Cancro al colon quanto tempo

, di Linda Wang

I nuovi casi di cancro del colon-retto nelle persone di età inferiore ai 50 anni sono aumentati a un ritmo allarmante negli ultimi decenni. Ma gli adulti più giovani non vengono sottoposti a screening di routine per il cancro del colon-retto perché la malattia è ancora relativamente rara negli adulti più giovani. 

Ora, uno studio ha identificato quattro segnali di avvertimento che, secondo i ricercatori, potrebbero aiutare a incoraggiare i giovani adulti a cercare cure mediche in modo che possano potenzialmente contrarre la malattia in una fase più precoce e più curabile. 

Per condurre lo studio, il team di ricerca ha analizzato i dati delle richieste di risarcimento assicurativo su oltre 5.000 persone diagnosticate prima dei 50 anni, chiamate cancro del colon-retto ad esordio precoce, e più di 22.000 persone senza cancro (controlli).

Dall'analisi è emerso che, nel Periodo da 3 mesi a 2 anni prima che venissero diagnosticati i soggetti con cancro del colon-retto, quattro segni erano più comunemente riportati nelle persone che avevano sviluppato il cancro del colon-retto rispetto ai controlli abbinati:

• dolore addominale
• sanguinamento rettale
• diarrea carenza
di
• ferro anemia

Avere solo uno di questi segni durante questo periodo era associato a quasi il doppio della probabilità di ricevere una diagnosi di cancro del colon-retto ad esordio precoce rispetto a nessuno dei segni.

Avere tre o più di questi segni era associato a una probabilità sei volte maggiore di ricevere una diagnosi con la malattia. I risultati sono stati pubblicati il 4 maggio sul Journal of the National Cancer Institute .

"Il cancro del colon-retto non è più una malattia solo della popolazione più anziana", ha detto il ricercatore senior dello studio Yin Cao, Sc.D., della Washington University School of Medicine di St. Louis. "Per i giovani adulti, abbiamo davvero Voglio aumentare la consapevolezza che, se hai uno di questi segni o sintomi, non aspettare di vedere un medico".  

Anche i medici devono essere consapevoli di questi segni, ha continuato il dottor Cao, perché possono aiutarli a identificare i tumori nei giovani "il prima possibile".  

Di fronte all'aumento del cancro del colon-retto ad esordio precoce

Il cancro del colon-retto è il terzo tumore più comune negli Stati Uniti sia tra gli uomini che tra le donne. L'adozione diffusa dello screening a metà degli anni '80 ha portato a un costante calo dei casi di cancro del colon-retto tra gli adulti di età pari o superiore a 50 anni. Tuttavia, i nuovi casi di cancro del colon-retto ad esordio precoce, sebbene ancora relativamente rari, sono in aumento dalla metà degli anni '90. 

In risposta a questa tendenza, le linee guida per lo screening del cancro ora raccomandano alle persone di iniziare a sottoporsi a screening per il cancro del colon-retto all'età di 45 anni invece che a 50. Ma la metà dei tumori del colon-retto ad esordio precoce viene diagnosticata in persone sotto i 45 anni anni, per i quali lo screening non è raccomandato di routine (ad eccezione di quelli con mutazioni ereditarie in specifici geni correlati al cancro, come le persone con sindrome di Lynch, o con un parente di primo grado che ha avuto il cancro del colon-retto).

Gli adulti più giovani hanno anche maggiori probabilità di ignorare i primi segni della malattia, aumentando la probabilità che i loro tumori non vengano rilevati fino a quando i sintomi comuni del cancro del colon-retto osservati negli anziani, come la perdita di peso e il sanguinamento rettale, diventano gravi.

Il dottor Cao ha notato che molti tumori del colon-retto ad esordio precoce non vengono diagnosticati fino a quando il cancro non è in una fase avanzata. Per il cancro del colon-retto che si è diffuso a organi distanti, solo il 14% delle persone vivrà per 5 anni o più. Se catturato in fase localizzata, la sopravvivenza a 5 anni è del 90%. Oltre a migliorare la sopravvivenza, la diagnosi precoce riduce anche la necessità di trattamenti aggressivi, che possono avere un grande impatto sulla qualità della vita di una persona più giovane.   Per

aiutare a migliorare la diagnosi precoce nei giovani adulti, la dottoressa Cao e i suoi colleghi si sono chiesti se potevano identificare alcuni segnali di allarme associati a una diagnosi di cancro del colon-retto ad esordio precoce.    

Nel nuovo studio, finanziato in parte dall'NCI, i ricercatori hanno utilizzato un database assicurativo statunitense che include i dati sui sinistri di circa 113 milioni di adulti di età compresa tra 18 e 64 anni. 

Tra gli adulti con almeno 2 anni di dati, hanno identificato 5.075 persone di età compresa tra 18 e 49 anni con cancro del colon-retto e 22.378 persone senza cancro del colon-retto. I due gruppi sono stati abbinati per età e altri fattori, come il sesso e il luogo in cui vivono. L'età media era di 43 anni. 

I ricercatori hanno poi controllato i dati relativi a 17 segni prespecificati di cancro del colon-retto per vedere se qualcuno di questi fosse stato trovato più frequentemente nel gruppo oncologico nel periodo tra 3 mesi e 2 anni prima della diagnosi rispetto al gruppo di controllo.

I quattro segni si sono rivelati più comuni tra coloro a cui è stato diagnosticato un cancro del colon-retto ad esordio precoce rispetto a quelli che non lo erano in un periodo di tempo simile.

I ricercatori hanno condotto un'analisi simile su anziani di età compresa tra 50 e 64 anni e hanno scoperto che il dolore addominale e il sanguinamento rettale erano solo leggermente più comuni in quelli con cancro del colon-retto. L'associazione più forte nei giovani adulti suggerisce che "c'è una strada per la diagnosi precoce" tra questa popolazione, ha detto il dottor Cao.

Quasi il 20% dei giovani adulti con carcinoma colorettale ad esordio precoce ha avuto uno o più di questi quattro segni tra 3 mesi e 2 anni prima della diagnosi. Il dolore addominale è stato il segno più comune, comparso nell'11,6% delle persone con cancro rispetto al 7,7% dei controlli. Ma il sanguinamento rettale aveva l'associazione più forte con una diagnosi di cancro del colon-retto ad esordio precoce, seguito da carenza di ferro anemia. Più segni una persona aveva, più era probabile che le fosse stata diagnosticata la malattia.

Numero di segni	Percentuale di persone con cancro del colon-retto Aumento del	rischio di cancro del colon-retto	Tempo mediano alla diagnosi
1	15,6%	2 volte	9,7 mesi
2	3,1%	3 volte	5,8 mesi
3-4	0,6%	6 volte	4,8 mesi

Gli investigatori hanno anche esaminato la durata del ritardo tra la comparsa dei segnali di allarme e la diagnosi di una persona . Tra quelli con un segno tra 3 mesi e 2 anni prima della diagnosi, il ritardo mediano alla diagnosi è stato di 9,7 mesi. Ogni segno aggiuntivo ha accorciato il tempo per la diagnosi.

Tuttavia, anche le persone con 3 o più segni hanno avuto un ritardo mediano di 4,8 mesi prima della diagnosi. Le persone con sanguinamento rettale hanno avuto un ritardo nella diagnosi più breve rispetto a quelle con altri segni, ma il ritardo mediano era ancora di 7 mesi. 

Nel complesso, tuttavia, quasi il 50% dei pazienti con carcinoma colorettale ad esordio precoce ha manifestato il primo segno entro 3 mesi dalla diagnosi, con un ritardo mediano inferiore a un mese. 

 

Il dottor Cao ha detto che non è chiaro perché la metà dei pazienti abbia avuto un ritardo molto più breve alla diagnosi rispetto al quasi 20% diagnosticato tra 3 mesi e 2 anni dalla diagnosi. I dati sulle richieste di risarcimento non hanno fornito dettagli sulla gravità dei segni al momento della diagnosi.

Questo tipo di informazioni, ha osservato, potrebbe potenzialmente offrire spunti per capire se sono stati i sintomi gravi a spingere le persone a cercare cure mediche. Anche i dati sui sinistri non sono stati Fornire dati sullo stadio del cancro al momento della diagnosi, in modo che i ricercatori non potessero dire se uno qualsiasi dei segni potesse essere associato a una malattia più avanzata al momento della diagnosi. 

Tuttavia, ha detto il dottor Cao, i risultati sottolineano l'importanza di riconoscere precocemente i segnali di avvertimento. Potrebbero anche potenzialmente aiutare i medici e i loro pazienti sotto i 50 anni con uno qualsiasi di questi segni a prendere decisioni sull'opportunità di sottoporsi a test diagnostici, ha continuato, in particolare se hanno più di un segno, se i segni non scompaiono o se ritornano. 

Quando un adulto più giovane nota questi segnali di avvertimento, "dovrebbe almeno andare dal proprio medico di base, e, se necessario, il medico di base li indirizzerà a un gastroenterologo", ha detto il dottor Cao. 

In alcuni casi, i medici possono consigliare che i giovani adulti che mostrano questi segni di avvertimento si sottopongano a un test delle feci a casa comunemente usato per lo screening del cancro del colon-retto, ha detto Gary Della'Zanna, D.O., un esperto di cancro gastrointestinale nella Divisione di Prevenzione del Cancro dell'NCI, che non è stato coinvolto nello studio. "È facile, è ragionevolmente conveniente e non è invasivo", ha detto il dottor Della'Zanna. 

Ma alla fine, ha osservato, sono necessarie ulteriori ricerche per identificare i giovani adulti che sono a maggior rischio di cancro del colon-retto ad esordio precoce a livello di popolazione. Accumulare questo tipo di dati "ci aiuterà a identificare meglio la popolazione a rischio, perché non abbiamo le risorse per controllare tutti", ha detto. "E le colonscopie non sono prive di rischi".