Come fanno gli orsi a sapere quando andare in letargo

Abbiamo chiesto a Eleanor Drinkwater, dell'Università di Cambridge...

Eleanor - Beh, prima di tutto non c'è stata una grande quantità di studi sugli orsi, purtroppo, sul letargo a causa della difficoltà di disturbare un orso quando sta cercando di dormire. Ma c'è stato questo grande studio fatto sugli orsi bruni e hanno scoperto che prima di tutto, gli orsi tendono a rallentare in autunno fino a quando non arriva un momento specifico prima del periodo di tana in cui iniziano quasi a chiudersi. Quindi tendono a muoversi molto lentamente e hanno scoperto che il 50% degli orsi iniziava a farlo mentre erano ancora abbastanza lontani dalla loro tana e l'altro 50% aspettava di essere più vicino alla tana per iniziare a farlo. È difficile dirlo perché, ovviamente, non puoi chiedere a un orso "ti senti assonnato?", ma il vento suggerisce che stanno entrando la fase del sonno.

Anche l'altra cosa interessante è che, a quanto pare, durante questo periodo questo è il momento in cui gli orsi bruni sono più pericolosi. C'è il maggior numero di incontri sfortunati tra orsi bruni ed escursionisti perché ritengono che gli orsi siano un po' assonnati e non possano scappare, quindi tendono a diventare un po' più aggressivi.

Chris - Giles?

Giles - Un modello animale che si sta studiando, è il criceto siberiano. E quello che è successo è che si ottiene un soffice criceto siberiano bianco durante l'inverno e poi diventano magri, cattivi e magri durante l'estate.

Chris - Un criceto cattivo - perché sono cattivi?

Giles - Per andare a caccia della ghianda! La cosa fondamentale è che gli scienziati possono indurre cambiamenti in questi animali semplicemente cambiando il tempo della luce. Quindi se si passa da 8 ore di luce a 16 ore di buio, si avrà poi un criceto invernale e se effettivamente si Cambialo, ti ritroverai con un criceto estivo. Quindi sei effettivamente in grado di cambiare questo. Non so se questo sia vero.

Chris - La lunghezza del giorno di luce è il fattore scatenante per l'inizio... Pathway entra in gioco per dire che devi pensare di andare a letto ora?

Giles - Esatto.

Eleanor - È fantastico. Con gli orsi hanno scoperto che erano correlati con la quantità di cibo presente e quale fosse la temperatura, ma non so se se mettessi gli orsi in una scatola e cambiassi i loro schemi. Lo so con le lucertole.

Chris - Sono sicuro che sarebbero felicissimi! Sono sicuro che a loro non dispiacerebbe affatto!

Eleanor - Beh, non si sa mai.