo l'infezione iniziale, il corpo sviluppa la memoria immunitaria per il virus, conferendo immunità contro la malattia in modo che se la incontrano di nuovo, sono in grado di combatterla rapidamente e non sviluppano nuovamente la malattia clinica.

Conosciuta

anche come immunità attiva artificiale, una persona può sviluppare resistenza a una malattia dopo un'immunizzazione. L'immunizzazione è il processo che avviene nell'organismo in seguito alla somministrazione di un vaccino volto a conferire l'immunità a un agente patogeno.

I vaccini utilizzano una forma indebolita o morta di un agente patogeno o di subunità di esso note per stimolare il sistema immunitario a generare una risposta immunitaria. I vaccini vengono in genere somministrati tramite iniezione, ma alcuni lo sono Anche somministrato di routine per via orale o come spray nasale.

Quando il sistema immunitario di una persona rileva l'agente patogeno, inizia a prendere provvedimenti per distruggerlo e rimuoverlo. Ciò include la formazione di nuovi anticorpi e cellule di memoria specifiche per quell'agente patogeno. In futuro, se il corpo sarà nuovamente esposto allo stesso agente patogeno, le cellule di memoria corrispondenti si attiveranno, stimolando la produzione di anticorpi per proteggere il corpo. Il vantaggio principale dell'immunità attiva ottenuta attraverso la vaccinazione rispetto all'infezione naturale è che il L'individuo non deve passare attraverso la malattia stessa per diventare immune.

La vaccinazione e l'immunità sono essenziali per mantenere ampie popolazioni di persone al sicuro dalle malattie infettive. Ad esempio, il vaccino antinfluenzale impedisce a milioni di persone di sviluppare l'influenza ogni anno e i programmi di vaccinazione contro il SARS-CoV-2 in tutto il mondo hanno probabilmente impedito un gran numero di casi e decessi.

Che cos'è l'immunità passiva?

L'immunità passiva è la protezione da una malattia fornita da anticorpi creati al di fuori del corpo dell'individuo. Immunità passiva:

• non richiede una precedente esposizione a un agente patogeno (né attraverso l'infezione né la vaccinazione)
• Ha effetto immediato
• Normalmente non dura a lungo (fino a pochi mesi)

L'immunità passiva è generalmente di breve durata poiché l'apporto di anticorpi non viene reintegrato come sarebbe in una persona la cui propria sistema li stava generando.

Qual è la differenza tra immunità passiva artificiale e immunità passiva naturale? L'immunità

passiva può essere materna o artificiale.

L'immunità passiva materna, o immunità passiva naturale, è l'immunità trasmessa dalla madre al figlio. Mentre è ancora nel grembo materno, gli anticorpi passano attraverso la placenta al nascituro e possono conferire protezione contro le infezioni corrispondenti nelle settimane e nei mesi successivi alla nascita. Dopo la nascita, un bambino continua a ricevere l'immunità passiva alla malattia dagli anticorpi presenti nel latte materno, in particolare il colostro, il latte ricco di proteine prodotto nei primi giorni dopo la nascita. L'immunità passiva materna è importante per proteggere i neonati fino a quando il loro sistema immunitario non è abbastanza maturo da proteggerli.

L'immunità passiva artificiale è conferita dall'iniezione di anticorpi generati da un diverso persona o animale, o artificialmente in laboratorio, in un individuo. Questi preparati contenenti anticorpi sono chiamati antisieri e sono usati come trattamento terapeutico quando c'è il rischio di alcune infezioni. A seguito di un morso di un animale potenzialmente infetto da rabbia, quando un bambino nasce da una madre positiva all'epatite B o a seguito di un morso di un serpente velenoso, possono essere somministrati gli antisieri o gli antidoti appropriati per offrire un'immunità passiva.

Tabella delle immunità attive vs passive

Da

Immunità attiva	Immunità passiva
Anticorpi	Prodotti all'interno del corpo	Introdotti dall'esterno del corpo
Risultati	dell'infezione diretta Vaccinazione	Trasferimento da madre a bambino attraverso la placenta Latte materno Iniezione
terapeutica Ha effetto	nel tempo (tipicamente settimane)	Immediatamente
Durata dell'efficacia	lungo termine a vita	A breve termine
Genera cellule di memoria?	Sì	No

Cosa L'immunità attiva è?
L'immunità attiva è definita come l'immunità a un agente patogeno che si verifica in seguito all'esposizione a tutto o parte di tale agente patogeno.

Che cos'è l'immunità passiva?
L'immunità passiva è la protezione da una malattia fornita da anticorpi creati al di fuori del corpo dell'individuo.

Che tipo di immunità deriva dalla vaccinazione?
La vaccinazione produce un'immunità attiva. I vaccini introducono nel corpo una versione uccisa o alterata di un agente patogeno o di una sua subunità, fornendo al nostro sistema immunitario un modo sicuro per creare una risposta immunitaria. Utilizzando la vaccinazione, un individuo non deve essere esposto a un agente patogeno a piena potenza per generare una risposta immunitaria.