Come fermare linquinamento luminoso

La maggior parte dell'inquinamento ambientale sulla Terra proviene dagli esseri umani e dalle loro invenzioni. Prendiamo, ad esempio, l'automobile o quel miracoloso materiale creato dall'uomo, la plastica. Oggi, le emissioni delle automobili sono una delle principali fonti di inquinamento atmosferico che contribuiscono al cambiamento climatico e la plastica riempie i nostri oceani, creando un rischio significativo per la salute degli animali marini.

E che dire della lampadina elettrica, considerata una delle più grandi invenzioni umane di tutti i tempi? La luce elettrica può essere una cosa bellissima, guidandoci a casa quando il sole tramonta, tenendoci al sicuro e rendendo le nostre case accoglienti e luminose. Tuttavia, come le emissioni di anidride carbonica e la plastica, troppo di una cosa buona ha iniziato ad avere un impatto negativo sull'ambiente. L'inquinamento luminoso, l'uso eccessivo o inappropriato della luce artificiale esterna, sta influenzando la salute umana, il comportamento della fauna selvatica e la nostra capacità di osservare le stelle e altri oggetti celesti.

Quel bagliore del cielo terrestre

L'inquinamento luminoso è un problema globale. Questo è diventato evidente quando nel 2016 è stato pubblicato il World Atlas of Night Sky Brightness, una mappa generata al computer basata su migliaia di foto satellitari. L'atlante, disponibile online, mostra come e dove il nostro globo è illuminato di notte. Vaste aree del Nord America, dell'Europa, del Medio Oriente e dell'Asia risplendono di luce, mentre solo le regioni più remote della Terra (Siberia, Sahara e Amazzonia) sono nell'oscurità totale. Alcuni dei paesi più inquinati dalla luce al mondo sono Singapore, Qatar e Kuwait.

Il bagliore del cielo è l'illuminazione del cielo notturno, principalmente sopra le aree urbane, a causa delle luci elettriche di automobili, lampioni, uffici, fabbriche, pubblicità esterna ed edifici, trasformando la notte in giorno per le persone che lavorano e giocano molto dopo il tramonto.

Persone che vivono in città con alti livelli di bagliore del cielo Hanno difficoltà a vedere più di una manciata di stelle di notte. Gli astronomi sono particolarmente preoccupati per l'inquinamento da bagliore del cielo in quanto riduce la loro capacità di vedere gli oggetti celesti.

Più dell'80% della popolazione mondiale e il 99% degli americani e degli europei vivono sotto la luce del cielo. Sembra carino, ma il bagliore del cielo causato dalle attività antropiche è una delle forme più pervasive di inquinamento luminoso.

È ora di alzarsi?

La luce artificiale può devastare i ritmi naturali del corpo sia negli esseri umani che negli animali. La luce notturna interrompe il sonno e confonde il ritmo circadiano, l'orologio interno di ventiquattro ore che guida le attività diurne e notturne e influenza i processi fisiologici in quasi tutti gli organismi viventi. Uno di questi processi è la produzione dell'ormone melatonina, che viene rilasciato quando è buio e viene inibito quando è presente la luce. Una maggiore quantità di La luce notturna riduce la produzione di melatonina, con conseguente privazione del sonno, affaticamento, mal di testa, stress, ansia e altri problemi di salute. Studi recenti mostrano anche una connessione tra la riduzione dei livelli di melatonina e il cancro. Infatti, nuove scoperte scientifiche sugli effetti della luce artificiale sulla salute hanno convinto l'American Medical Association (AMA) a sostenere gli sforzi per controllare l'inquinamento luminoso e condurre ricerche sui potenziali rischi dell'esposizione alla luce durante la notte. La luce blu, in particolare, ha dimostrato di ridurre i livelli di melatonina negli esseri umani. La luce blu si trova nei telefoni cellulari e in altri dispositivi informatici, nonché nei diodi emettitori di luce (LED), i tipi di lampadine che sono diventate popolari a casa e nell'illuminazione industriale e urbana grazie al loro basso costo e all'efficienza energetica.

Anche gli animali si perdono e si confondono.

Gli studi dimostrano che l'inquinamento luminoso influisce anche sui comportamenti degli animali, come i modelli di migrazione, le abitudini di veglia-sonno e la formazione dell'habitat. A causa dell'inquinamento luminoso, le tartarughe marine e gli uccelli guidati dalla luce lunare durante la migrazione si confondono, si perdono e spesso muoiono. Un gran numero di insetti, una fonte di cibo primaria per uccelli e altri animali, sono attratti dalle luci artificiali e vengono uccisi all'istante al contatto con le fonti di luce. Anche gli uccelli ne sono colpiti e molte città hanno adottato un programma "Lights Out" per spegnere le luci degli edifici durante la migrazione degli uccelli.

Uno studio sui merli ( Turdus merula ) in Germania ha scoperto che il rumore del traffico e l'illuminazione notturna artificiale fanno sì che gli uccelli in città diventino attivi prima degli uccelli nelle aree naturali, svegliandosi e cantando fino a cinque ore prima rispetto ai loro cugini di campagna. Anche gli animali che vivono sotto il mare possono essere colpiti dall'illuminazione artificiale subacquea. Uno studio ha esaminato il modo in cui gli animali marini reagivano ai pannelli luminosi sommersi sott'acqua al largo della costa del Galles. Meno animali filtratori, come l'ascidia e le setole di mare, hanno fatto le loro case vicino ai pannelli illuminati. Ciò potrebbe significare che la luce proveniente dalle piattaforme petrolifere, dalle navi di passaggio e dai porti sta alterando gli ecosistemi marini.

Anche nei luoghi destinati a fornire habitat naturali protetti per la fauna selvatica, l'inquinamento luminoso sta avendo un impatto. Il National Park Service (NPS) ha fatto del mantenimento di un cielo notturno buio una priorità. Il team NPS Night Skies ha monitorato la luminosità del cielo notturno in un centinaio di parchi, e quasi tutti i parchi hanno mostrato almeno un po' di inquinamento luminoso.

Non dovresti aver bisogno di occhiali da sole di notte

Esistono altri tre tipi di inquinamento luminoso: abbagliamento, disordine e violazione della luce. L'abbagliamento è una luminosità eccessiva che può causare disagio visivo (ad esempio, durante la guida). Il disordine è costituito da raggruppamenti luminosi, confusi ed eccessivi di fonti di luce (ad esempio, Times Piazza a New York City, New York). L'intrusione della luce si verifica quando la luce si estende in un'area in cui non è desiderata o necessaria (come un lampione che illumina la finestra di una camera da letto vicina). La maggior parte dell'illuminazione esterna è mal posizionata, inviando elettricità sprecata nel cielo.

Riporta il cielo buio

Ci sono diverse organizzazioni che lavorano per ridurre l'inquinamento luminoso. Una di queste è l'International Dark Sky Association (IDA), con sede negli Stati Uniti, costituita nel 1988 per preservare il cielo notturno naturale. IDA educa il pubblico e certifica i parchi e gli altri luoghi che hanno lavorato per ridurre le loro emissioni luminose. Nel 2017, l'IDA ha approvato la prima riserva del cielo scuro degli Stati Uniti. L'enorme Central Idaho Dark Sky Reserve, che conta 3.667 chilometri quadrati (1.416 miglia quadrate), si è unita ad altre undici riserve di cielo scuro istituite in tutto il mondo. A dicembre 2018, l'IDA elenca tredici riserve di cielo scuro sul proprio sito.

Smettere di sprecare energia: cose che tutti possiamo fare

Sempre più persone stanno agendo per ridurre l'inquinamento luminoso e riportare il cielo notturno naturale. Molti stati hanno adottato una legislazione per controllare l'illuminazione esterna e i produttori hanno progettato e prodotto sorgenti luminose ad alta efficienza che risparmiano energia e riducono l'inquinamento luminoso.

Le persone sono invitate a utilizzare l'illuminazione esterna solo quando e dove è necessaria, per assicurarsi che le luci esterne siano adeguatamente schermate e direggano la luce verso il basso invece che verso il cielo e per chiudere le tapparelle, le tende e le tende delle finestre di notte per mantenere la luce all'interno.